Читаем без скачивания Случай из практики-2 - Кира Измайлова

   Я отвлеклась на размышления, а когда вернулась к реальности, мы уже подъезжали к деревне -- она оказалась совсем близко, не больше полутора весс. Пришлось развеять "дорожку": не хватало еще, чтобы кто-нибудь увидел нашу парящую над землей кавалькаду и переполошил всю деревню... Пусть деревенские ложатся рано, но непременно найдется кто-нибудь, страдающий бессонницей!

   Мы высматривали хоть какой-нибудь дом, где теплился бы огонек за закрытыми ставнями, когда я вдруг резко осадила кобылу.

   -В чем дело? - Лауринь завернул жеребца, тревожно всматриваясь в мое лицо, но я жестом велела ему замолчать.

   Подтолкнула каблуками кобылу, поравнялась с ним, сказала сквозь зубы:

   -Он рядом, Лауринь...

   -Кто? Бакко? - не понял он.

   -Тот, кто вызвал Гончих, - я передернула плечами. Отвратительное все же ощущение! - Или в этой деревне, или где-то совсем недалеко...

   -Так может...

   -Сперва найдем вдову, - перебила я. - След яркий, я его не потеряю. Лауринь...

   -Да?

   -Он не должен быть таким ясным, - сказала я медленно. - Времени с момента гибели нейра Ильзора прошло достаточно, след бы уже потускнел. Вы понимаете, что я хочу сказать?

   -Он призывал свору снова? - негромко сказал Лауринь.

   -Похоже на то... - Я повыше подняла воротник. - Ладно, разберемся. Знаете, мне надоело кружить по улицам. Стучите в любые ворота, дворов тут немного, наверняка все друг друга знают!

   Увы, имени вдовы, у которой жил во время отсутствия хозяина Бакко, в имении нам никто не смог сообщить. То ли не знали, то ли просто не хотели говорить. Скорее, первое. Вряд ли ушлый Бакко был очень уж откровенен со слугами из поместья, а те наверняка воротили нос от деревенщины: как же, они давным-давно допущены в господский дом, а этот откуда взялся?

   Оставалось только искать...

   На громкий стук в ворота (дом был добротный, двор большой, забор высокий, крепкий, за ним брехали сторожевые псы, по ночному времени спущенные с цепей; не иначе, тут жил сам староста), высунулся заспанный малец, услышал приказ отворить, увидел аж троих гвардейцев верхами, да вдобавок непонятную женщину с огоньком у левого плеча, ойкнул и пропал из виду. В доме зашумели, в окнах затеплился свет, кто-то, похоже, побежал сажать собак на цепь. Наконец, залязгали засовы, ворота приотворились. Нам предстал, видно, сам хозяин дома -- высокий могучий бородач в медвежьей шубе, накинутой на исподнее, с фонарем в руке. За его спиной маячило несколько крепко сбитых парней с топорами, наверно, сыновья или работники.

   -Капитан королевской гвардии Лауринь, - отрекомендовался Лауринь. - Нам необходимо задать вам несколько вопросов.

   -Что ж на ночь глядя... - протянул бородач, недоверчиво глядя на нас. Вид форменной одежды его, видимо, успокаивал, но сам факт ночного визита, наоборот, пугал. Не любят деревенские тех, кто шастает ночами, и правильно делают.

   -Дело не терпит отлагательств, - Лауринь спешился, его примеру последовали гвардейцы. Я продолжала наблюдать за этой сценой с лошадиной спины. Предпочитаю иметь хороший обзор на тот случай, если крестьянам вдруг вздумается взять гвардейцев в топоры. - Вы?..

   -Староста я здешний, - бородач нахмурился. Надо же, я угадала! - Ивоком кличут...

   -Почтенный Ивок, - я заставила кобылу шагнуть вперед, развернуться боком, - у вас в деревне, вижу, принято держать гостей за воротами на морозе? Да еще тех, кто не из праздного любопытства пожаловал, а по заданию Его королевского величества? Однако и нравы же у вас!..

   Ивок нахмурился.

   -Ах да, я не представилась, - холодно улыбнулась я, заставив огонек-спутник вспыхнуть ярче. - Независимый судебный маг Флоссия Нарен. Вы, может, все-таки позволите нам войти? Холодно на улице, знаете ли, мы устали, а вы, вижу, в одних подштанниках...

   Ивок отступил назад. Я знала, что на деревенских слово "маг" обычно действует гипнотически, и беззастенчиво этим пользовалась.

   -Ну так... - пробасил староста после заметной внутренней борьбы. - Прошу извинить, госпожа маг, если что не так... Просто оно как-то...

   -Прекрасно понимаю, - кивнула я, спешиваясь. - Ночные визиты до добра не доводят, но уж простите, выхода иного нет. Да мы ненадолго. Несколько вопросов, и можете снова ложиться спать, почтенный Ивок.

   -Коли так... - староста сделал своим парням знак, и те расступились. - Заходите, госпожа маг, и вы, господа. Уж не обессудьте, в доме не прибрано, спали все...

   -Ну что вы, мы прекрасно все понимаем, - усмехнулась я, бросая поводья Трейсу. Этим двоим придется подождать во дворе, заодно за лошадьми присмотрят. - Куда идти-то?

   -Сюда, сюда, - указал Ивок. Покосился на Трейса и Агера, спросил вполголоса: - А эти господа как же?

   -Я ведь говорю -- мы ненадолго, - приторно улыбнулась я, входя в сени. В доме было жарко натоплено, душно. - Господа во дворе обождут.

   -Ну так... - староста провел нас в большую горницу, водрузил свой фонарь на стол.

   Я притушила огонек-спутник, чтобы не мешал, уселась без приглашения на лавку. Лауринь последовал моему примеру.

   За стенкой кто-то копошился, тканая занавесь, отделявшая это помещение от других вместо двери, колыхалась -- видно, домочадцы Ивока изнемогали от любопытства и страха одновременно.

   -Чего изволите, господа хорошие? - спросил староста, строго поглядывая на нас и поглаживая бороду. Видно, в доме ему было уютнее, чем на дворе, да и то, выскочи на мороз в подштанниках...

   -Всего несколько вопросов, - произнесла я, небрежно крутя в пальцах ар. Не люблю такие методы, но время сейчас было дороже золота. - Первое. Знаком ли вам некто Бакко Рин?

   -Бакко? - мохнатые брови старосты поползли вверх. - Так конечно... А нешто натворил чего-нибудь?

   -Откуда вы его знаете? - проигнорировала я его вопрос.

   -Так вечно тут ошивается, - ответил староста. Видимо, у него немного отлегло от сердца. - Сам-то он не из нашей деревни родом будет, подальше немного жил... А потом его нейр Ильзор в услужение взял. Бакко тут и прижился, видно, чтобы под рукой всегда у хозяина быть, чуть нагрянет в наши края... - Староста помолчал, погладил бороду, добавил раздумчиво: - Родни у него тут нет, так он у бабы одной пристроился. Муж у ней помер, одной тяжело по хозяйству, ну Бакко и помогал... Все уж его за ейного мужа считать начали, ее сынок его папкой кличет... А что, - снова спросил Ивок, - правда натворил чего?

   Я не ответила, продолжая крутить в пальцах монету. Мой расчет оказался верен: своего бы староста так просто не сдал, но Бакко был пришлым, да еще ставил под угрозу безопасность деревни, так что его моментально выдали с потрохами...

   -Давно вы его видели в последний раз? - спросила я.