— Но держи ухо востро.
Мы скользнули внутрь, стараясь держаться в тени стеллажей. Служебный выход был виден на противоположном конце склада. Большие металлические ворота, предназначенные для погрузки товаров.
Внезапно я заметил тёмную фигуру, лежащую на полу у одного из стеллажей. Мы осторожно приблизились. «Гладиатор». Мёртвый, с проломленным черепом. Рядом валялся второй, в такой же жалкой позе. Похоже, Борис уже прошёл здесь со своим молотом.
— Твой танк поработал, — усмехнулась Искра, кивнув на трупы. — Эффективно.
— Боря не подкачал, — удовлетворённо хмыкнул я. — Поработал на славу.
Искра присвистнула.
— Да уж, этот твой берсерк — машина для убийства. Голыми руками, что ли?
— Молотом. Значит, Борис с Верой и Женей смогли добраться сюда. Теперь главное найти их и свалить.
— Где они? — настороженно спросила Искра, оглядываясь.
Я прислушался. Со стороны парковки доносился какой-то грохот и лязг металла.
— Похоже, Борис решил не ограничиваться охраной и приступил к выполнению второй части плана, — усмехнулся я. — Пошли, посмотрим.
Мы вышли на парковку и увидели впечатляющую картину.
Борис, рыча от усердия, методично крушил мотоциклы «Гладиаторов». Его боевой молот со свистом опускалась на бензобаки, колёса, рули, превращая байки в груды искорёженного металла. Вера и Женя стояли чуть поодаль, напряжённо наблюдая за его работой и одновременно осматриваясь по сторонам.
— Борис! — крикнул я. — Хорош! Времени мало!
Берсерк обернулся, его лицо расплылось в довольной ухмылке.
— А, Лёха! Рыжая! Вы как раз вовремя! Я тут почти закончил с этими драндулетами. Теперь эти козлы за нами точно не погонятся!
Казалось, всё идёт по плану. На секунду я даже позволил себе расслабиться. И зря. В следующий миг тишину разорвала автоматная очередь.
ТРА-ТА-ТА-ТА!
Пули взвизгнули, высекая искры из асфальта рядом с нами. Одна из них ударила Бориса в ногу.
— А-а-а-а, сука! — взревел берсерк, хватаясь за простреленное бедро и падая на одно колено. Кровь тут же окрасила его штанину в тёмно-красный цвет.
— Снайпер! — заорал я, и мы бросились за ближайший фургон.
Бориса тоже успели оттащить, но стрелок достал его ещё дважды. Прострелил плечо и живот.
— Живой? — спросил я, бросив на него взгляд.
— Жить буду, — прохрипел он, зажимая рану на бедре свободной рукой. Кровь сочилась между пальцами. — Но рука теперь ни к чёрту. Сволочь попал прямо в плечевой сустав.
Огонь вёлся откуда-то сверху. Я поднял голову и увидел на одном из верхних этажей гипермаркета, у разбитого окна, тёмную фигуру с автоматом. Часовой. Чёрт, как я мог не подумать про часовых! Эти ублюдки «Гладиаторы» не такие тупые, как я думал.
— Вера, помоги Борису! Быстро! — скомандовал я, перезаряжая ПМ.
Но прежде, чем успел прицелиться, Женя, который до этого момента сидел рядом бледный как смерть, вдруг проявил себя. Он резко вскинул пистолет, который я ему отдал ещё для боя с тараканами, и почти не целясь, выстрелил.
Один-единственный выстрел.
Фигура в окне дёрнулась и как-то неловко повалилась внутрь.
Я ошарашенно посмотрел на Женю.
— Ни хрена себе… — только и смог выдохнуть я.
Борис улыбнулся окровавленными зубами и похвалил:
— А ты, парень, не так прост, как кажешься. Точно стрелок.
Женя ничего не ответил, только тяжело дышал, его рука с пистолетом дрожала. Но в глазах мелькнуло что-то похожее на гордость.
— Потом разберёмся! — рявкнул я. — Помогаем Борису! В машину!
Мы подхватили стонущего и матерящегося берсерка под руки и потащили к нашей «Буханке». Вера уже перетянула ему бедро ремнём и на ходу зажимала рану на животе, но кровь хлестала слишком сильно.
— Держись, здоровяк! — подбадривал я его. — Сейчас Вера тебя подлатает, будешь как новенький!
Прыгнув за руль, я рванул с места так, что колёса взвизгнули. Вслед нам снова ударили автоматные очереди. Похоже, часть «Гладиаторов» очухалась от взрыва и сообразила, что это была диверсия. Несколько пуль чиркнули по кузову, одна разбила заднее стекло.
— Гони, Лёха, гони! — орал Борис, морщась от боли.
Я выжимал из старенькой «Буханки» всё, на что она способна. Отъезжая от гипермаркета, мы увидели, как на шум взрыва и стрельбы со всех окрестных дворов и подворотен начали сбегаться мутанты — мелкие шавки, какие-то крысоподобные твари, и даже пара знакомых уже Тараканов-Жнецов. Похоже, мой фейерверк привлёк внимание не только «Гладиаторов».
— Боже, их так много, — прошептала Вера, глядя в окно.
«Что ж, — мрачно подумал я, — пусть теперь разбираются со своими новыми гостями».
Но рано обрадовался! Едва мы выехали на более-менее прямую дорогу, как я услышал за спиной до боли знакомый рёв форсированных мотоциклетных движков.
Твою мать! Не всех я учёл. Или Борис не все байки успел раздолбать. В зеркале заднего вида появились три хищных силуэта. «Гладиаторы» на уцелевших мотоциклах. И они явно не собирались нас отпускать.
— Вот же приставучие гады! — сплюнул я, резко выворачивая руль, чтобы уйти от очереди, ударившей по асфальту рядом с нами.
Мотоциклы двигались быстрее и манёвреннее нашей неповоротливой «Буханки». Байкеры, умело лавируя в потоке брошенных машин, постепенно нагоняли нас, поливая свинцом из автоматов.
— Искра! Гранаты! — рявкнул я, доставая несколько из инвентаря. — Знаешь, как обращаться?
— Ещё бы! — в глазах рыжей снова вспыхнул азартный огонёк. — Дай сюда! Устроим им ещё один фейерверк!
Я отдал ей оружие. Девушка высунулась из бокового окна, ловко выдернула чеку из первой гранаты и с диким, радостным воплем швырнула назад.
Секунда, другая… ВЗРЫВ!
Один из мотоциклистов, не успев среагировать, въехал прямо в облако огня и осколков. Его байк подбросило в воздух, он кувыркнулся и рухнул на дорогу, превратившись в пылающий комок металла. Водителя, судя по всему, разорвало на части.
Искра получила опыта: 40
О! Неожиданно! Похоже, я начал считать её частью команды!
— Есть! Минус один! — торжествующе завопила Искра, уже готовя вторую гранату.
Но оставшиеся двое «Гладиаторов» оказались опытнее или удачливее. Они ловко обошли место взрыва и снова открыли огонь. Искра швырнула ещё две гранаты, но байкеры, наученные горьким опытом, умело увернулись от взрывных волн.
— Чёрт! Промазала! — досадливо выругалась она. — Крепкие орешки попались!
Мы въехали на эстакаду. Байки приближались, но огонь пока снова не открывали, экономили патроны. Борис тяжело дышал на заднем сиденье. Вера отчаянно пыталась остановить кровь, но её мотыляло. Я резко объезжал препятствия.
И тут мы услышали новый звук,
