в шкафу — чтобы избежать необходимости объяснять Д.К., откуда и от кого та взялась, — и направилась прямо в Библиотеку.
Как только переступила порог Драэкоры, то быстро направилась к палатке Рока, не встречаясь взглядом ни с одним из меяринов, бродивших по поселению. На этот раз она добралась до места назначения, не подвергшись нападению, и не колебалась, прежде чем войти.
В тот момент, когда она это сделала, то поняла, что должна была сначала найти способ заявить о себе. Потому что внутри палатки Кия и Заин были в разгаре спора на повышенных тонах, который был звукоизолирован Мироксом.
…И они были не одни.
Глава 16
В палатке находились еще трое, все они замолчали при виде нее… и все они были членами королевского совета.
Первым был Лоро Гайэль, который яростно посмотрел на Алекс после ее неожиданного появления.
Вторым был Лоро Роатус из дома Лоренн, с которым она впервые познакомилась во время официального ужина с королевской семьей в современной Мейе. Даже после нескольких недель, проведенных Алекс в блужданиях по древнему городу и встречах с его жителями, мудрый меярин все еще был самым старым представителем своей расы, с которым она сталкивалась, его седые волосы и слегка морщинистые черты лица отдавали дань уважения многим, многим годам, которые он прожил.
Последним меярином был Лоро Сайкор, с которым Алекс встречалась только во время своего пребывания в прошлом. Он встретил ее как Эйлию, поэтому понятия не имел, кем она была в настоящем, или что они были знакомы когда-то давно. Даже в прошлом она не знала его хорошо, но она знала, что он был главой Дома Рэйдон… и отцом Нийкса.
— Что ты здесь делаешь? — рявкнул Гайэль на Алекс. Он был так взбешен, что она удивилась, как он не оскалил на нее зубы. — Я думал, что ясно дал понять, тебе не рады среди нас.
— А я думала, что ясно дала понять, что мне все равно, что ты думаешь, — ответила она, шагая дальше в комнату.
— Алекс, — произнесла Кия с тихим предупреждением в голосе.
Алекс не могла прочитать выражение ее лица и не могла понять осторожность в ее голосе.
Прежде чем она смогла придумать, как спросить, не выдав своего очевидного замешательства, Заин громко выдохнул и сказал:
— Определенно, есть что сказать в пользу твоего выбора времени, маленький человечек.
Алекс бросила свою закрытую сумку с лэндрой на пол и спросила:
— Что здесь происходит? Почему вы спорите?
Когда никто не ответил, она подбоченилась и заявила:
— У меня была плохое утро, и, несмотря на мои горячие надежды на обратное, с моей удачей в последнее время, мой день обязательно будет еще хуже. Я не могу оставаться надолго, и у меня нет желания терпеть всякое дерьмо прямо сейчас, так что кому-нибудь лучше ответить мне. — Она многозначительно наклонилась и прошипела, чтобы закончить: — Сейчас.
Ответил Сайкор, хотя на самом деле он не ей ответил.
— Я понимаю, что имел в виду Астоф, говоря о ее мужестве. Тель-де-сондра невара сеса дом.
Алекс едва не подпрыгнула, когда четверо других повторили его слова: «Пусть свет приведет его домой» на их родном языке.
Полагая, что это был меяринский эквивалент «Да упокоится он с миром», Алекс почувствовала себя неловко и не знала, что сказать дальше, не говоря уже о том, стоит ли ей пытаться ответить на «мужественный» комментарий Сайкора. Она решила не делать этого и подождала, пока один из них заговорит снова, постукивая ногой с нарочитым волнением.
Громко и ясно прочитав настроение Алекс, Кия, выглядевшая напряженной, как кирпичная стена, сказала:
— Гайэль ходил повидаться с Эйвеном.
Алекс перестала дышать. Затем она издала сдавленный звук недоверия, не в силах сформулировать, что чувствовала при одной мысли о том, что он сделает что-то настолько идиотское.
— Норот думал, что сможет поторговаться с фальшивым королем, — сказал Заин сквозь стиснутые зубы.
Алекс перевела пылающий взгляд на невыносимого члена совета.
— Скажи мне, что ты этого не делал.
Гайэль скрестил руки на груди.
— Сделал. И уверен, что для тебя не будет шоком услышать, что он готов вести переговоры. — Он бросил свирепый взгляд на Кию и Заина, прежде чем закончить: — В отличие от некоторых.
Алекс издала резкий смешок, вспомнив, что сказал Гайэль, когда они пересекались в последний раз, и теперь понимая, почему Кия и Заин были так напряжены.
— Ты предложил меня, не так ли? Ты сказал, что принесешь меня на блюдечке с голубой каемочкой.
Гайэль не ответил, только властно вздернул подбородок и посмотрел на нее свысока.
— Скажи мне, Лоро Гайэль, — выплюнула она его имя, сжимая кулаки, чтобы не вызвать Аэнару, — я стою больше для Эйвена живой или мертвой?
— Когда мы отдадим твою бесполезную человеческую шкуру, Эйвен позволит нам вернуться в наш город с гарантией, что он не Заявит на нас Права, — прошипел Гайэль.
— Нет никакого «когда», Гайэль, и нет даже «если», — выдавил Заин. — Мы уже совершенно ясно дали это понять.
Алекс вообще не пыталась обсуждать вопрос «если» или «когда». Вместо этого она сказала:
— Эйвен не выполнит свою часть сделки… в тот момент, когда ты передашь меня, ты потеряешь все свои возможности для переговоров. Он Заявит на тебя Права на месте. На самом деле… — Ее глаза скользнули по его телу, ища какие-нибудь серебристые шрамы. Она ничего не нашла, но под его одеждой могло быть спрятано все, что угодно. — Откуда нам знать, что он этого еще не сделал? Если ты встречался с ним лично, как мы можем верить всему, что ты говоришь? Ты мог бы просто быть его посланником прямо сейчас.
— Я не дурак, — прорычал он на нее, несмотря на все доказательства обратного. — Я подождал, пока он останется один на своем балконе, и остался на дорожке под открытым небом, где он не мог меня коснуться. Мы поговорили. Вот и все.
— У нас есть только твое слово на этот счет, — отметила Алекс.
Он коротко сказал:
— Моего слова более чем достаточно, человек.
Единственный верный способ узнать, был ли он Заявлен, состоял в том, чтобы она лично навязала ему свою волю, точно так же, как она сделала с Джорданом, и освободила его, если потребуется. Но не было никакого способа, которым Алекс собиралась подобраться к нему достаточно близко, чтобы рискнуть чем-то подобным, не если он мог похитить ее на Валиспасе и доставить к Эйвену, независимо от того, был ли он уже Заявлен или нет.
Кроме того, она была… в основном… уверена, что
