Он растянул пасть в противоестественной ухмылке и слегка посторонился, уступая дорогу напарнику.
* * *
Даже в пылу битвы я не смог отказать себе в удовольствии узреть коронный выход Алукарда. Дело в том, что фамильяр за время путешествий по Лакуне своей внезапно вспыхнувшей любви к огнестрелу не растерял. А тут, борясь с преступностью в отдельно взятом подземелье, нам попалось множество образчиков оных орудий смертоубийства. Вот мой напарник, экспроприировав на время отделенного от меня «инсектоида», и дал волю воображению. По два, по три револьвера на конечность, парочка изготовленных к бою винтовок и даже добытый в одном из бандитских тайников слонобой (отделка костью и серебром, а также подозрительно сверкающие в магическом восприятии патроны).
Я с восторгом наблюдал. как этот ходячий арсенал поклонился публике и разразился ураганным огнем (даже Ваш покорный слуга умудрился «словить» пару пуль). В моем мозгу эхом дробились странные звуки — это Алукард ругался и ликовал (кажется, на валахском…)
И тут Аль-Каид, одним метким заклинанием умудрился распылить в ничто половину волка. Я же почувствовал нестерпимое давление и оказался натурально прижат к стенке и обездвижен.
Вот только главарь бандитов не видел, как потолок над ним внезапно «сморщился». На нем проступила зубастая пасть, которая бесстрашно сиганула вниз и сомкнулась на голове сильнейшего мага Песчаных, легендарного Аль-Каида.
«Кузьма отомстил за своё поругание» — уже «по-человечески» заметил Алукард.
Я огляделся:
'Ну что, дорогие мои! Пора заканчивать эту возню и приниматься за тотальную зачистку подземелий!
Глава 18
Вернув родную внешность (и родные конечности), я задумчиво обозревал результаты трудов наших ратных.
А выходило неслабо: без малого две сотни бандитов при усилении трех не самых хилых магов (двое — пика третьего ранга и один — «ранняя четверка») отдали свои души Богам. Причем на «финальном сражении» всё не закончилось, пришлось ещё битый час носиться по здешним катакомбам — выискивать беглецов и тихонь. Парочка и вовсе чуть от нас не улизнула, перехватили у самого выхода из подземелья. Если бы не умение Дружка идти по следу, фиг бы мы вовремя подоспели.
— Вот интересно, как мы эту бойню легализовывать будем? — почесал я в затылке, разгадывая разодранные и расстрелянные тела… — Нас ведь после такого в натуральные маньяки запишут, к гадалке не ходи.
— А что? Это была самооборона! — подбодрил меня фамильяр, рассматривая, как кровь трех десятков людей сливалась посреди помещения в одну большую лужу. — Ну, можно просто смыться по-тихому. Тогда и объяснять ничего не придётся, — предложил Алукард.
— И бросить всё это? — я окинул взглядом сундуки с сокровищами местной пещеры «двухсот разбойников». Чего тут только не было! Сразу видно — люди профессионально занимались контрабандой! Ящики переполнены всякой малогабаритной, но даже с виду дорогой всячиной. Тутошний завхоз явно был педантом, и внутри каждого ящика и сундука оказался клочок бумаги со списком содержимого… Не удивлюсь, что там, куда меня упихали, тоже есть такой. «Избранный. Одна штука.»
— Кстати! Тебе не кажется, что за владение некоторыми из местных богатств можно себе абонемент на проживание в тюремных казематах оформить? — Алукард вспоминал, что мы там интересного нашли в выборочно вскрытых сундуках.
— А если всё это трофеи, захваченные в бою? — возмутился я.
— А вот то уже не ко мне вопрос! Я же Ваших кодексов не читал. В Империи Дракулы всё было по-другому. Решил узнать наверняка — спрашивай законника какого современного… И вообще. Ты сначала определись, что ты хочешь вообще? Скрыть свою причастность к убийству целой банды или утащить их богатства. И думай, кстати, побыстрее. Неизвестно, сколько продержится местный скрывающий барьер после смерти магов, его поддерживавших…
* * *
30 минут спустя после краткого, но очень интенсивного мозгового штурма, из подземного убежища на крейсерской скорости вылетел Дружок. Барьер, в соответствии с информацией, полученной от бандитов, подобного не выдержал и рухнул. Так что я остался встречать гостей, которые не заставили себя долго ждать.
* * *
Десять минут спустя.
Потолок одного из туннелей, ранее занятых бандой Песчаных, затрещал и разошелся в стороны. Из дыры ударила мощная струя БРВ(м)-12 (Боевое разведывательное вещество (магическое)), в считанные секунды заполняя газом кубометры подземного пространства.
Выждав пару минуту, командир стоящего перед проломом отряда Рыбарин поторопил ответственного за «Туман» штатного «воздушника».
— Докладывай, что там?
— В радиусе ста пятидесяти метров нет ни одной живой души, — с небольшой заминкой ответил тот, продолжая «вчувствоваться» в подконтрольный ему газ.
— Магические ловушки, сигналки? Что-то ещё?
— Ничего нет.
— Спускаемся! — командир последний раз поправил противогаз, наблюдая, как разведчики и «Земляные» идут в провал первыми…
Пятнадцать минут спустя.
— Капитан! Мы что-то нашли!
— Что там? — бойцам местная тишина и безлюдность нравились всё меньше и меньше. А ведь исходя из материалов дела, численность Песчаных давно перевалила за две сотни. И бОльшая часть до сих пор должна была скрываться где-то здесь. Если эти гады таки умудрились улизнуть… Кхм… Командир скосил взгляд на осматривающегося неподалеку комиссара. Скажем так: всё это может очень дурно сказаться на карьерных перспективах ряда ответственных товарищей, в том числе и здесь присутствующих.
— Вам лучше взглянуть на это лично!
— Веди!
Вскоре перед командиром предстал небольшой перекресток. В воздухе витал «Туман», но имеющиеся у любого члена отряда Окуляры прекрасно позволяли видеть сквозь него. А посмотреть тут реально было на что. Пол был густо завален ошметками тел, оторванными конечностями и прочей требухой.
— Судя по состоянию плоти, бой был часов пять назад. И сколько здесь человек? — постарался прикинуть Рыбарин. — Пятеро?
— Семеро! — поправил командира боец-выходец из семьи потомственных Охотников, а потому умеющий неплохо читать следы и разбираться в «картинах» прошедших боев. В особенности, когда дело касалось монстров и теросов. — Тела сильно повреждены и имеют серьёзный некомплект, но их было минимум семеро — я насчитал семь левых кистей.
— Про их противника что скажешь? Хищник поработал?
— Похоже. По следам отдаленно напоминает волка Канисов.
— Думаете, что в этом деле замешаны Канисы? — влез заинтересовавшийся комиссар.
— Маловероятно, — командир покачал головой. — Те не устраивают подобную кровавую баню, тем более не кормят своих зверей человечиной.
— Всё когда-нибудь в первый раз случается.
Командир нетерпеливо отмахнулся:
— Давайте по делу. Значит, в катакомбы проник дикий монстр?
Охотник покачал головой:
— Вот и вот, — он указал на следы в грязи. — Тут точно был ещё один человек. И он с тварью не сражался.
— Может, позже пришел?
— Нет, нет! Картина следов тогда не сходится. Восьмой явно был тут одновременно со зверем, возможно, управлял или действовал с ним сообща…
— Занятно, — протянул
