Кто там говорит про рост? Вали, Дарк. Игнис, давай со мной, — смахнув рукой с позиции тощего некроманта и заняв его место, Аксель быстро стянул рубашку, символически размял руки. — Теперь у тебя преимущество в росте. Нападай и запоминай, что быть ниже — гораздо удобнее и выигрышнее.
Дарк усмехнулся, но не стал ничего говорить и прерывать их и послушно отошёл. Может, так даже лучше — низкий Аксель потренирует низкого Игниса, научит тому, чего не знает сам Дарк. Правда, если бы некромант вздумал сказать кому из друидов, что Игнис низкий, на него посмотрели бы как на слабоумного. Хотя посмотрели бы снизу вверх, а это уже приятно.
Чуть ниже и дальше от лагеря протекал ручеёк — совсем маленький и почти незаметный, но там можно было набрать воды и даже тщательно вымыться. Сейчас Дарку было достаточно просто наполнять пригоршни и плескать на себя, смывая тренировочный пот. Холодная бодрящая вода быстро остудила тело, и некромант, вытершись насухо и тотчас же накинув рубашку, чтобы не простудиться, выпрямился. И решительно направился искать Мин, чтобы устроить ей допрос. Игнис ничего рассказывать не стал, и Дарк делал вид, что у него нет вопросов. Хотелось поговорить с девушкой лично и окончательно разобраться, стоит ей доверять или нет.
Аксель с Игнисом тренировались ещё достаточно долго, потом подошёл Мару, и Аксель тотчас поставил его в пару с некромантом, заявив, что «а теперь вы одного роста, но у Мару преимущество в ширине!». Друид охотно подключился к ним, несколько раз аккуратно уложив Игниса на землю и каждый раз подробно объясняя, в чём была его ошибка. Некромант послушно запоминал, и через несколько повторов уже не попадался на те же уловки. Мару одобрительно кивал и побеждал друга иным способом. А потом Акселю надоело смотреть и он с воплем «двое на одного!» накинулся на некроманта. Мару, правда, почему-то воспринял эти слова неверно и пошёл с боем на Акселя, так что повалились на землю все трое — Игнис, не понимающий, на кого он должен нападать, а от кого защищаться, попытался защищаться от обоих, таким образом помешав им атаковать друг друга. А поскольку тренировка шла уже довольно долго, Игнис решил, что не будет хуже, если он случайно поставит подножку самому себе и утянет за собой друзей.
— Делаешь успехи, низкий! — радостно возвестил Аксель, растягиваясь на камнях. — Что у вас за дурацкие стандарты… неужели ты правда среди некромантов считаешься низким? — Правда, — подтвердил Игнис. — Да ты сам посмотри. Есть в отряде хоть кто-то, кто меня ниже?
— Ну… Шцер вроде почти как ты… — напряг память друид. — Ещё этот… воин какой-то… хотя он вроде… ну ладно, нет! — сдался он. — Ну и что? Мартина тебе по пояс, стой рядом с ней и радуйся, раз тебя рост волнует!
— Кто тебе сказал, что волнует? — улыбнулся Игнис. — В детстве переживал, потом появились мозги. Ну и вообще… у меня есть пару лет, чтобы подрасти.
— А меня дразнили — «Башня», — признался Мару, сидя на траве и сцепив перед собой руки с сильными пальцами. — Мол, смотри, Башня идёт, а он головой о потолок не бьётся? Так что упаси Древо меня даже от лишнего вершка.
— Дразнили за высокий рост? — Игнис скривился. Потом подумал немного и спросил. — А девушки у вас как… они не любят высоких? Это считается некрасиво?
— Нормальные у нас девушки! — Аксель хлопнул ладонью по земле и сел. — Не в росте же дело, а в человеке. Вот вы надо мной смеялись, а я хороший.
Мару с Игнисом тотчас же рассмеялись.
— Да мы просто удивились! — пояснил Игнис. — Я видел солнечников раз пять за всю жизнь, и всегда издалека и случайно. А тут — вплотную! Ну и, чего сказать, немного самоутверждался за ваш счёт. Радовался, что будет хоть кто-то из парней, ниже меня. Немного! — быстро повторил он, увидев, что Аксель старательно раздувает ноздри.
— А я, — Мару усмехнулся, — знаете что думал? Не обижайся только, Игнис. Увидел вас, когда вы знакомиться подошли — и сразу: «Уф-ф, они тут все такие, даже хуже, теперь я нормальный!»
Друзья опять рассмеялись.
— И это только два народа, — Игнис откинул голову назад и посмотрел в голубое небо, затянутое бледной дымкой. — А ведь есть ещё третий. Интересно, что они думают о нас? Какими видят?
— Да, я тоже думал, — оживился Мару. — Мы ведь не смогли даже ни с кем поговорить. У них другой язык, я слышал сам — щёлкающий какой-то, ни на что не похож… а так хотелось бы спросить! Может быть, они и не сражаться пришли!
— Ну конечно! А ножом в шею тогда зачем тыкать? — не согласился Игнис. — Разве вы на них напали?
— Не знаю… но ведь есть у них тоже города, семьи… дети… — Мару повторил жест Игниса и воззрился в небо. Небо тотчас подарило ему огромного пушистого шмеля, который плюхнулся прямо на лоб и занял его весь аж до самых бровей.
— Привет, — спокойно отозвался друид, не меня положения. — Принёс?
— Эй, что он тебе носит? — Аксель вскочил и оказался рядом с другом. — Зевс! Что это за секреты?
— Ничего особенного, просто моховые плоды. Спасибо, Зевс, — шмель наконец с низким гудением снялся с чужого лба и пересел на Акселево плечо. На лбу Мару осталась россыпь серо-зелёных точек, будто налипшие песчинки экзотического цвета.
— Не хочу даже спрашивать, что он сделал, — сказал Игнис, заинтересованно глядя, как Мару отколупывает точки.
— Это плоды мха, который тут растёт на камнях, — ответил Мару. О растениях он мог говорить часами. — Но мне нужны далеко не все — только особенные, со спорами. Хочу провести несколько экспериментов.
— У меня за спиной, да? — Аксель повернул голову чуть вбок и просверлил невозмутимого шмеля взглядом. Тот погудел в ответ, и Аксель фыркнул. — Ну и сиди там! Ишь, придумал — брошью работать! — пояснил он друзьям, когда Зевс отправился в очередной полёт. — Сидит у Анубиса на голове и считает, что он там красиво смотрится!
— А ведь и вправду красиво, — представив эту картину, согласился Игнис. — Он чёрно-золотой — и Анубис тоже, у него золотые браслеты.
— И ты туда же, — Аксель покачал головой.
— Мару, а у тебя есть кто-нибудь? — Игнис обратился к друиду, старательно прилепляющему плоды к своему голому плечу явно в каком-то особом порядке. — Я имею в виду — друг, вот как Зевс или Ручеёк…
— Нет, у меня это не так просто, — ответил парень, улыбаясь точкам. Игнис с тревогой подумал, что Мару уже, наверное, обдумывает, как их назвать. — У
