Находясь в Великобритании, она встретилась с участниками неомальтузианского движения[30], в том числе с сексологом Хэвлоком Эллисом, который поддерживал «осознанное зачатие» как способ решения социальных и биологических проблем перенаселения. Вернувшись в США, Сэнгер стала говорить о контрацепции как о факторе цивилизованности:
«Качество граждан, а не количество — это новый лейтмотив цивилизации», — заявила она в интервью для Brooklyn Eagle после открытия своей клиники.
В то время как «сумеречный сон» был мерой, направленной на активное размножение женщин из высшего общества, контрацепция продвигалась как способ препятствия женщинам из низшего общества делать то же самое.
Неомальтузианские, а позднее и евгенические взгляды Сэнгер развивались постепенно в течение многих лет ее активистской деятельности. Однако в Великобритании идеологии эйблизма[31], классизма и расизма лежали в основе кампаний в поддержку контроля рождаемости с самого начала. Именно там Сэнгер познакомилась с 23-летней Мэри Кармайкл Стоупс, палеобиологом, суфражисткой и правозащитницей, которая также придерживалась социал-дарвинистских взглядов и была членом Образовательного евгенического общества. Пятого июля 1915 года Сэнгер выступила с речью в социалистическом Фабианском обществе Лондона. Стоупс находилась в зрительном зале и внимательно слушала рассуждения о том, что контрацепция дает женщине право «владеть и управлять своим телом», а также «делать с ним то, что она пожелает». Эти слова нашли отклик в ее сердце, поскольку в то время она как раз пыталась добиться развода с канадским ботаником Реджинальдом Гейтсом на основании того, что супруги так и не вступили в брачные отношения из-за импотенции мужа. Гейтс тем временем утверждал, что Стоупс патологически гиперсексуальна и удовлетворить ее не смог бы ни один мужчина.
В качестве доказательства для развода Стоупс нужно было получить справку о девственности от своего врача. Он осмотрел ее гимен и подтвердил, что «проникновения нормальным мужским органом не было» [32].
Но кто может точно сказать, что значит «нормальный»? Стоупс развелась с мужем в ноябре 1915 года. Этот опыт вдохновил ее написать книгу для женщин о здоровом и полноценном браке «Супружеская любовь, или Любовь в браке», ведь сама она «дорого поплатилась за сексуальное невежество». Стоупс закончила работу над текстом в 1917 году и начала попытки публикации. Большинство крупных издательств сразу отказались, поскольку тема книги — как наслаждаться сексом в браке — считалась в то время непристойной. Лишь в 1918 году независимое издательство Critic and Guide Company согласилось работать со Стоуп. В итоге шесть тиражей книги были распроданы всего за две недели — читатели явно не застеснялись щекотливого вопроса.
Стоупс считала, что браки распадаются из-за подавления женской сексуальности. По ее мнению, даже в продвинутых книгах по физиологии и медицине «тайны брака» скрывались за пробелами, опущениями и «искажением фактов», а снимая покров таинственности с биологических, физических, эмоциональных и духовных аспектов секса, она «оказывала услугу человечеству» [33]. Для читательниц ее книга и правда стала откровением. В ней автор объясняла, как половое влечение усиливается и ослабевает в разные фазы менструального цикла, и умоляла мужей заниматься сексом с женами, только получив согласие, — если желание взаимно. Особенно прогрессивной была идея о том, что женщины — автономные сексуальные существа, не зависящие от законов брака. Некоторые истории Стоупс прекрасно иллюстрировали, насколько невнимательными могут быть мужчины по отношению к женским желаниям и потребностям. Например, некая миссис Г. была очень расстроена тем, что ее муж, прежде чем перейти к половому акту, лишь целовал ее в щеку и не делал больше ничего. А в ответ на ее слова о желании «ощутить его прикосновения губами к ее груди» он один раз чмокнул ее в грудь.
Стоупс считала, что восприятие медициной женского полового влечения как признака разврата и болезни вселяло в девушек такой стыд, что к моменту наступления первой брачной ночи они не только совершенно не разбирались в сексе, но и приходили в ужас от того, что он подразумевал. Стоупс знала о женщинах, доведенных до безумия и даже самоубийства сексуальной жестокостью мужчин. Книга «Супружеская любовь» должна была помочь женщинам начать воспринимать секс не как мучительную обязанность, а как нормальный, здоровый и приятный процесс.
Как и в случае Сэнгер, секс-позитив Стоупс шел рука об руку с социалистическими убеждениями об ограничении количества детей в семье. Нельзя сказать, что контрацепция была незаконной в Великобритании в то время.
Презервативы и влагалищные диафрагмы, изготовленные из овечьих кишок и вулканизированного каучука, можно было приобрести в специализированных магазинах с 1800-х годов.
Однако акт предотвращения зачатия, особенно среди супружеских пар, считался предосудительным. Стоупс злило, что медицина поддерживает религиозные догмы, запрещающие контролировать количество детей, ведь именно женщины страдали от последствий такой политики. Их тело и разум «уничтожались» многочисленными беременностями. Иногда они были вынуждены делать «ужасные, преступные аборты» [34]. А семьи становились нищими, поскольку им нужно было кормить множество ртов.
C 1861 года в Великобритании вступил в силу Закон о преступлениях против личности, который приравнивал аборт к убийству или изнасилованию. Стоупс считала недопустимым, что женщин, желающих прервать беременность, криминализируют и заставляют рисковать собственной жизнью, но, как и Сэнгер, она сама не одобряла аборты. Активистка полагала, что просвещение женщин на тему планирования семьи должно искоренить потребность в абортах и значительно улучшить их жизнь. В 1921 году, спустя год после основания Американской лиги контроля рождаемости, которая позднее стала Американской ассоциацией планирования семьи, Стоупс учредила первую в Великобритании Клинику для матерей в Холлоуэе на севере Лондона. Там работали акушерки и врачи, которые консультировали исключительно замужних женщин по всем вопросам сексуального здоровья, а также предлагали противозачаточные средства, в том числе запатентованную диафрагму Стоупс. В день открытия клиники сотни женщин выстроились в очередь на улице, а в 1925 году организация переехала в Центральный Лондон, в то время как по всей Англии стали открываться другие аналогичные. Стоупс также наняла акушерок, которые ездили в конных экипажах и оказывали помощь женщинам из рабочего класса, не имеющим доступа к Клинике для матерей.
После публикации «Супружеской любви» Стоупс получила сотни писем от читательниц, она совершила революцию в области контрацепции и позволила женщинам открыто говорить о своих телах, выражать чувства и
