-Бакко? - мохнатые брови старосты поползли вверх. - Так конечно... А нешто натворил чего-нибудь?
-Откуда вы его знаете? - проигнорировала я его вопрос.
-Так вечно тут ошивается, - ответил староста. Видимо, у него немного отлегло от сердца. - Сам-то он не из нашей деревни родом будет, подальше немного жил... А потом его нейр Ильзор в услужение взял. Бакко тут и прижился, видно, чтобы под рукой всегда у хозяина быть, чуть нагрянет в наши края... - Староста помолчал, погладил бороду, добавил раздумчиво: - Родни у него тут нет, так он у бабы одной пристроился. Муж у ней помер, одной тяжело по хозяйству, ну Бакко и помогал... Все уж его за ейного мужа считать начали, ее сынок его папкой кличет... А что, - снова спросил Ивок, - правда натворил чего?
Я не ответила, продолжая крутить в пальцах монету. Мой расчет оказался верен: своего бы староста так просто не сдал, но Бакко был пришлым, да еще ставил под угрозу безопасность деревни, так что его моментально выдали с потрохами...
-Давно вы его видели в последний раз? - спросила я.
-Ну так... - староста призадумался. - С неделю как уехал. Это, значит, нейр Ильзор пожаловал. Бакко как нюхом чуял -- мигом в имение срывался! Вроде так, госпожа маг...
-Ну и последний вопрос, - сказала я. - Как звать эту женщину и где ее найти?
Вот тут Ивок замялся. Вдова уже была своей, поэтому...
-Мы только зададим ей несколько вопросов, - поспешила успокоить я. - Видите ли... Вы уже слыхали о том, что нейр Ильзор погиб?
-Как?.. - судя по выражению лица старосты, он ничего не знал. Но оно и понятно, из имения никого не выпускали, чтобы слухи не распространились раньше времени. Как видно, принятые меры оказались действенными.
-Таинственно! - ответила я не без удовольствия, следя, как вытягивается физиономия Ивока. - А Бакко пропал бесследно. Вот ищем. Может, видел, кто его хозяина-то, потому и сбежал... если жив еще, конечно.
-Ну коли так... - староста мотнул кудлатой головой и объяснил, как добраться до дома вдовы. Еще и провожатого нам дал, сказав, что абы кому одинокая женщина ночью не откроет, а его-то сыновей она уж знает.
Засим мы и распрощались, довольные друг другом, при этом староста стал богаче на целый ар, а мы сберегли массу времени.
-Интересные у вас приемы, госпожа Нарен, - хмуро сказал Лауринь, когда мы шли за провожатым.
-Перенимайте, Лауринь, пока я жива, - хмыкнула я. Да, в прежние времена я такими вещами не злоупотребляла. Но, повторюсь, сейчас не было времени долго и методично вытряхивать из старосты подробности. О нет, это не так уж сложно, но... время, время! - И не забудьте про служебные расходы, кстати.
-Не мелочитесь, госпожа Нарен, - не без иронии сказал Лауринь. - Что такое один ар в сравнении с вашим гонораром?
-Во-первых, не один, а три, не забывайте про слугу из имения, - напомнила я. - Во-вторых... гора по камушку складывается, знаете ли. Тут ар, там ар... так и разориться недолго!
-Пришли, госпожа маг, - с опаской окликнул сын Ивока. Похоже, ему не терпелось убраться подальше.
Я посмотрела на дом. Доводилось мне видать вдовьи хозяйства, ну так это на них нисколько не походило. Кровлю, видно, недавно подновляли, в заборе вон новые доски виднеются, дом, опять же, в порядке, а в хлеву кто-то сыто похрюкивает и шумно вздыхает. Словом, чувствовалась мужская рука, этот Бакко был парнем домовитым...
-Ита, Ита, открывай! - забарабанил сын старосты в ворота. - Слышишь, нет? Это я, Данис! Ита!..
Последовало повторение недавнего спектакля: сперва забрехал цепной пес, затеплился свет, потом в доме расплакался ребенок, затем скрипнула дверь и прозвучали чьи-то шаги.
-Правда, что ли, ты? - подозрительно спросил женский голос.
-Да я, я, открывай, - зачастил Данис. - Отец прислал, дело важное!
-Да ты не один, - слух у вдовы был чуткий. - Кто там еще?
-Господа важные, из столицы, - ответил Данис. - И госпожа маг. Спросить тебя о чем-то хотят, так что давай, Ита, открывай уже, холодно ведь!
-А что среди ночи? - не унималась вдова. Впрочем, я на ее месте тоже не торопилась бы открывать незнакомцам, пусть даже с ними явился сын старосты.
-Господа говорят, времени нет, - сказал Данис. - Да откроешь ты или нет?! Ворота ломать прикажешь, что ли?
-Попробуй только! - зло ответила Ита. - Кобеля спущу!
-Кобель твой незнамо где! - хохотнул Данис.
Хм... Похоже, на вдовушку положил глаз не один Бакко, да только Ита дала Данису от ворот поворот.
-Послушай-ка, - я отстранила парня, подошла к воротам почти вплотную. - Как там тебя... Ита? Мы не разбойники с большой дороги, по этому поводу не волнуйся. Ты слышала, что нейр Ильзор погиб?
-Нет, - после короткой заминки ответила Ита. - А я-то тут причем?
-Бакко, твой... хм... приятель ведь был в услужении у нейра Ильзора, так? Он пропал, мы ищем его. Возможно, он видел преступников.
-У меня его нет, - сказала женщина, помолчав. - Я ничего не знаю.
-Может, ты нас все-таки впустишь? - Тут что-то было неладно, я чувствовала.
Ответа не последовало, видимо, Ита колебалась, но мне уже надоело ждать. Короткий жест -- и с той стороны ворот лязгнул засов, женщина испуганно вскрикнула.
-Не стоит заставлять магов ждать, - любезно сообщила я кутающейся в огромную шаль женщине, входя в распахнувшиеся ворота, и повернулась к Данису: - Ты, любезный, можешь быть свободен. Отцу благодарность передай.
Серебряная монета сверкнула в лунном свете и исчезла. Будет с него и такой малости...
Я снова обратилась к Ите -- она расширившимися от страха глазами следила за тремя гвардейцами, заводящими во двор лошадей:
-Куда пройти-то? Мороз такой -- дышать трудно...
Я сделала шаг к дому, но женщина ринулась наперерез, загородила дверь собой, забормотала:
-Не пущу, не пущу!..
-Лауринь, сделайте что-нибудь, - удрученно попросила я. - Дамы -- это, скорее, по вашей части!
Выручил Агер, до сих пор ничем не отличившийся. Он как-то удивительно ловко перехватил заметавшуюся Иту, облапил, повлек в дом, ласково приговаривая:
-Идем, идем, милая, никто тебе дурного не сделает, видишь, господин капитан здесь и госпожа маг тоже... Идем...
-Ребенка!.. Ребенка не трогайте! - рванулась из его рук Ита.
-Да на что нам твой ребенок? - успокаивающе прогудел Агер. Он был здоровенным детиной, примерно одного роста со мной, только намного массивнее, и с Итой справлялся без труда. - Господа вопросы тебе зададут, вот и всё. Что ж ты, милая, сразу перепугалась-то так? Или обидел кто?..
Женщина молчала.
Когда мы расположились на кухне, при свете моего огонька-спутника стало видно, что Ита -- особа весьма миловидная, статная, с густыми русыми волосами. Вот если бы еще не затравленное выражение лица...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
