когда придет время, мы останемся достаточно близко, чтобы защитить ее.
— Давай не будем забывать, что я уже прошла некоторую боевую подготовку, — сказала Алекс, не одобряя, что они думают о ней как о какой-то девице в беде. — Больше, чем, я уверена, ты можешь себе представить, на самом деле.
— Рока был бы чрезвычайно скрупулезен даже в прошлом, — сказала Кия, сделав неверный вывод.
— Мне было бы удобнее увидеть доказательства этого самому, — сказал Заин, глядя на Алекс так, как будто один взгляд на нее мог выдать, преувеличивает она или нет.
Она снова проконсультировалась с Нийксом, спросив, что, по его мнению, ей следует делать дальше.
«Покажи им», сказал он. «Ты знала, что на каком-то этапе тебе придется это сделать, и это может заставить их отказаться от дополнительного обучения… обучения, которое тебе не нужно, поскольку они не могут научить тебя ничему, чего я еще не сделал».
Не обращая внимания на его высокомерие, Алекс вытащила свой ComTCD и взглянула на экран.
— У меня есть пятнадцать минут, прежде чем мне нужно будет идти, — сказала она. — Если я смогу доказать вам за это время, что могу, по крайней мере, защитить себя достаточно хорошо, чтобы выжить, можем ли мы перенести это обсуждение тренировок на более поздний срок?
Заин посмотрел на нее.
— Пятнадцать минут — это немного, — сказал он. — Как бы ты проявила себя?
— Это просто, — сказала Алекс с большей бравадой, чем чувствовала. — Я буду драться с вами обоими.
Поднятые брови встретили ее заявление.
— С нами обоими? — спросила Кия. — Одновременно?
Алекс побледнела. Она имела в виду только одно за другим, но, возможно…
«Нийкс, каковы мои шансы на то, что я смогу справиться с ними обоими одновременно?»
«Я бы не рекомендовал этого делать», — ответил он.
«Ты сказал мне бороться с ними», — напомнила она ему. «Если я не смогу победить, смогу ли я организовать достаточно хорошую защиту, чтобы они были довольны тем, что я уже могу сделать?»
Его ответ удивил ее.
«О, ты выиграешь», — сказал он уверенным тоном. «Вот почему я бы не рекомендовал это делать».
«Нийкс!» — воскликнула Алекс, расстроенная его ответами.
«Котенок, Кия и Заин — двое из лучших Зелторов, которых когда-либо видела Мейя, но они будут сдерживать свои удары, потому что, несмотря на то, что ты им сказала, они не поверят, что у тебя будет шанс против них. Они будут слишком осторожны, чтобы не навредить тебе, точно так же, как Рока, когда ты тренировалась с ним. Это даст тебе преимущество, если ты воспользуешься им немедленно… до того, как они поймут, что ты говорила правду. Сразу же соверши метафорическое убийство, и ты усмиришь их обоих в течение нескольких секунд».
«Тем не менее, все это звучит неплохо,» сказала Алекс, смущенная отсутствием у него прежних рекомендаций.
«Так и есть. Но это может заставить их задаться вопросом, как ты так быстро стала такой способной», сказал Нийкс. «С этим ничего не поделаешь, так что продолжай, и мы разберемся с любыми последствиями позже, если они возникнут… чего, надеюсь, не произойдет».
Их мысленный разговор состоялся всего за несколько вдохов, которые Алекс смогла замаскировать под размышления над вопросом Кии.
— С обоими сразу, — подтвердила она.
Игнорируя явное веселье Заина и сомнительное недоверие Кии, Алекс сказала:
— Часы тикают. Приступим или как?
Веселье Заина исчезло.
— Ты серьезно?
Сдерживая свое разочарование, Алекс сказала:
— Да. И я буду драться с тобой прямо здесь, если понадобится, хотя я бы предпочла этого не делать, поскольку, хотя эта палатка большая, я бы предпочла больше места для передвижения.
Видя ее решимость, черты лица Заина просветлели от волнения перед вызовом. Кия выглядела неуверенной, прежде чем закатить глаза к небесам и смиренно вздохнуть.
— Хорошо, маленький человек. Мы пойдём тебе на уступки, — сказал Заин, — если докажешь, что способна постоять за себя, мы отложим твое обучение… на время. Но если мы не будем удовлетворены, тогда ты найдешь время, чтобы тренироваться с нами ежедневно, договорились?
«Нийкс, ты уверен, что я смогу это сделать?»
«Ты справишься, котенок. В этом нет никаких сомнений».
Воодушевленная его уверенностью, Алекс кивнула Заину, заметив его ухмылку… и скрывая свою собственную… и сказала:
— Согласна.
Глава 17
Предположения Нийкса оказались верными.
После того, как они отошли на небольшое расстояние от палатки Рока — достаточно близко, чтобы защитить его, но достаточно далеко от любопытных глаз меярин, — и Заин, и Кия не решались нападать на Алекс. Она в полной мере воспользовалась их осторожностью, набросившись на с пылом, который обезоружил их и поверг в шок, приведя к поражению менее чем за две минуты. Стремительность боя и удивление ее компетентностью удержали меярин от каких-либо сравнений ее стиля с стилем Нийкса, это означало, что она была чиста на этот счет… по крайней мере, на данный момент.
Поспешность поражения побудила Кию и Заина потребовать реванша, но Алекс утверждала, что это не было частью сделки. Им оставалось неохотно признать, что, они, да и никто другой не ожидали от нее такой яростной воинственности. По крайней мере, они верили, что фактор неожиданности будет в ее пользу. И этого было достаточно, чтобы меярины уступили своим требованиям и отложили ее обучение… по крайней мере, на некоторое время.
Пообещав, что она скоро вернется, чтобы сообщить им о том, как прошли остальные ее культурные визиты в выходные, Алекс вернулась в Библиотеку, появившись в фойе за несколько секунд до Биара.
— У нас проблема, — сказал он без предисловий.
Алекс перебрала в уме пятьдесят тысяч потенциальных возможностей, прежде чем решила, что лучше просто спросить.
— Что случилось?
— Луранда застукала Джордана и Дикс целующимися за Джен-Секом, пока тебя не было, — сказал Биар. — По очевидным причинам меня с ними тоже не было, — он скорчил смешную гримасу, — поэтому я не мог использовать свой дар, чтобы очаровать ее и заставить быть более снисходительной. Они оба застряли в заключении с ней до конца дня.
Алекс вздохнула.
— Эти двое. Я имею в виду, я рада за них, но все же. Надеюсь, они смогут держаться подальше друг от друга достаточно долго, чтобы не пропустить и завтрашнюю поездку.
Биар поморщился.
— На самом деле…
Увидев выражение его лица, Алекс снова вздохнула.
— Их задержание не только сегодня, не так ли?
Он покачал головой.
— На все выходные. У Луранды нулевая толерантность к подростковым гормонам.
Потирая лоб, Алекс выдавила из себя улыбку.
— Что ж, я рада, что ты все еще со мной, Биар. Вместе мы победим весь мир.
