Он не спеша направился в зал, где обычно проходили встречи с Хранителями. Их Каста была создана много столетий назад. К тому времени действия Стрелочников в попытках изменить ход истории приняли угрожающий характер. И тогда Создатель собрал тех, которые хорошо знали историю не только отдельных государств, но и параллельных миров. Он назвал их Хранителями. А людей, пытающихся перевести стрелки истории в желаемое для них направление, – Стрелочниками.
Первым докладывал Хранитель, который долгое время находился в одном из параллельных миров. Вот уже несколько столетий отдельные государства этого мира боролись между собой за право владеть все большими и большими территориями. Их руководители из далекого будущего решили воспользоваться шансом изменить ход истории в свою пользу. Сложность ситуации заключалась в том, что на небольшой части зарождающегося государства пересеклись интересы сразу двух Стрелочников. Хранителю пришлось приложить немало усилий, чтобы нейтрализовать этих «браконьеров». Судя по докладу, это ему удалось.
Высокий, с загаром, получить который можно только в параллельных мирах, Хранитель каждый вывод своего отчета сопровождал энергичным взмахом руки. Нос с горбинкой и блеск глаз делал его похожим на хищную степную птицу.
Однако уже первые фразы докладчика заставили Главного Хранителя насторожиться. Нет, с заданием он справился – в этом не было никаких сомнений. Но та энергия и экспрессия, с которой Хранитель рассказывал о событиях в далеком, затерявшемся в бескрайних просторах одной из Галактик государстве, свидетельствовали о том, что он принимает произошедшие события слишком близко к сердцу.
Чем это может закончиться, Главный Хранитель хорошо знал по своему прежнему опыту. «Ничего, в следующем своем воплощении он избавится от излишней эмоциональности. Ну что ж, пора его оттуда возвращать. Но как? Самый лучший способ спрятать концы в воду в средневековом государстве – это умереть от чумы», – и, приняв решение, он успокоился.
Подводя итоги доклада, Главный Хранитель, немного повысив голос, заключил:
– Конечно, работа проделана большая, и результат получен положительный, но есть и просчеты: раньше назначенного срока погиб полковник Кричевский, найдены раньше времени клады… Постарайтесь, чтобы эффект от этих изменений был затухающим. И прошу обратить внимание, что волны возмущения временных полей идут из XXI века, и нужно анализировать первопричины, а не их последствия. Продумайте в этом направлении свою дальнейшую работу.
* * *
Отряды конницы и пеших казаков растянулись на многие версты. А уж про обоз и говорить нечего – последние подводы угадывались только по облаку пыли, которое поднималось где-то далеко в бескрайней степи. Настроение у казаков было приподнятое. Еще бы! После победы над польскими отрядами на реке Желтой они схлестнулись с основными силами ляхов под Корсунем. И опять удача была на стороне запорожцев. Разгромив войско коронного гетмана Речи Посполитой и не оставив полякам ни малейшего шанса на спасение, казаки захватили богатые трофеи. Да что там трофеи! Сам Николай Потоцкий со своими командирами оказался в плену у Богдана Хмельницкого.
Позволив казакам несколько дней отдохнуть и отслужив, как и положено у православных, молебен, Хмельницкий отдал своей армии приказ двигаться на Белую Церковь. Этот небольшой городок был расположен совсем в другой стороне от Варшавы. Варшава… Еще вчера Хмельницкий представлял себе, как он с боем возьмет этот город, как отомстит ненавистным ляхам за смерть своей любимой. Но буквально за один вечер все изменилось.
Казаки Кривоноса не смогли доставить к нему Добродумова. По словам полковника, лазутчик погиб при взрыве бочонка с порохом. Ну и поделом этой хитрой бестии! Но главное не в этом. Истина состояла в том, что рассказал ему Максим Кривонос. Как только рядом с Хмельницким появился новый человек, опытный в таких делах полковник стал внимательно присматриваться к Добродумову. Многое в поведении послушника показалось Кривоносу странным. Но, боясь ошибиться, он продолжал хранить молчание.
Так могло бы продолжаться еще некоторое время, но несколько дней назад этот «божий человек» сам пришел к полковнику с предложением убить Мотрону. С его слов выходило, что именно из-за нее Хмельницкий никогда не выступит на Варшаву. Послав своих казаков в Чигирин, Кривонос отдал им приказ инсценировать убийство Мотроны, а саму ее надежно спрятать. Что те и сделали, тайно переправив любимую Богдана в Белую Церковь. Жаль только, что не успели спасти Кричевского. Казаки перевернули все в Чигирине, но полковник словно под землю канул…
Хмельницкий придержал лошадь. Уже в который раз он незаметно для самого себя вырвался вперед, оставляя позади своих побратимов. Мыслями Богдан был уже там, в Белой Церкви, рядом со своей любимой.
В это время отряд, в котором находился гетман, вошел в небольшое село. Несколько десятков аккуратных мазанок пряталось в густой тени вишневых садов. Посреди села, как принято, стояла небольшая церквушка. Чистый и звонкий звук колокола разнесся по всей округе.
Богдан, поддавшись какому-то внутреннему чувству, спешился перед звонницей и, трижды перекрестившись, вошел в церковь. Увидев лампадку, горящую перед ликом Пресвятой Богородицы, Хмельницкий подошел к иконе и, прижавшись к ней пересохшими губами, прошептал: «Спасибо тебе, Пресвятая Божия Матерь, за то, что не оставляешь во смятении рабов Господа нашего. Спасибо, что сохраняешь нас от нечестивых искушений и наставляешь на путь истинный. Аминь».
Примечания
1
События, о которых идет речь, описаны в книге С. Богачева «Переход», 2009 г.
