Я подозревала, что слабая женщина уверенной рукой перехватит бразды правления хозяйством и подавит любые попытки к сопротивлению. Вон тут слуги какие дрессированные, появляются, будто тени, и явно побаиваются хозяйку. Видимо, она их муштрует от безделья...
-Полагаю, вы справитесь, - хмыкнула я, поднимаясь.
Нет, нейру Ильзор можно было пока не принимать в расчет. Конечно, если предположить, что у нее имелся любовник, и любовник этот невзлюбил ее мужа... Но о таких вещах лучше расспрашивать слуг, и именно этим сейчас занимается Лауринь. Кстати, работать в паре, с одной стороны, удобно -- времени уходит меньше, но с другой... Как я могу быть уверена, что он задал все необходимые вопросы, причем именно так, как нужно? То-то и оно...
-Я тоже так полагаю, - с достоинством ответила нейра и, кивнув на мою просьбу, вызвала слугу. - Вас проводят, госпожа Нарен.
-Благодарю, - кивнула я и вышла. Поманила слугу пальцем, спросила: - Строгая у тебя хозяйка, любезный?
Слуга, длинный тощий тип с унылой физиономией, только посмотрел на меня с укоризной, но ничего не ответил. Я вынула пару тессов. В глазах слуги мелькнул огонек, но тут же погас. Ну-ка, а если показать ему ар?..
Сработало.
-Строгая, госпожа, - выдавил он, опасливо косясь через плечо, будто ожидая, что нейра Ильзор в любой момент может появиться из ниоткуда.
-А ты кто таков будешь? Управляющий? - Я намеренно повысила его в звании.
-Никак нет, госпожа. Просто... в услужении. Подать, принести... Обычно при хозяйке, она говорит, - слуга замялся, - говорит, что внешность у меня самое то. В смысле, не рожа деревенская, поперек себя шире, а это... как у слуг арнаев.
-Ясно... - Это уже было интересно. Я взяла его за локоть и увлекла в ближайший коридор. - Вот что, любезный, расскажи-ка мне, что поделывала хозяйка, когда хозяин в гости уехал? Раз ты при ней, то должен знать. Скажешь правду -- дам ар. Если что интересное вспомнишь из предыдущих дней, получишь второй. Уяснил?
-Оно, конечно, так... - протянул слуга. - Только если хозяйка узнает...
-Не узнает, если ты не расскажешь, - хмыкнула я и сунула первый ар ему за обшлаг ливреи. - Ну, я жду!
-Так нечего особенно рассказывать, - повинился слуга. - Проснулась хозяйка рано, она до свету встает. Позвала служанку, чтоб одеться помогла. Потом на кухню спустилась, всех довела... Простите, госпожа, не хотел...
-Ты говори, говори, - подбодрила я. Кажется, в этом доме хозяйку нежно любят!
-Ну... Словом, проверила, что да как готовят, повариху выбранила, кушанье выплеснула, велела заново готовить, потом судомойке пощечин надавала -- та вроде как тарелки не досуха вытерла... Потом уже и хозяин проснулся. Вместе они завтракали, я подавал. - Слуга призадумался, потом выдал: - Видать было, что хозяину невтерпеж уже. Он тут дольше трех дней не выдерживал, сбегал к другу своему, нейру Текеру... А хозяйка будто нарочно тянула -- о том говорит, о другом, хозяин, бедный, извелся просто. Ясно ж: промедлишь -- потемну поедешь, зимой-то рано темнеет... А она-то тоже знала, потому и болтала, - припечатал парень. - Но хозяин все одно уехал... Бакко взял, он его всегда с собой брал. Хозяйка у себя заперлась и не велела беспокоить, до вечера одна просидела, потом спустилась туча тучей, опять всем нагорело. Тут не подметено, здесь пыль, там еще что-то...
Он махнул рукой.
-И давно так у вас?
Такое поведение нейры Ильзор тоже мне было понятно. Ни себе, ни другим... Я все больше сочувствовала покойному второму казначею!
-Да давно, - подумав, ответил слуга. - Я-то шестой год всего служу, но застал еще те денечки, когда тут молодые хозяева жили. Тогда-то хозяин подолгу оставался... ну, если служба дозволяла. А как те разъехались -- сынок хозяйский служить, дочки замуж повыходили, - тут и началось. Признаться, госпожа, - понизил он голос, - мне иной раз прямо жалко хозяина становилось! Он к ней и так, и этак, и с подарками... А она как статуя! Слуги, которые дольше меня тут, говорят, очень он ее любил раньше, так деткам радовался...
Ясно. Видно, нейра Ильзор сумела повернуть дело так: это не ты, дорогой, взял меня, нищую, из милости, это я за тебя, худородного, пошла по великому одолжению... Тоже знакомо. В самом деле, жаль Ильзора.
-Потом уж поостыл, - добавил слуга. Видимо, блеск золотой монеты, которую я крутила в пальцах, добавил ему словоохотливости. - Бывало, заглядывал в деревню какую...
-А вот с этого места поподробнее, - насторожилась я. - Что там с деревнями?
-А что с ними? - философски ответил парень. - Девки там молодые. Они ж особо не возражали: хозяин щедрый был, на лицо ничего себе, да и силком никого не тянул...
Это уже интереснее!
-Знаешь, небось, в какой деревне последняя его зазноба проживает? - спросила я.
-Последняя... - слуга призадумался. - Это бы у Бакко лучше спросить, он же всегда с хозяином ездил. Я-то все больше в доме... Но вроде в Озерную он ездил. А может, не в Озерную, а в Выселки. Не знаю наверно, госпожа, врать не буду, - закончил он и повторил: - Вы лучше Бакко спросите.
-А что за парень этот Бакко? - поинтересовалась я.
-Парень как парень, - раздумчиво ответил слуга. - Силушкой не обижен, с мозгами похуже, но охранник из него справный вышел. Хозяин его всегда с собой брал. Городских своих слуг оставит -- чтоб потом не сплетничали, надо знать, - а сам с Бакко на гулянку. Видно, хозяйка знала, потому что бедолагу поедом ела. Когда хозяина не было, он в соседнюю деревню сбегал, ко вдове одной.
Совсем хорошо! Нужно и эту вдову проверить...
-Молодец, - искренне сказала я, вручая ему второй ар. - Заслужил. Иди, тебя, кажется, хозяйка зовет. Да языком не трепли!
-Ни в жизнь, госпожа! - слуга, кажется, проникся ко мне самыми теплыми чувствами. - Она ж, если узнает, со свету сживет...
Постояв с минуту в задумчивости, я отправилась разыскивать Лауриня. Тот как раз выпроводил очередного слугу и мрачно смотрел в крохотную чашечку с горячим и черным, как колесный деготь, ойфом.
-Что вы пьете всякую гадость, Лауринь? - поинтересовалась я. Сама я к ойфу равнодушна, а вот дед пристрастился на старости лет. Правда, в последнее время отказался от этой привычки: слишком дорог ойф на северных островах!
-Подали, - ответил Лауринь и отставил чашечку. - Из личных запасов хозяйки...
-А если бы вам воду из лужи подали? - хмыкнула я, усаживаясь напротив, и спросила, не дождавшись ответа: - Как успехи?
-Пока что скверно, - сознался Лауринь. - Твердят, будто сговорились: всё было, как обычно, хозяин приехал, уехал, хозяйка вела себя обыкновенно...
-Ясно, - усмехнулась я. Понятно, ничего ему не расскажут, эта вымуштрованная челядь без позволения хозяйки слова лишнего не промолвит!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
