жратвы.
Я ещё раз обежал внутреннее пространство взглядом – короткий вертикальный овал шлюзовой камеры вдавался во внутреннее пространство купола на пару метров и служил естественной границей двух половин – жилой и служебной. В жилой сейчас царило запустение и те самые старые контейнеры. Служебная половина была отделена недлинной хордой переборки, на которой тлели тускло зелёным огнём индикаторы, показывающие, что реактор купола заправлен, ресурсы – воздух и вода есть, фильтры исправны. Даже над дверкой совмещённого, туалетно-душевого отсека зеленел небольшой светодиод.
Такие купола были очень популярны как среди честных работяг, так и среди их, не совсем, скажем так – легальных, коллег. Старатели, шахтёры, контрабандисты, и даже влюблённые парочки скупали их для организации своего досуга, предпочитая его надёжность и быстроту установки комфорту более продвинутых моделей.
В данном, редком случае, реклама не врала – эта модель действительно ставилась на раз-два-три.
Раз – сдуваем выхлопом маневровых пыль с облюбованной площадки.
Два – покрываем очищенное место универсальной – клеюще-выравнивающе-и-прочее-прочее пеной.
И три – универсальным манипулятором ставим купол.
Три минуты ожидания – и готово, можно заселяться. Понятно, что снять его уже не получится, пену поставляли качественную, но крайне низкая цена изделия позволяла не думать об этом.
Небольшие габариты – радиус шесть метров, высота три, позволяли транспортировать его практически любым средним кораблём, что тоже сильно способствовало его популяризации.
И вот – стоя в этом сооружении я пытался понять – как Чип, инженер и фанат всего электронного мог назвать эту пыльную дыру своим схроном?!
– Чип, – а подошёл к нему, продолжавшему что-то сюсюкать Рыжику. – Это точно твой, твоё убежище?
– Угу.
– Знаешь… – я замялся, не желая его обидеть. – Я как-то по другому представлял себе… ээээ, обиталище инженера.
– А что – не похоже? – Он поднял голову и посмотрел на меня.
– Не-а, – помотал я головой в ответ.
– Чего тебе не хватает? – Удивился он, но как-то фальшиво. – Воздух есть, вода есть, тепло. И даже сортир работает! И жратва есть. Чего тебе ещё нужно?
– Ты же инженер? – Не сдавался я, понимая, что он издевается, дурит меня. – А где твои… ну… верстаки, приборы. Комп где?
– Комп? Верстаки? Зачем? – Он снова фальшиво улыбнулся. – Может я его для отдыха поставил? Посидеть в тишине, помедитировать… да, Рыж? – Он снова наклонился над шариком.
– Чип, не дури.
– Ладно, – он встал и подошёл к переборке с перемигивающимися индикаторами. – Всё же это ты меня вытащил с Каторги. – Он что-то нажал и пол подо мной вздрогнул. Что-то звонко щёлкнуло и одна из плит декоративного покрытия приподнялась.
– Пошли, – он наклонился и откинул её, открывая достаточно крутую лестницу, ведущую куда-то вниз. В отличии от царившего в самом куполе полумрака – работало только аварийно-дежурное освещение, внизу было очень светло.
– Понимаешь, – начал он пояснять спускаясь по лестнице и держа Рыжика на руках – для него спуск был слишком крут. – Что увидит случайный посетитель?
– Хлам, – я медленно следовал за ним, придерживаясь руками за страховочные поручни. – Хлам, пыль, и всё такое.
– Вот. Посмотрит на очередной забытый купол и полетит дальше. – Он спрыгнул с последней ступеньки и, поставив Рыжика на пол, повернулся ко мне:
– Вон ту ручку дёрни, ага, слева.
Я сделал как он сказал и плита, ранее открывшая проход встала на место. Что-то влажно чавкнуло и Чип, довольный услышанным, продолжил.
– А тут, – он обвёл вокруг себя рукой. – Можно нормально жить.
К этому моменту я добрался до пола и смог оглядеться.
Действительно… жить тут можно было хорошо.
Передо мной предстала довольно длинная, окультуренная пещера. Метров так примерно полста на где-то около двадцати поперёк. Её неровная форма явственно определяло её естественное образование – стены и потолок были немного, совсем чуть-чуть обработаны лазерным резаком и спилы камней проблёскивали в свете стоявших на полу светильников. По левую от меня сторону всё видимое пространство было заполнено шкафами, стеллажами и полками, заполненными практически до отказа различными приборами и непонятными деталями. Подле них расположились три рабочих стола, или верстака, на которых тоже лежал хлам непонятного мне назначения. У дальней стены – мне пришлось изрядно напрячь зрение, стоял большой вычислитель и светилось несколько экранов – стандартные, плоские мониторы. На одном из них мелькали картинки какого-то новостного канала, в то время как остальные демонстрировали какие-то непонятные графики и таблицы.
Правая часть представляла собой жилую зону. Тут, вдоль стены, размещалась стандартная кухня класса «Люкс+» и барная стойка с несколькими кранами и коллекцией пивных кружек. В самом конце пещеры, держась на резных деревянных столбиках, раскинул свой полог роскошный балдахин, в раскрытой части которого виднелся неслабых размеров траходром. Линией разграничения двух зон служило несколько кожаных диванов, повёрнутых спинками к рабочей части.
– Однако… – я сделал шаг по направлению к диванам, намереваясь растянуться на одном из них, как вскриг-визвизг Чипа заставил меня торопливо отдёрнуть уже занесённую для шага ногу.
– Ноги!
– Чего? – Я посмотрел вниз. Пол как пол. В полушаге от моего места застелён коврами.
– Ноги вытирай.
– Чего? – Я непонимающе на него посмотрел.
– Ноги вытирай. Нечего мне тут грязь разводить. Вон тряпка лежит, – он кивком головы указал на лежавшую чуть справа от меня серую тряпицу. – И ты тоже, – покосился он на Рыжика, – все вытирай. Все восемь.
– Ну ты и зануда, – протянул я, тщательно обтирая подошвы о тряпку. После меня, недовольно скрипя на тряпку залез Рыжик и последовательно – одну за одной, повозил лапками по ней, копируя мои движения.
– Ну? Теперь можно?
– А будешь ворчать, – не стал давать мне спуску Чип, – бахилы выдам.
– Всё же ты зануда. – Констатировал я проходя к вожделенному диванчику.
– Погоди, – снова остановил меня хозяин пещеры, когда я уже был готов рухнуть на диван.
– Ну что опять? – Вот честно, мне захотелось просто, без затей дать ему в морду. Нет, я понимаю – это его дом, чистоту он любит, но чёрт побери! Всему же должен же быть предел.
– Вот, – он протянул мне какой-то пакет. – Душ – там, – последовал кивок на неприметную дверь с наклеенной на поверхность картинкой писающего мальчика.
Спустя полчаса я, сверкающий чистотой, выбритый и чувствующий себя абсолютно новым человеком сидел на диване и потягивал пиво из высокой керамической кружки с оловянной крышкой. В соседнем, глубоком кресле расположился Чип, с такой же, но стеклянной кружкой.
Рыжик, как верный пёс устроился в стороне от нас, угнездив свой шарик на выделенной ему большой подушке и разложив лапки идеальной звёздочкой.
– Да, – я поставил кружку на картонный кружочек с эмблемой Союза Независимых Инженеров и аккуратно
