прятать, и срочно. Эти байкеры, «Гладиаторы» хреновы, вряд ли отстанут так просто. Они видели, как мы ушли, и наверняка прочешут окрестности. Плюс солярка, капающая из бака, оставляет слишком заметный след. Для преследователей лучше не придумаешь. На дырявой тачке мы далеко не уедем.
— Что будем делать? — спросила Искра.
— Нужно найти укрытие, — ответил я. — Желательно в стороне от дороги. И чем быстрее, тем лучше.
«Можно просто бросить УАЗик, — пронеслась мысль. — Но лучше спрятать. Его найдут… но могут и лохануться».
Я продолжал вести машину, углубляясь в микрорайон. «Буханка» кашляла и чихала, расход топлива из-за пробоины был катастрофическим.
— Там! — Искра указала на ряд гаражей, спрятанных за деревьями в глубине двора. — Можно спрятать машину там.
Я кивнул и свернул с дороги. Мы медленно подъехали к гаражам. Большинство ворот оказались либо заперты на замок, либо зияли дырами. Кто-то сорвал двери с петель. Бросив быстрый взгляд по сторонам, я убедился, что поблизости нет ни мутантов, ни других выживших.
— Теперь нужно вскрыть один из этих гаражей, — сказал я, останавливая машину и глуша двигатель.
Последние капли дизеля вытекали на асфальт.
Я достал из инвентаря Инженерный Инструмент, превратив его в монтировку. Вышел из машины и подошёл к ближайшему гаражу. Замок на воротах оказался хлипким и ржавым. Пара резких, точных движений, сопровождаемых скрежетом металла, и он поддался.
Ворота с натужным скрипом отворились, и я заглянул в тёмное, пахнущее машинным маслом нутро. Старые покрышки, банки с краской, какие-то ящики и коробки. Типичное содержимое гаража среднестатистического москвича. Но главное, что автомобиля нет.
Повезло с первого раза!
— Загоняй! — крикнул я Искре, которая уже пересела за руль.
Она аккуратно въехала внутрь. Места было в обрез, но «Буханка» уместилась. Я тут же закрыл ворота и задвинул внутренний запор.
Включил фонарик, полез обратно в машину. Луч света выхватил из темноты напряжённые лица. Борис выглядел ещё хуже. Его кожа приобрела сероватый оттенок, дыхание стало прерывистым.
— Уютно, как в склепе, — фыркнула Искра.
— Нам нужно найти нормальное укрытие, — сказала Вера, проверяя пульс Бориса. — И быстро. Мне нужно место для операции. Нужно обработать инструменты. Ну и вообще… Запах солярки стал невыносим, мы скоро отравимся.
Я кивнул. След от солярки на улице тоже никуда не делся. И даже без этого нас выдаст первый же стон Бориса. Нужно другое место.
— Что будем делать? — спросила Искра.
— Искать квартиру, — решил я. — На первых этажах. Подъезды сейчас — гиблое место, там мутанты гнездятся, как тараканы. А вот пустующая квартира на первом, да ещё если окно открыто… Это шанс. Вряд ли кто-то будет нас там искать.
— Я осмотрюсь, — вызвалась Искра. — Я шустрая. Быстрее вас управлюсь.
— Только осторожно, — предупредил я.
Рыжая кивнула и, приоткрыв гаражные ворота, выскользнула наружу.
Пока её не было, я осмотрел гараж более внимательно. Нашёл несколько полезных вещей: канистру с машинным маслом, набор инструментов, моток проволоки, сложенный брезент. Всё это могло пригодиться. Пытаться восстановить бак с помощью навыка «Ремонт» я не стал, слишком много дизеля пролилось.
Карданный вал, редуктор заднего моста. Дизель пропитал резиновые уплотнения. Амортизаторы, рессоры. Дизель капал на них, въедаясь в резиновые втулки. Пол задней части салона… Короче, нам придётся найти себе другую машину, а эта загорится от любой искры. И дышать испарениями опасно, уже башка болит.
Минут через десять Искра вернулась, её глаза блестели.
— Нашла! — выдохнула она. — Соседний дом, первый этаж. Окно на кухне распахнуто, и шторка колышется. Похоже, никого нет.
— Отлично! — я почувствовал прилив облегчения.
Искра повела нас к пятиэтажке, стоявшей в глубине двора. Мы старались держаться в тени деревьев, избегая открытых пространств. Женя поддерживал Бориса с одной стороны, я с другой. Вера шла рядом, готовая в любой момент оказать помощь.
Наконец мы добрались до нужного окна. Занавески слегка колыхались на ветру.
— Вот оно, — сказала Искра.
— Нужно проверить квартиру, — заметил я.
— Подсади! — снова вызвалась рыжая. У дома имелся цокольный этаж, так что забраться на подоконник в два счёта бы не вышло.
— Какая же ты рисковая! — улыбнулся я и подставил ладони, сцепленные в замок.
Девушка наступила, а я толкнул её вверх. Спасибо очкам, вложенным в силу. Искра ловко ухватилась за подоконник и подтянулась. Через мгновение она уже была внутри квартиры.
Я огляделся. Через окна первых этажей завидел тёмные силуэты, снующие внутри. В квартирах ещё остались запертые мутанты. Заметив нас, они могут запросто напасть, выпрыгнув через стёкла. Но подъезды гораздо опаснее. Никто в здравом уме туда не сунется, а значит, и искать нас в жилом доме вряд ли будут.
— Тут чисто, — сообщила Искра, высунувшись из окна. — Никаких следов мутантов или людей.
— Теперь нужно как-то затащить туда Бориса, — задумчиво произнёс я, оценивая высоту окна и габариты нашего берсерка.
Борис попытался улыбнуться.
— Я могу… сам, — выдавил он, но его ноги подкосились, и мы с Женей едва удержали его.
— Даже не думай, — отрезал я. — Мы что-нибудь придумаем.
— О! А я тут кое-что нашла! — сообщила рыжая.
Она исчезла на мгновение, а затем в окне показалась сложенная стремянка.
— Вот это удача, — выдохнул я, помогая Искре установить лесенку снаружи. — Теперь дело пойдёт быстрее.
Это действительно удача! Я уже начал обдумывать конструкцию из верёвок и какой-нибудь доски, чтобы соорудить подобие лебёдки и поднять Бориса к окну. Делов-то, пару блоков смастерить, найти точку опоры… но времени на это катастрофически не было. Каждый лишний шорох, каждая минута промедления могла стоить нам жизни.
Первым по ступеням поднялся я, чтобы страховать Бориса сверху. Он кряхтел и матерился сквозь стиснутые зубы, но лез, цепляясь за перекладины здоровой рукой и едва переставляя простреленную ногу. Вера и Женя поддерживали его снизу. Наконец, он оказался по эту сторону подоконника. Затем забрались остальные.
— Фух… — выдохнул я, втащив стремянку.
Оглядел наше временное убежище. Кухня была небольшой, типичной для старых домов. Гарнитур из ДСП, обшарпанный стол, пара табуреток. На плите сиротливо стояла кастрюля с засохшими остатками чего-то, похожего на кашу. Из-за плесени сказать трудно.
Я подошёл к окну, чтобы закрыть его, и вдруг заметил движение внизу. В палисаднике, прямо под окном, бродил Мутировавший Пёс. Крупный, с облезлой шерстью и горящими красным глазами.
