прошелся по колонне, а одна ударилась в ветровое стекло их машины, отчего та вздрогнула, а на стекле образовалась паутины мелких трещин.
Водитель распахнул дверь и выскочил наружу, пропав из вида.
– Выходим, быстро! – закричала Наталья Майклу, толкая ручку своей двери, но дверь не поддавалась. А впрочем, выскочить они все равно бы не успели – с холма вновь выпустили серию ракет и первая из них, выбирая цель, подлетала к конвою. Она летела прямо к их машине и они, прижавшись, друг к другу, стали молча ждать своей участи.
Только сейчас Майкл почувствовал ужас. Ужас от того, что взрыв убьет Наталью, и, схватив ее за плечи, попытался закрыть своим телом.
До взрыва оставалось пара секунд, когда ракета, вдруг, круто повернула к Хаммеру. И она почти достигла его, но ей навстречу, сверкнул огонь, и ракета, получив порцию шрапнели, взорвалась в пяти ярдах от цели.
Следом за ней, не долетев, взорвались еще две таких же, а на колени Майкла упал горячий кусочек металла, влетевший через полуоткрытую форточку.
– Штаб! – закричал, лихорадочно нажимая тревожную кнопку телефона, Майкл.
– Да сэр!
– Я вместе с федеральным министром Сноу, нахожусь в автоколонне! В нас стреляют!
– Держитесь! Мы контролируем ситуацию. Не выходите из машины – ваш джип бронирован.
– Видишь, ничего страшного! – сказал Майкл Наталье, гладя ее за плечи, что бы успокоить, но тут передняя левая дверца джипа открылась – видно, убегая, водитель, не захлопнул ее плотно, и в салон машины проник бородатый азиат с автоматом.
– Американцы есть? – спросил бородач на плохом английском, наставив на них оружие.
– Нет, мы русские! – сказала Наталья.
– Мы русские! – подтвердил Майкл.
– А где американский министр?
– В голове колонны, – сказала Воронцова.
– Не высовывайтесь! – предупредил нападающий и кинулся вперед. Вдоль дороги он пробежал ярдов пятьдесят с противотанковой гранатой в руке, и чуть было не добрался до Сноу, но пулеметная очередь из Хаммера уложила его замертво на асфальт.
Теперь в воздухе появились боевые вертолеты. Образовав в воздухе круг, они по очереди заходили в атаку, стреляя по целям, которых с шоссе видно не было.
От взрыва впереди из кювета на дорогу вылетело обезображенное человеческое тело, что-то взорвалось и задымилось на холме. Старик, который пас неподалеку овец, вместо того, что бы лечь на землю, побежал прочь от колонны и был застрелен пушечной очередью сверху.
Вертолеты разнесли в хлам еще несколько машин в ближайшем квартале, и начали охотиться на разбегающихся людей. Неизвестно, как они отделяли террористов от прохожих, но Майкл заметил, что дом, в который вбежал человек с автоматом, на его глазах приподнялся, от мощного взрыва, словно подхваченный руками великана, и осел, превратившись на глазах в груду развалин. Всего стрельба продолжалась не более десяти минут, потом выстрелы затихли. Шум с воздуха теперь усилился – это вертолеты сели на шоссе, высаживая десант.
Хаммер Тони дал задний ход, подъехав вплотную к машине Майкла, и Тони, не вылезая, крикнул через открывшуюся дверь: – Майкл! Как тебе нравится? Эти уроды хотели нас взорвать. Только, они не на того напали!
Командир десантников в зеленом берете, подбежал к Сноу: – Сэр! Противник уничтожен! У меня приказ доставить Вас в аэропорт.
– Уже не стреляют? Майкл, мисс Воронцова! За мной! – позвал Тони, и, окруженный военными в бронежилетах, направился к вертолету.
В боевую машину погрузился русский с двумя телохранителями и Сноу с охраной, влезли Майкл с Натальей. Они набились в машину плотно, чуть ли не сидя друг у друга на коленях, лишь Наталье досталось откидное кресло, рядом кабиной пилота.
Последним, на носилках защитного цвета, принести морского пехотинца с обезображенным лицом. Это был совсем еще молодой парень. Пуля, со смещенным центром тяжести, попала ему в верхнюю челюсть и проделала сложный путь, дробя кости и, превращая мышцы в фарш, отчего все лицо раненого превратилось в бесформенную маску с отеками и гематомами. Выходного отверстия в голове не было, а из носа сочилась кровь.
Иногда парень судорожно вскидывал голову и делал глотательное движение, а может быть, так он пытался дышать.
Его положили прямо у ног Натальи, лицом вверх, и она попыталась промокнуть салфеткой кровь на лице у раненого, но тот забился в судорогах, и Нат поплыла.
Ее тело обмякло, и она начала сползать на пол кабины. Майкл кинулся к ней, и взял ее в свои руки. А вертолет резко взмыл и, через несколько минут, приземлился на аэродроме возле пассажирского Боинга, который стоял на взлетной полосе с включенными двигателями.
Раненого, который перестал подавать признаки жизни, унесли прочь санитары, закрыв ему лицо зеленой простыней.
Все остальные пересели в авиалайнер, и тот взлетел, держа курс на Москву. У Майкла было впечатление, что они убегают от войны, удаляясь от нее с каждой секундой все дальше и дальше.
За бортом ровно гудели моторы. Стюардесса привезла на тележке напитки и еду в запаянных пакетах, и начала раздавать всем ужин. Майкл взял два бортовых пайка – на себя и Нат.
Ужин Натальи он распаковал и поставил на откидной столик перед ней, но она сидела рядом бледная и отрешенная, а еды будто не заметила.
– Сэр, можно вас на минуту, – обратилась к Майклу стюардесса.
– Конечно, – встал Майкл со своего места.
– У Вашей дамы, похоже, нервный срыв, – зашептала стюардесса. – Она боится летать?
– У нее был тяжелый день, – сказал Майкл.
Попробуйте дать ей антидепрессанты, – сказала стюардесса и протянула на ладони белые таблетки. Майкл взял таблетки, налил стакан минеральной воды, растворил в ней лекарства и вернулся к Нат.
– Тебе плохо? – спросил он. – Выпей!
– Не могу забыть того солдата без лица, – призналась она, выпив воду.
– Немного виски и вы забудете его, мэм, – сказал охранник из соседнего ряда, передавая им открытую бутылку виски.
– Нат, выпей немного! Это расслабляет, – посоветовал Майкл.
– Хорошо, – сказала она.
– Я принесу пару бокалов, – сказал Майкл и ушел к бортпроводникам. Отсутствовал он пару минут, задержавшись, что бы выяснить на какой аэродром прибывает самолет, но когда вернулся, увидел, что Наталья уже спит.
– Нат! – попытался он растормошить ее, но она не просыпалась.
– Сколько она выпила? – спросил Майкл у охранника из соседнего ряда.
– Все, что было, – ответил тот. – Ваша дама совсем не умеет пить.
– С полбутылки и я бы заснул. К тому же эти лекарства! – подумал Майкл, коря себя, за то, что предложил Нат таблетки в смеси с алкоголем.
Теперь оставалось дождаться, когда она проснется, а самолет уже подлетал к Москве – вот он зашел на посадку и вырулил к зданию аэровокзала, а Нат
