таурены крутили мордами пытаясь рассмотреть их.
— Сильвана одна из лучших следопытов и охотников нашей родины. Будущий лидер всех лесных воинов, так что если свинки смогут их заметить, то наш план можно сворачивать, ибо, подобраться к ним тогда просто невозможно.
Быколюд удовлетворительно покивал.
— Дождемся их возвращения, а после составим детальный план. Есть у меня идеи.
— Ой, что-то мне не хорошо стало, — сказал Зак. — Когда он так говорит, то явно задумал что-то странное.
— Ты даже не представляешь насколько.
К вечеру ребята вернулись с докладом. К этому моменту мы уже успели расположиться на этой базе и обеспечить её незаметность. А то возможно у свинов тоже есть разведчики и их может заинтересовать группа тауренов и непонятных личностей засевших недалеко от их дома. Благо никого вокруг не было замечено, однако задерживаться тоже не стоит, ведь чем дольше мы здесь, тем выше шанс нашего обнаружения.
Сведения Сильвана принесла довольно тревожные.
Сам лагерь свинобразов окружен огромными, в ногу толщиной одеревенелыми лозами, местами, сплетенными в настоящие стены с помощью их шаманских приемов. Там есть проход, что закрыт огромным бревном и незаметно убрать его никак не удастся. Никаких приспособлений для этого просто нет, а сами свинолюды спокойно шагают через лозы, не смотря на колючки в фут длиной. По словам Кэрна, проход вообще открывался только если нужно было затащить в деревню иглогривов что-нибудь тяжелое, и попытки облегчить открывание нужных пару раз в месяц «ворот» могли бы сыграть на руку только врагам. К перешагиваемым «укреплениям» тоже следовало относиться всерьез — по одному слову Терноплетов те «оживали», и происходящее с попавшими в них врагами в дополнительных пояснениях не нуждалось. Как будто этого было мало, сама территория перед «вратами» открытая и хорошо просматривается. А башни с дозорными есть не только на стенах, но и на самом холме, чтобы иметь больший обзор.
Еще одной неприятной новостью были сами свинобразы. Их Сильвана показала на иллюзии. Выглядели они как не очень высокие, где-то с дворфа, крепкие мохнатые прямоходящие кабанчики, с шипастыми спинами. Вооружены при этом все железным оружием хорошего для местных качества, у многих имеются металлические элементы брони, а у самых крупных — «чешуя» на все тело. Благо жаркий климат степей не позволял все это носить постоянно и в мирное время, большая часть свинорылов ходила в обычной одежде, но облачиться в броню вполне себе способны довольно быстро.
Но и хорошие новости были. О нашем присутствии, похоже, никто не догадывается, а потому мы можем свинок удивить.
— Печей для плавки у них очень много, как и каменного угля, а вот все поселения явно сосредоточены под землей. Так что стоит быть готовыми к подкреплению из недр, — закончила глава следопытов свой доклад.
— Угу, дело и правда сложное, — покивал я. — Но ничего невозможного нет.
— И какой же у тебя план? — спросил Тирад испытующе смотря на меня.
— У меня есть план, — ответил я. — Мы обеспечим прикрытие и устраним постовых, дав тауренам возможность подойти вплотную незаметно. Если удастся освободить проход, то сможем даже войти тихо, но если что придется ломать. К этому моменту все наши должны быть на своих позициях.
— Мы можем подойти тихо, — кивнул Кэрн. — Но с незаметностью в такой местности будет сложно.
— Всех укрыть иллюзией не получится, — нахмурился Зак. — Ни я, ни Джул, ни Араос не являемся специалистами в миражах. Следопыты вроде как хороши в этом, да?
— Хороши, — подтвердила Сильвана. — Но я в массовые иллюзии не смогу. Да и бойцов способных прикрывать себя и соседа, у нас слишком мало. Некому тогда будет устранять дозорных.
— Ты, Сильвана, с остальными скрытниками будете устранять дозорных, и скрывать их отсутствие, а как быть с укрытием у меня есть идея.
— У-у-у, как интересно, ты применишь свои монашеские штучки? — заинтересовалась Джул.
— Нет, — улыбнулся я. — Метеомагические.
— Чего…?
Глава 24. Терновый холм
Открыв глаза, он поднялся со своего лежака и, надев мантию, направился к выходу из пещеры. В след за ним сразу двинулись двое его телохранителей, что тихо звенели чешуей доспеха при каждом шаге. Этот звук немного раздражал, но верховный терноплет племени по имени Рыгых отмахнулся от этого.
Выйдя из пещеры, он вдохнул холодный утренний воздух и напряженно смотрел в белую мглу, что окутала поселение.
Наступил час сумерек, период, когда луна и звезды покинули небосвод, а светило еще не взошло и мир окутали особо темные моменты. По древним поверьям именно в такое время самые злые и темные твари блуждают по миру в поисках жертв, а потому верховный шаман и встал, чтобы лично все проверить.
Густой туман окутал Терновый холм в свои сладкие объятья, и видимость упала в несколько раз. Иглоспины и так не обладают идеальным зрением, а в такой завесе разглядеть что-то дальше нескольких метров становится еще сложнее.
Туман начал собираться еще с вечера, но сейчас и вовсе стал стеной молочной мглы, застилающей глаза.
Никакой неестественной или волшебной подоплеки в нем не было. Рыгых лично провел ритуал и послушал духов, чтобы понять, не затеял ли кто нападение, но ничего не нашел. Духи были чем-то недовольны, но вот четко объяснить свои претензии не могли. Туман действительно был естественным, а не навеянным какими-то сущностями… Но что-то в нем не давало шаману покоя.
В первое время Рыгых велел поднять воинов и усилить дозорных, однако прошла ночь и ничего не случилось. Все было тихо.
— Кхру-кхру! — послышались перекрикивания постовых. Те раз в определенное время давали о себе знать, да и еще один иглогрив обходил все места и осматривался.
Как ему успели доложить, что все в порядке и часть солдат разрешили дать поспать, однако остальных оставили стоять на страже и быть готовыми к угрозам.
Все в порядке.
Никаких проблем нет и никто не нападает, однако Рыгых не был бы верховным терноплетом племени, если бы был столь же наивен и не имел развитой интуиции. Что-то ему не нравилось в окружающей обстановке и он даже нормально поспать не сумел, все время думая над происходящим. Перепроверял уже все сам несколько раз, но ничего не замечал, и вот снова встал, чтобы опять совершить обход.
Телохранители явно были не рады, что им снова придется его сопровождать и явно надеялись, чтобы их смена подошла к концу, но послушно следовали за шаманом и были готовы защищать его.
Они двинулись к одному из дозорных, что стоял на небольшой башне и вглядывался в непроглядный туман.
— Ругх! — фыркнул шаман,
