по моей воле. Охватила кровожадность, глазом моргнуть не успела, и я уже дракон. Но сейчас мне не хочется охотиться.
– Даже несмотря на потерю памяти, должна остаться мышечная память. Ты ведь не забыла как ходить.
– Хожу я, видимо, все-таки гораздо чаще, чем летаю.
И опять, как в прошлый раз у озера, император стал объяснять мне, что и как делать для перевоплощения. С трудом, не с первой попытки, но у меня все же получилось.
Неловко расправила крылья и, зажмурившись от страха, спрыгнула с площадки. Все-таки летаю вот так второй раз в своей жизни и ни в чем не уверена. Не упала, уже хорошо.
Первые полчаса полета мне было не до разговоров, я заново привыкала к полету, и Алмер мне не мешал, плавно летел впереди в качестве навигатора, но позже, когда освоилась, мне стало скучно, захотелось поговорить.
– Как там Оникс? На дуэль с Шаманом все-таки вышла?
Вроде бы по ментальной связи такое не должно быть слышно, но я отчетливо различила тяжелый вздох императора.
– Нет, не вышла, признала поражение в дуэли и покинула турнир. Из-за отказа участвовать в дуэли, по правилам, на некоторое время она будет отстранена от двора.
– На некоторое время? Это на сколько? Как и в моем случае, где-то на недельку, да?
– Минимум на месяц, но потом ей нужно будет вернуться на празднование единения империи.
– Этот праздник чем-то особо важен?
– В это время всю неделю проводятся различные мероприятия, в столицу приезжает множество гостей со всей империи и из-за ее пределов. Будут проходить множество выставок и конкурсов искусств. В прошлом году рир Роветан выбрали организатором, несколько лет она была победительницей главного музыкального имперского конкурса, важно, чтобы она присутствовала. К слову, на неделю свадьба отложена удачно, сначала не учел это празднование, и что в начале этой недели все очень сумбурно, а вот в конце самый раз, когда все основные мероприятия празднества проведены, но делегации еще не успели разъехаться. Тебе, как новой императрице, сразу выразят почтение послы всех рас.
– Ой, не напоминайте больше про эту свадьбу, ладно? Сразу настроение портится.
Чтобы отвлечься, сделала в воздухе кульбит, а потом активно заработала крыльями, нагоняя белого дракона.
– Лететь просто так скучно. Давайте наперегонки? Кто первый до гор долетит. Сколько туда еще лететь если средним ходом?
– Около часа.
– Ну вот, и прилетим быстрее.
– Ты летаешь слишком медленно и неловко, если на скорость, то как раз через час ты и прилетишь, когда я буду там уже через полчаса.
– Пф! Я, может, и неловкая, зато стройная и обтекаемо-изящная, а значит более аэродинамичная. А вы большой и массивный. Посмотрим, кто кого еще обгонит.
– Аэродинамичная? Мне еще не приходилось слышать такое слово.
– Вот если обгоните, объясню, что значит, – промыслила я и рванула вперед, с бешеной скоростью замахав крыльями.
Белый дракон нагнал меня в пару взмахов своих крыльев и полетел на одном уровне. Тут уже даже моя драконица проснулась, которая не любит, когда ее в чем-то превосходят, недовольно фыркнув, перехватила управление и поднялась гораздо выше, поймав сильный попутный поток воздуха, и ускорилась. Белый подниматься не стал, глянул снисходительно и продолжил лететь на своей высоте, при этом ни капли не отставая. А почему вверх не поднимается? Вообще тут холодно, а от Алмера в драконьей форме так и веет морозом. Может, ему тут банально холодно? Сам холодный и в окружении холодно. А вот черная так и пышет жаром. Мне кажется, и огонь из пасти запустить сможет.
Пока лечу, думаю вот о чем. На что рассчитывала Оникс, вызывая меня на дуэль? Возможно даже на отказ. Это было бы выгодно ей не меньше, как я теперь понимаю. Так, даже несмотря на то, что я проиграла, император назначил неделю и остался при своем, моя же репутация не пострадала, потому что она и так давно в минусе. А вот если бы отказалась, получается, меня бы отстранили от двора, и не на месяц, как Оникс, которую тут ждут, а на больший срок. И свадьба отложилась бы. Видимо, поэтому Алмер и сказал, что мне возможно придется принять вызов на дуэль. Тогда бы свадьба реально могла отложиться. Ну и видимо поэтому не стал останавливать, когда я все-таки выскочила на дуэль.
Потом мне и сверху лететь надоело, спустилась к белому дракону, но просто так все равно скучно лететь, поэтому совместила приятное с полезным и стала тренироваться выделывать в воздухе разные пируэты, то и дело кружа возле белого дракона, подныривая и вылетая перед его носом вперед, а потом уходя в мертвую петлю. Алмер, на всем мои детским выпендрежом наблюдал снисходительно, никак не реагируя.
И вот, наконец, на горизонте показались величественные горы. Вспомнив, что вообще-то у нас гонка, решила действовать. Честно обогнать дракона у меня вряд ли получится, поэтому набрала высоту, а уже на подлете к горам, спикировала на голову дракона, сбив его с размеренного темпа полета, а затем рванула к горам. То ли уловка дала мне фору, то ли белый дракон снисходителен, но я долетела первой до ближайшего острого пика, и, тяжело дыша, приземлилась на него, обвив гибким драконьим телом.
– Я победила! – радостно заявила севшему на соседний пик императору.
– Да уж. Победа, действительно достойная черной драконицы, – фыркнул белый.
– Я устала. И крылья болят.
– Скоро мы долетим до места отдыха.
Глава 28
Алмер выждал некоторое время, давая мне перевести дух, а затем продолжил свой плавный полет, и я поспешила за ним следом, не желая показывать, что слабее. Вот почему так? Он же больше, тяжелее, значит и от полета должен уставать быстрее меня, разве нет?
Лететь над горами оказалось невероятно здорово. Вид с высоты драконьего полета такой, что дух захватывает, а горы такие огромные, величественные, и им конца и края нет.
В какой-то момент, белый дракон начал снижаться, подав мне знак повторить его маневр.
– Аккуратнее, постарайся ни во что не врезаться, следуй прямо за мной, мы спускаемся в низину, – инструктирует император.
Мы долетели до горы с… весьма шикарным, врезанным в нее уютным с виду коттеджем. Сев на площадку перед домом, белый дракон тут же обратился, и я вслед за ним.
– Все, мы прилетели, ночь проведем здесь.
Алмер неспешно направился
