-Так Сана! - обрадованно ответил Бакко. - То мельника дочка, они тут на отшибе живут. Хозяин на нее давно уж заглядывался, а о прошлом годе она как раз в самую пору вошла, ну и сладилось... Она девка хорошая, добрая, на лицо красивая. Да и отец не так чтоб возражал, он на хозяйские деньги мельницу перестроил, краше прежнего стала!
-Покажешь, где живет-то? - Я чувствовала, что след становится все горячей и горячей.
-Нет, нет, - замотал головой Бакко. - Не пойду! Объяснить объясню, тут и дурак не заблудится, а провожать не стану!
-Ладно, - смилостивилась я. - Объясняй и иди свою Иту успокаивай, она уж изревелась!
-Хорошая баба, - ласково сказал Бакко, на миг просветлев лицом. Видно, это было высшей похвалой в его устах. - Хозяйничает отменно, не прекословит, а что с пацаном, так оно даже и лучше -- сразу ясно, что не пустоцвет. Там, глядишь, и своих заделаю...
-Не отвлекайся, - велела я.
Через четверть часа мы уже покинули пределы деревни. Мельник действительно жил на отшибе, у реки, не так чтобы далеко, но не на виду. Надо думать, дочку его ушлый Бакко приглядел для хозяина еще и из этих соображений.
-Флоссия, - поравнялся со мной Лауринь. - Позвольте вопрос.
Я невольно вздрогнула.
-Только не снова! - попросила я. - Спрашивайте просто так, умоляю вас!
Лауринь, видимо, тоже вспомнил свое обыкновение задавать мне вопросы только после разрешения, потому что улыбнулся.
-Хорошо, - сказал он. - Как вы догадались, что Бакко в доме? С помощью магии?
-С помощью магии я могла определить только, что он там был, но давно ли -- сказать сложно, - ответила я. - Все намного проще, Лауринь. Меня насторожило поведение Иты. Очень уж она не хотела нас в дом пускать, помните? Это раз. Два: когда мы все же вошли, она не кинулась успокаивать плачущего ребенка, а сразу уселась на лавку и сидела, как пришитая. И не говорите, что ее держал Агер! Если женщина рвется к своему ребенку, ее никакой гвардеец не остановит!
-Да, пожалуй, - согласился Лауринь.
-Третье... - Я посмотрела на небо. - Она все сучила ногами, я пригляделась -- оказалось, она пытается разровнять половик. Он был собран складками, как если бы стол двигали. Но вы видели этот стол, Лауринь, лишний раз его без нужды двигать не станешь. И не на месте он там был... Похоже, будто Ита его подвинула, чтобы спрятать нечто. А что можно прикрывать половиком? Да лаз в погреб, конечно, их обычно на кухне и делают... Только и всего.
-Как же она этот стол своротила? - покачал головой Лауринь. - Трейс, и тот его не сразу отодвинул...
-Ну, испугавшись за любимого, еще и не такое сделать можно, как говорят, - усмехнулась я.
-Понятно... - Лауринь призадумался. - И только из этого вы сделали вывод о том, что Бакко прячется в доме?
-Не совсем, - призналась я. - Видите ли, Лауринь... Запах хорошо ношенных мужских портянок я ни с чем другим не спутаю! Уж за неделю-то он должен был выветриться...
-Теперь понятно, почему вы так часто говорите о сыщицком чутье, - кивнул Лауринь, едва сдерживая улыбку. - Да, Флоссия... Боюсь, без вас мы бы еще долго искали этого прохиндея.
-Думаю, вы бы застряли еще на старосте, если бы постучались именно к нему в дом, - хмыкнула я. - Да и на любом другом тоже. Вы арнай, Лауринь, и офицер, это вас оправдывает... Но за десять-то лет можно было научиться находить общий язык с крестьянами!
-Обычно хватает вида мундира и звания, - дернул плечом Лауринь. - Да и... за последние несколько лет это едва ли не первый случай, когда приходится допрашивать крестьян!
-Тогда вам действительно повезло, что я оказалась с вами, - согласилась я.
-Вроде приехали, господин капитан! - окликнул ехавший впереди Трейс. - Вон река, а вон мельница!
На мельнице, похоже, ложились спать позже, чем в деревне. Судя по луне, близилась полночь, а в окошках еще теплился свет.
-Кто? - глухо спросили из-за ворот. Который уже раз за ночь?
Лауриню, похоже, это уже тоже надоело, потому что он резко ответил:
-Откройте, именем короля!
-Мало ли, кто именем короля прикрывается, - резонно ответили изнутри. - Кто такие будете, господа?
Лауринь явственно скрипнул зубами, но ответил:
-Капитан королевской гвардии Лауринь.
-Независимый судебный маг Флоссия Нарен, - добавила я. Что поделать, ворваться во двор к мельнику можно, но на добровольное сотрудничество потом рассчитывать сложно, это не одинокая вдова, которую можно напугать!
Залязгали запоры, ворота отворились с поразительной быстротой.
-Госпожа Нарен? - спросил длиннорукий бородач в накинутом на плечи овчинном полушубке. Похоже, спать он еще не собирался, поскольку, в отличие от старосты Ивока, щеголял далеко не в исподнем.
-Мы знакомы? - приподняла я брови. Я этого человека не помнила.
-Что вы, госпожа, - усмехнулся мельник. - Слышал я о вас от троюродного брата, он в Арастене пекарем работает... Вы еще его хозяина от виселицы спасли!
-Папашу Власия, что ли? - осенило меня.
-Точно, его! - расплылся в радостной улыбке мельник. - Да вы проходите, госпожа, проходите, сейчас мальца кликну, чтобы лошадок ваших на конюшню поставил!
-Как тесен мир... - сквозь зубы произнес Лауринь.
-И не говорите, - согласилась я. - Однако это удачное совпадение, не находите? Не пришлось долго и нудно уговаривать хозяина отворить...
-Госпожа Нарен, идемте в дом, - пригласил мельник. - Сюда, сюда... Райн! Райн, а ну живо на стол собери! - Он снова обернулся ко мне: - Вы по делу в наших краях или так, заплутали?
-По делу, - я решила не тянуть время. - Любезный, мне нужно поговорить с вашей дочерью. Сана ее зовут, верно?
-Верно, - насторожился мельник. - А откуда...
-Нейр Ильзор погиб, - негромко сказала я, и парнишка, быстро метавший на стол разномастную посуду, вздрогнул и уронил тарелку. Не разбил, правда.
Мельник осел на лавку.
-Как так?.. - спросил он потерянно. - Как погиб? А мы и знать не знаем... Давно?!
-Меньше недели, - ответила я. - Слухи, видно, еще не дошли.
-Ох... - мельник выглядел совершенно потерянным. - Дочка-то... Дочка-то... Сейчас скажу ей...
Он утопал куда-то вверх по лестнице, а парнишка продолжал собирать на стол. Руки у него заметно дрожали. С чего бы вдруг?
-Тебя Райном звать? - обратилась я к нему. - Ты кто таков будешь? Работник?
-Вроде того, госпожа, - ответил он, не глядя на меня.
-Он мужа сестры моей жены-покойницы племянник, - сообщил успевший вернуться мельник. - Седьмая вода на киселе, а все ж таки родственник, вот, взял в обучение, сыновей-то нет. Он сам из деревни, иногда только ночевать остается...
-Ясно... - я вздохнула. - Так что Сана?
-Плачет, - угрюмо ответил мельник. - Ревет в три ручья. Хотел ее сюда привести, не идет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
