двух часов выполнения кат сказывалась и Гром постепенно сдавал с каждой секундой боя. Он носился как угорелый, ловко лавируя между полосами препятствий, снарядов для занятий и стоек с различным инвентарём. Мальчишка даже песок использовал, бросая его в глаза особо настырным противникам, применяя преимущество местности по максимуму. Сами же гвардейцы хоть и получили приказ не сдерживаться, но не хотели вредить парню и действовали аккуратно. То ледяной серп не там пролетит, то земляной снаряд ударит под ноги, а не в тело. Они больше старались именно схватить его, но вёрткий мальчишка не позволял этого сделать, каждый раз ускользая, будто мелкий змеёныш.
— Доброе утро, дорогой, — раздался за спиной голос Лилит. Она чмокнула меня в щёчку, присела на лавочку рядом, и передала кружку горячего кофе.
— И тебе доброе, — хмыкнул я и, сделав глоток, зажмурил глаза. — Ох, хорошо. Спасибо.
— Да не за что, — улыбнулась демоница. — Вижу у вас тут весело. Ты решил устроить Ярославу аналог вашей тренировки в Ордене? Уверен, что так нужно?
— Уверен,— коротко кивнул. — Тем более, что это лишь слабая версия. В моём случае за мной бегали не гвардейцы, а старшие ученики. И мне было в разы хуже, чем Грому.
Мальчишку почти повалили на землю, когда на него в один миг насело сразу трое бойцов, но он вывернулся и, забравшись на «ступень» полосы препятствий, начал размахивать мечом.
Забавно было наблюдать, как окружившие бойцы пытались достать мальчонку, а тот отбивался и был зажат в угол. Или наверх? Ай, да пофиг.
От такого представления смех звучал всё чаще, а вскоре к зрителям присоединились и остальные домочадцы.
— Может ему помочь? Ну, уравнять шансы? — участливо спросила Маша, уминавшая пироженку.
— Пусть сам справляется, — улыбнулся ей и сделал замечание одной особе. — Так, Снежинка, а ну не вмешивайся!
— Бу-у, — надула губки эльфийка, убравшая руки за спину. — Я вообще не приделах.
Ага, как же, а двое бойцов сами упали и замороженный песок под их ногами появился из-за резкого похолодания.
— Если хочешь помочь, то популяй в Ярика сосульками, а то он что-то расслабляется.
— И это по-твоему расслабляется? — скепсис из неё так и пёр. — Да он еле на ногах стоит. А если упадёт и сломает себе что-нибудь?
Хех, похоже, что Гром завладел не только сердцем Лилит, которая о нём заботится, как мать наседка, но и сердцем Снежинки. Да и Маша, как мне рассказывал Терентий, постоянно приносит ему всякие вкусности, когда тот делает уроки.
— Если упадёт, то проиграет, а если сломает, то отправится в лазарет. В любом случае, урок он усвоит.
Девушка на короткий миг задумалась, а потом создала перед собой несколько мелких спрессованных снежков и запустила в сторону Ярика. Вот только попали они отнюдь не в мальчонку, а в головы гвардейцев, отравив их в нокаут.
— Упс, — хмыкнула эльфийка. — Промахнулась…
Маша незаметно, как она думала, отбила пять своей подруге и шепнула: Молодца.
Я покачал головой. Женщины…
Один из гвардейцев, что не спешил подходить и кидал в Ярика огненные шары, неожиданно для мальчишки изменил тактику и пульнул слабенькой пламенной глыбой. Убить не убьёт, но брови и волосы подпалит знатно!
Вот только вместе падения и дальнейшей победы над парнем, произошло то, что удивило всех зрителей, а у меня вызвало улыбку.
Встав в стойку и с трудом держа равновесие, Гром рыкнул и произвёл удар из верхней позиции! Его меч пусть и слабо, но насытился и полыхнул красной энергией!
БАХ!
Две половинки разрезанной огненной глыбы разлетелись в стороны от поднятого ветра, а мальчишка не устоял на ногах и плюхнулся на песок.
Воцарилась тишина. Гвардейцы, что должны были одолеть Грома замерли в полном недоумении, девушки рядом со мной затаили дыхание, а мы с Ефремом расхохотались и буквально через секунду зрители подхватили наше настроение!
— Это что было? — хрипло произнесла Маша. — Он пробудился⁈
— Ага, — кивнула ошарашенная Снежинка.
Лилит открыто улыбнулась, быстро поднялась с лавочки и побежала к Ярику. Девочки также последовали за ней. Ефрем уже был там и помогал ему подняться, а бывшие противники окружили мальчонку и подбадривали его, что он молодец.
Девчата отряхивали мальчишку от пыли и песка, радуясь за него и вызывая у того стеснительную, слабую улыбку. Вопросы сыпались на Ярика, как из рога изобилия, но я видел по его лицу, что но и сам нифига не понял, как сделал подобное.
— Молодец, Гром, — ухмыльнулся я, подойдя к нему и потрепав по грязным волосам. — Первая ступенька пройдена.
— Первая⁈ — воскликнул он и поморщился от боли во всём теле. — А сколько их всего⁈
— Много, мой юный ученик, — моя ухмылка стала шире. — Очень и очень много.
Взяв парня под руки, Лилит с девочками потащили его в особняк. Гвардейцы вернулись к своим тренировкам, а народ стал расходится.
— Он же ведь не пробудился, — со странной интонацией сказал Ефрем, когда мы остались вдвоём на площадке. — Я вижу, что его дар всё ещё спит. Тогда что это было?
— Уже не спит, — дал я ответ, чем удивил старика. — Его Океан всколыхнулся и от этого толчка, он очень скоро откроется в полной мере.
— Ты уже знаешь, что будешь делать дальше, да?
Я кивнул.
— Да, но Яриком придётся заняться только после тебя.
— Печати? — с улыбкой спросил Ефрем. — И когда приступаем?
Хм… По идее мне нужно бы сегодня скататься в Рыбачье, а также проверить шахту титана. Лично посмотреть, как Неврозов там всё сделал, а не судить по фоткам. Но один день это может подождать.
— Пожалуй, сейчас и приступим.
— А? — у старика дёрнулся глаз. — Сейчас⁈ Уже⁈
— Ну да, — хмыкнул я. — Ты же хотел стать сильнее? Вот и начнём сегодня.
— Вот же ж… Я же даже не завтракал!
— Жизнь — боль, Центурион Ефрем, но деваться некуда.
* * *
Мне ни раз доводилось ставить печати на других, а потому проблем с Ефремом не возникало ровно никаких. К большому сожалению старика для подобной процедуры не существовало анальгетиков, ни здесь, ни в прошлом мире. Помнится Старый Мак ещё шутил, что это Вселенная так прикалывается, мол если ты не можешь выдержать боль от установки Печатей, то ты
