не огромный паук, — сказала королева Амалия, подходя к нам. — Успокоить горожан было бы сложнее.
Мама Ночь на это лишь развела руками, говоря, что в каменном городе, где дома стоят так близко друг к другу, в обличии паука было бы не развернуться.
— Чтобы никого не пугать, можете сказать, что это я так наглого претендента на руку Зои зашиб, — пошутил я и улыбнулся. — Может, завтра будет проще. А то мне сегодня наследник герцога Арденна угрожал. Требовал отступиться от Зои.
— Я ему сама ноги переломаю, — проворчала Зои.
— А что, — согласилась со мной королева, — хорошая мысль. Василий, мне кажется, или ты ногу сломал?
Мне до сих пор сложно понять, когда она шутит, а когда говорит на полном серьёзе.
— Ушиб, скорее всего.
— Остальное цело? — уточнила она. — Крепок ты телом, Василий. Что же, пойдём, окажем тебе помощь.
Королева наклонилась, легко поднимая меня на руки, игнорируя «Мама!» со стороны Зои.
— Госпожа Ночь, Вы с нами? — спросила королева Амалия. — Хорошо.
Для оказания первой помощи меня отнесли в одну из просторных гостиных в западном крыле дворца. Я всю дорогу ворчал, что вполне смог бы доковылять туда самостоятельно. Зато впервые увидел придворного лекаря, немолодого мужчину очень доброй наружности. Ощупав и осмотрев все травмы, он констатировал лишь ушиб колена и рёбер. Посоветовал тугую повязку и тут же её наложил, попутно намазав оставшиеся ушибы целебной мазью.
Я постепенно отходил от драки, борясь с усталостью. А вот злость никуда не собиралась уходить. Как подумаю, что над городом может открыться разлом, откуда прорывается огромный демон, размером с дворец, снова внутри всё закипает.
Едва лекарь ушёл, в гостиную заглянула Зои в компании мамы Ночь.
— В порядке? — спросила она, подходя ближе. — Выглядишь неплохо, и доктор говорит, что ничего страшного не увидел.
— Всё отлично, — я махнул рукой, не имея никакого желания жаловаться. — Я во дворец с принцем заморским приехал. Он подарки привёз и наверняка насчёт торговли хотел договориться с Первым царством.
— Папа с ним уже беседует, — сказала она. — Он обо всём договорится, не переживай.
Следом в комнату вошла королева Амалия, сменившая платье на менее нарядное, но более удобное.
— О чём глава секты говорил? — спросил я, устраиваясь в кресле и вытягивая ногу, чтобы коленка меньше болела. — Про́клятые демоны уже знают дорогу в этот мир?
— Когда появился разлом в городе, я почувствовала двух сильных одарённых, — сказала королева. — А затем вспыхнул второй разлом, и один из них ушёл обратно. Так что да, скорее всего, дорогу они уже знают.
Я тихо выругался.
— Мама Ночь, а догнать второго можно? — опомнился я.
Она покачала головой, говоря, что на подобное способна только госпожа Мин. И если второй достаточно прыток, то мог уйти уже очень далеко.
— Не было печали, — хмуро произнёс я.
— Как скоро они могут быть здесь? — спросила королева, садясь на свободный стул.
— Расстояния огромны, — я посмотрел на маму Ночь. — Даже великому демону почти неподвластные. Если только он не обладает особым талантом к перемещениям между мирами. Армию они будут тащить пару сотен лет, но какой-нибудь сильный демон, если будет знать дорогу, сможет дойти. Как быстро здесь оказался Зеос? С момента нападения про́клятых демонов прошло дней пятнадцать? Как долго мы пробыли в горах Ракку и сколько шли сюда?
— Будем исходить из того, что прийти кто-то сможет дней через двадцать, — сказала королева.
— Если это будет всего один демон, мы с ним справимся, — серьёзно сказал я. — Но даже если придёт пара, у меня есть неплохой план. Все, кто сюда сунутся, сильно об этом пожалеют.
Мама Ночь согласно кивнула.
— Светлоликие как-то демонстрировали способ превратить целый мир в ловушку, — вспомнил я. — Чуть нас с Зои там не запечатали. Хорошо бы этот способ применить на идущих сюда демонах. Подкараулить и запереть в каком-нибудь пустом мире. Или выбросить в разрушенное пространство.
— Глава секты говорил, что они ищут источник, — начала королева, но мама Ночь её остановила жестом, пытаясь сказать что-то.
— Говорит, что источник вряд ли стоит подобных затрат, — перевёл я. — Проклятых колоссов было четыре, одного они убили. Источников в мире сект для них больше, чем достаточно. Они ищут что-то другое. Хотя… тот летающий колосс, которого мы с Зои видели, став таким огромным, он частично потерял разум. Возможно, что и остальные такие же, и ими до сих пор движет голод. А что с тем летающим? Это его Вы убили?
«Убили и забрали ядро, — мама Ночь кивнула. — Пока не знаем, что с ним делать. Хотя в нём скапливалась только чистая энергия, отдавать его источнику мы не решились».
— Значит, нам остаётся только ждать, — подытожила королева. — И готовиться встретить незваных гостей. Если это не будет бесчисленная армия безумных демонов, то я уверена, эту беду мы переживём. Вы пока отдыхайте, а я пойду поговорю с принцем из Силмара.
В компании Зои во дворце я провёл весь день. И это несмотря на то, что дворец готовился к завтрашнему балу. После обеда на пару часов королева забрала её для примерки платья, а мне компанию составил король, выглядевший необычно довольным, учитывая ситуацию.
— Не вижу повода переживать, — ответил он на мой вопрос. — Готовиться — да, а вот изводить себя — глупо.
Мы с ним удобно устроились в одной из малых гостиных. Просторные помещения он не любил, говоря, что чувствует себя в них неуютно, поэтому для бесед и даже для решения важных дел всегда предпочитал небольшие комнаты или удобные кабинеты. И вообще, короля огромной империи я представлял себе несколько иначе.
— Сейчас меня больше занимает торговля с Силмаром, — сказал он. — Кстати, ты уже сделал большое дело. А когда твой летающий корабль наладит постоянное сообщение с королевствами по ту сторону Тёплого моря, станет ещё лучше. Два дня пути в одну сторону — о таком можно было только мечтать.
— Насчёт товаров, — вспомнил я насущные проблемы. — Нам пошлину платить нужно? И ещё мне бы бумагу разрешительную для ведения торговли.
— Бумагу подготовят завтра к вечеру, уже распорядился. А вот пошлину за ввоз товаров заплатить придётся. Она не обременительна, но это существенный источник дохода королевства. Будь у нас десяток летающих кораблей, я бы ещё подумал.
— Заплатим, это не проблема, — сказал я. — К кому с этим вопросом обратиться?
— К мэру. Это в компетенции его ведомства. Как товар разгрузите и посчитаете, так и приглашай его человека. Он всё перепроверит и укажет, сколько нужно заплатить. Моя семья занимается торговлей десяток поколений. И я бы тоже этим занимался, если бы не Лиа.
