моего появления в этом мире, с Алмером я, так или иначе, стала общаться все больше и больше, и это тоже его инициатива. Ну не будет не заинтересованный в женщине мужчина, таскать ее, завернув в одно одеяло, на руках по всему дворцу.
Но до конца уверенности все-таки не было. Большую часть времени Алмер держится подчеркнуто холодно и официально.
Позволяю себе распробовать страсть белого дракона. И да, под ледяной толщей кроется настоящая лава. Император целует искусно, властно, его губы требовательны. Он выпивает этот поцелуй без остатка, как жаждущий воды путник в пустыне. А руки императора позволяют себе много лишнего.
Первой разрываю этот долгий, невозможный поцелуй и отстраняюсь. Первое время молчу, чтобы восстановить сбившееся дыхание. И все это время Алмер не сводит с меня пристального взгляда.
Криво улыбнулась.
– Ну как, ваше величество, вам лучше? Чувствуете, как кровь разогрелась?
– Не могу сказать, что у меня есть какие-то особые проблемы или болезнь, а в последние несколько месяцев и вовсе кровь не то что разогревается, а постоянно кипит по поводу и без. Но в любом случае за лечение спасибо, оно было очень кстати.
Император накрутил на палец прядь моих волос и осторожно потянул на себя, хищно прикрыв глаза, заставляя мое лицо приблизится. Эй-эй!
Дернула головой, высвобождаясь и поднялась.
Чтобы унять нервозность, хожу по веранде из стороны в сторону на фоне яркого, умопомрачительного заката, но теперь белый дракон следит исключительно за каждым моим шагов. Мои чернодраконьи инстинкты подсказывают, что белый вышел на охоту. Наверное, не стоило поддаваться настроению. Во всяком случае не с тем. Перетерпела бы позыв к романтике до завтра, а в городе бы уж нашла, на ком выплеснуть накопленную и усиленную горными источниками игривость и потребность в отношениях. С другой стороны, император с его постоянной слежкой, все равно не дал бы мне разгуляться.
– Ваше величество.
– Да, Шерр?
– Правильно ли я понимаю, что если вы с Оникс только за ручки держитесь, чтобы не оскорблять свою возлюбленную, то ко мне отношение вполне бытовое?
– Нет. Ты моя невеста и в любой момент можешь стать женой. Отношение и правда другое, но не, как ты выразилась, бытовое.
– Какое тогда?
Император прищурился.
– Как к невесте и жене.
– Это не ответ. Можно по разному относиться к невестам и женам.
–Я отношусь как к неизбежности.
Фыркнула.
– Я пойду спать. Завтра ведь опять ранний вылет.
– Я ответил на твой вопрос. Ответь на него же.
– Как отношусь? – мстительно сощурилась. – Как к чему-то временному. Как бы ни складывались обстоятельства, я не собираюсь оставаться с теми, кто меня обидел, ударил, или даже просто всерьез это обдумывал.
Покинула веранду. Почему так сердце стучит? Чего так всполошилось? Впрочем, сердцу свойственны, порой, всякие глупости.
Легла спать рано и в этот раз подготовилась. Конечно, мой уровень магии невысок по сравнению с императорским, но, надеюсь, он не заметит небольшое сигнальное заклинание. Поставила его на себя, на дверь и на кровать. Если мое предположение верно, и его величество захаживает ко мне в гости, пока я сплю, то сигнальное заклинание меня разбудит, если Алмер прикоснется к двери, кровати или ко мне. Не знаю, что буду делать, если застану императора. Кочерга в этом деле не поможет, но все-таки эта история с навязчивым морозным ароматом моей комнате, напрягает. Хотя бы правду узнаю. Но опять же как-то глупо все. Зачем императору, словно вору тайно ко мне пробираться? Это он тут хозяин положения, надо было бы, пришел открыто.
Из омута сна выплываю как раз от того что в голове заголосила сигналка.
Резко сев, всполошенно оглядываюсь, но Алмера в спальне не замечаю. За о слышу стук, которому в голове вторит сигнал в голове. Развеиваю заклинание, и теперь вновь слышу стук.
В дверь что-ли стучат?
– Кто там?
– Шерр, нам пора скоро вылетать, спускайся на завтрак, – доносится до меня из-за двери голос его величества. Почему в голосе Алмера мне слышится ирония?
Все затихло. Так, ну понятно, сигналка среагировала-таки на касание к двери. Значит, не приходил.
Словно ищейка, принюхиваюсь к подушкам. Словно в насмешку, морозный аромат стал еще ярче, чем вечером. На горячем белого дракона поймать не удалось. Видимо, не мой уровень.
Обратно с его величеством летим в тишине и спокойствии. Нет, шило из одного места у меня никуда не делось, еще и драконица то и дело в середине пути налево поглядывала, учуяв какую-то добычу. Но я решила, что лишнее сближение и дополнительное общение мне с белым драконом мне не нужно. Вообще вновь появились мысли о диверсии. Император ведь нарушил обещание дать мне год отучиться. Значит, я тоже вполне имею моральное право что-то предпринять.
Вот только идея с нарушением договора посредством близости с мужчиной больше не сработает. Подставлять кого-то симпатичного не хочется. Что-то подсказывает, что император его убьет. Дело это с тем, кого мне было бы не жалко, противно. Какая тогда вообще разница, можно тогда и с самим императором спать. С белым драконом, как показал пробный заход, это будет не не неприятно. В физическом плане. Но вот в моральном плане просто убийственно.
Самой как-то попробовать? Это в мыслях я храбрая, а так бр-р. Проще опять же вернуться к варианту перетерпеть близость императора.
Но неужели совсем нет никаких лазеек? Если император не нашел, хотя очень пытался, то вряд ли. Вероятно, в поисках ему помогал Шаман, и он как раз выход нашел, причем весьма оригинальный. Такой я не повторю.
Но не бывает же безвыходных ситуаций. Хм-хм. По брачному договору вроде бы, вредить нельзя только мне. Предполагается, что император сам себя способен защитить. Он, конечно, могущественный маг… но в конце концов, есть же яды.
Я даже голову повернула, и оценивающе оглядела белого дракона на предмет, возьмет или не возьмет такую мощную тушу хоть какой-то яд.
Алмер искоса на меня взглянул.
– Даже не думай.
Запаниковала. Неужели…
– Я что, громко сейчас думала?
– Нет. Но о чем бы ты сейчас не размышляла – сразу нет. У тебя даже в чисто драконьем виде, очень говорящая мимика.
– Пф. Да я только в шутку думала.
Усиленно замахала крыльями, чтобы опередить белого дракона и тот больше ничего не считывал по моей драконьей мордахе.
Физическое устранение императора не вариант. Насколько бы не была кровожадна моя драконица, всерьез о таком думать не могу.
