шумно выдохнула, поморщилась и замахала рукой, выгоняя дым в окно. – Вон глянь, целое письмо. «Совсем забросил эту учебу»; «Меня оставят на второй год». Сперва зазнался, а как с работы выгнали да контрольную дали, сразу «выручай, Татьяна!».
– А ты что?
– А ничего. Справлялся без меня и дальше справится.
– Правильно, – поддержала Ленка. – Так с ними и надо.
– Да ну вас, девки. – Вошел парень с синяком и включился в беседу. – Человека с работы уволили, а вы…
– Пока не уволили, я небось не нужна была! Он у Варшавского все контрольные покупал с готовыми решениями.
– Дорого? – заинтересовался Леха.
– Не приценивалась… Пусть сам теперь обходится, ничего не знаю.
Несколько секунд курили молча.
– Вообще он зазнался, – повторил парень с синяком. И тут вошел Славик.
Вид у него был такой, как будто Грымза его избивала весь урок: потрепанный, но решительный. Неумолимый двойник плелся за ним. Славик ворвался, как на пожар, и выпалил:
– Выйдите, ребят. Мне с Танюхой поговорить надо. – Сказал и растерялся, как будто сам себе не поверил.
Демоны зашевелились. До поры сидящие смирно, они заходили вокруг ребят, шепча каждый свое. В ровном гуле слов было не разобрать. Ярик тоже шепнул Никите: «Внимание». Парни слушали демонов, а сами вопросительно смотрели на Никитину мать.
– У меня от друзей секретов нет, – отчеканила она, испепеляя взглядом этого Славика. Никита сам привычно поежился. Под этим взглядом он начинал извиняться, даже когда считал себя правым, вот что значат годы тренировок.
– Ну, Тань…
– Ты слышал, что тебе девушка сказала? У нее секретов нет. – Парень с синяком, который минуту назад защищал Славика, глянул в его сторону так, что стало ясно: драки не избежать. А этот лопух продолжал усугублять ситуацию:
– Вышли все, я сказал!
Девчонки захихикали. Жалкая, смешная бычка. Даже если мать и хотела с ним поговорить, теперь было уже просто западло. Не поняли бы.
Парень с синяком без затей сделал Славику подсечку и посоветовал:
– Ползи отсюда. Видишь, не хотят с тобой разговаривать.
– Да я тебе!..
«Он первый начал, – подумал Никита, глядя, как подбородок Славика проходит сквозь его Никитины ступни и ударяется об пол. Все-таки первый».
Парень с синяком месил Славика в одиночку. Лениво, даже без ног. Тот смешно размахивал всеми четырьмя конечностями, но ни разу не попал. Демоны хихикали. Ну, кроме змеи, конечно, и почему-то Ярика. Он стоял и смотрел как-то странно-грустно. И двойник… Двойник отошел от тела и встал в стороне, скрестив руки. Неужели сейчас?!
– Ярик, смотри! Пора вмешиваться!
– Рано.
Прозвенел звонок, но дерущихся это не остановило. Славик нападал со злостью, пыхтел и краснел. Даже жалко его было. Парень с синяком лениво отмахивался.
– Что происходит? – Вошла Грымза, и тут случилось непредвиденное. Парень с синяком отвлекся на нее, неловко повернулся и подставил ножку Славику. Тот растянулся на полу, и что-то тяжелое шмякнулось рядом с ним. Пистолет!
Никита вытянул ногу и осторожненько подтянул ствол к себе. Вроде газовик… Но Грымзе хватит, чтобы поднять на уши всю школу.
Девчонки и Леха странно уставились на Славика, не с уважением, а так, как будто хомячок зарычал тигром. Демоны хихикали (ну кроме Ярика и кобры) и хлопали в ладоши. Люди же несколько долгих секунд изображали немую сцену. Наконец, Грымза ожила:
– К директору! Со мной! Быстро! Это возьми! Осторожно…
Славик поднял с пола пистолет. Аккуратно сунул за полу пиджака (кобура у него там, что ли?) и пошел за Грымзой. Двойник тоже пошел, и Никита немного успокоился: не в этот раз. А когда? И что сделать, чтобы…
– Нам по дороге. – Ярик встал и потянул Никиту за штанину.
Они вышли в коридор первого этажа, Славик с Грымзой пошли в кабинет директора, и Никита тоже хотел, но демон остановил:
– Нам туда не надо, мы ему не поможем.
– Как не поможем?
– Парень, у него оружие! Он принес его в класс! Даже по тем временам этого достаточно, чтобы из школы вылететь. Тут уж ничего не поможет. Что мы с тобой сделаем-то?
– Но…
– Вообще, мы тут не за этим. Пошли в учительскую.
– Зачем?
– Мать твою избавлять от гордыни. Задание-то помнишь?
– А парень?
– А парень сам виноват. Вообще забудь о нем.
Проворчав это все, Ярик первым ворвался в учительскую, накинулся на стопку тетрадей на математичкином столе. Нашел тетрадь матери с контрольной. Открыл.
– Давай своей рукой исправь здесь и здесь. Единицу на четверку, тройку на пятерку… Хватит, чтобы двойку получить. Да не смотри так! Лучшее средство от гордыни – получить двойку за то, за что пятерки ждал. Отрезвляет.
– А парень?
– А про парня забудь. Поверь, даже если б он списал эту работу, ствол бы все равно выпал на глазах у Грымзы, и…
– Его бы выгнали из школы.
– Да. У нас мало времени, поэтому я тебе подсказываю. Гамигину ни слова, понял?
Никита без лишних вопросов исправил цифры.
Глава VII
Ярик
– Молодцы, а я-то вас недооценивал. – Гамигин все так же сидел за трубой, прячась от ветра. Было еще темно. – Дальше будет сложнее. Готовы?
– Нет. Дай прийти в себя. – Никита заметил, что Ярик впервые обращается к старшему на «ты». Видно, так вымотался, что все почтение растерял. Но Гамигин, похоже, не заметил.
– Ночь кончается, не советую особо рассиживаться.
– Мы готовы, повелитель.
– Правильно, перед смертью не надышишься, – нехорошо сказал Гамигин и достал последний уголек.
Никита запоздало залез в свой карман и выкинул угольные крошки гордыни. Демон тотчас протянул ему на ладони оставшийся:
– Гнев.
Холод цапнул за голые руки. Никита только взглянул на Ярика и тотчас оказался в дурацкой куртке. В остальном обстановка вокруг не менялась: не рассветало, даже крыша не уходила из-под ног. Гамигин куда-то испарился, только уголек в руках напоминал, что испытание началось. Никита сунул его в карман и огляделся: дальше-то что?
– Пришла, надо же! Я думал, твои друзья окончательно вымыли тебе мозги, – хрипловатый голос с ехидцей доносился из-за трубы, где скрылся Гамигин. Ярик первый пошел туда, Никита не отставал.
– Они, между прочим, и твои друзья тоже. Просто кто-то зазнался. – Мать сидела на крыше, подложив под себя кусок картона. Очкастый Славик облокачивался на трубу и злился. Двойник сидел в сторонке, Никита даже не сразу его заметил.
– Друзья?! Да они меня на деньги поставили такие, что век не расплатиться! Про тебя молчу: тебе спасибо, что меня выгнали из школы. Сразу столько времени освободилось.
– Она здесь при чем? Сам же припер в школу газовик! – возмутился Никита, но Ярик приложил палец
