я тоном показал, где для меня витает очередной его вопрос:
― Что-то не так?
― План. Вы, кажется, забыли им с нами поделиться, — крайне подозрительно напомнил Леон.
― Нет, не забыл, — я как можно спокойнее пожал плечами. — Подробности будут завтра утром.
― Он у вас хотя бы есть? — продолжил допытываться граф.
― Разумеется! Всегда должен быть план. Просто мой ещё не дозрел.
— Планы ― это не овощи… — возмущённо заметил Леон, на что у меня уже был заготовлен ответ.
— Я тот ещё фрукт, поэтому и планы у меня соответствующие.
Всё же меня сильно спасал тот факт, что граф со всеми своими придирками был довольно предсказуем. Как в общих чертах, так и в частности. И речь даже не про вечные споры по любому поводу.
Больше ничего не говоря, хотя высказаться очень хотелось, я вышел прочь из штаба. Улица встретила меня приятной ночной прохладой, запахом костров и ставшим уже привычным солдатским гомоном. Когда я проходил мимо одного из биваков, до меня долетел интересный разговор.
― Запомни, первогодка: я Речного духа видел своими, вот этими вот, глазами! — вещал какой-то явной умудрённый опытом ветеран.
― Но капрал… — новобранец, как это обычно бывало, не только был одет в форму не по размеру, но ещё и считал себя самым умным.
― Что? — нервно уточнил ветеран.
― Духа же нельзя увидеть, говорят, сердце обращается в камень…
― Мозги у вас в камень обращаются! — фыркнул капрал. — Этот дух неупокоенный призрак, а не василиск!
― Я слышал, что дух ― женщина, точнее девушка, — влез ещё один новобранец, тоже явно не знавший о том, что лучше не пытаться выглядеть самым умным — это в армии скорее недостаток. — Её отец утопил за то, что она глупости всякие говорила.
― Это какие глупости, олух, надо говорить, чтоб родной отец тебя в реку бросил с камнем на ноге? — мгновенно взвился ветеран.
― Ну, она утверждала, что всё вокруг ― это сложная симуляция на основе криптографических нейросетей…
― Пх-х-х, за такое ― и в реку? Не, ну вы, молодняк, даёте! — усмехнулся капрал. — Слушайте сюда, повторять бесплатно не буду. Дух является только во время Игр, тут чурбаном надо быть, чтоб не понимать, эту, как бишь её…
― Взаимосвязь? — попытался помочь новобранец.
― Взаимосвязь у тебя с рукой по утрам, а тут причина и следствие! Дух ― это утонувший первогодка, не сдавший караул, которого никто так и не нашёл. Вот он и ходит, покой ищет, да только тю-тю, нету никого из его друзей на свете…
Дальше я не слушал, направившись к себе. Мне хватило Рубинового рыцаря, после него все остальные духи с ударением не в том месте идут исключительно по трёхбуквенным координатам. В моей палатке как раз копошилась Миюми, сооружавшая мне ужин или что-то очень похожее на него.
Не успел я сесть за стол, посмотреть пару свежих донесений, которые моё настроение совсем не улучшили, как мне ударили по голове чем-то очень тяжёлым. Этим «чем-то» оказался вопрос.
― Вы что-нибудь слышали про Речного духа? — спросила девушка, ставя поднос с едой.
Он был из разряда тех, после которых на меня вываливали уйму ненужной, бесполезной информации, поэтому я сразу поспешил тоном показать, что это всё от лукавого:
— Миюми…
— Что? — растерянно захлопала глазами моя помощница.
Однако одного её щенячьего взора хватило, чтобы сдаться. В общем-то даже не сражаясь.
— Что ещё за Речной дух? — нехотя уточнил я, уже зная что пожалею об этом.
― Ну…
Девушка помялась, словно это не она завела разговор или будто стеснялась своих знаний, хотя мне точно было известно что чего-чего, а вот знанием подобной лабуды она не только не стеснялась, но и втайне гордилась. Очень странно в этом случае было слышать от неё неуверенный тон.
― Говорят, что это девушка. Её возлюбленный отправился на Игры и там нашёл свою любовь. Когда она об этом узнала, то от отчаяния бросилась в реку…
Я такой версии не сильно удивился.
«Конечно, кто про что, а у Миюми всё из-за любви».
Однако девушка продолжила делиться подробностями. Её было уже не остановить, и я пожалел, что недооценил силу, а также длину этой истории:
― В воде она встретила речного бога, который мгновенно в неё влюбился и пообещал подарить ей свой утопленный город. Однако злые русалки…
«Интересный поворот сюжета, интригует», — удивился я.
― …вырезали у бога сердце и, разделив на тринадцать частей, разбросали по миру.
«Так, а Осирис запатентовал такой сюжетный ход или не сообразил?»
― Тогда девушка отправилась искать их вместе с командой отчаянных моряков. Вместе они побывали в царстве мёртвых, на небесах, в прошлом и будущем, нашли упавшую звезду, разоблачили предателя, работавшего на русалок, победили дракона…
Список продолжался и продолжался. Кем бы ни была та девушка, но навидалась она всякого, а если говорить точнее, то почти всего. За свою невероятно долгую, насыщенную жизнь, девушка умудрилась побывать во всех вариациях загробного мира, повстречать местный пантеон богов по нескольку раз, а некоторым ещё и надавать по морде. Оставалось непонятно, как только она умудрилась в конце концов банально утонуть в речке.
Скорее интересуясь реакцией Миюми, нежели её мнением, я решил уточнить:
― И ты в это всё веришь?
― Конечно! Такое нарочно не придумаешь! — очень уверенно, почти фанатично ответила она.
― Звучит логично, — не желая её обидеть, коротко заметил я, с тонким намёком, который, конечно же, не был понят.
«Впрочем, после Рубинового рыцаря чему я вообще удивляюсь?»
― А ещё я её видела! — неожиданно, шёпотом сообщила Миюми.
Не передать словами весь тот скепсис, который из меня готов был вырваться в этот момент.
― Да? Наверное, в детстве…
― Нет, вчера! — принялась восторженно рассказывать Миюми. — Я ходила к реке, а там она…
Тут меня озарила догадка:
― Стой-ка, вчера мы разбили лагерь почти в двух километрах от реки, что ты возле неё делала?
Девушка запнулась, явно не горя желанием говорить, что было дальше. Однако под моим пристальным взглядом нехотя всё же пояснила своё поведение:
― Существует поверье…
― Та-а-ак, — я уже предчувствовал, что ничем хорошим это точно не закончится.
― Что постиранная в безлунную ночь одежда приносит удачу… — заранее принимая вид нашкодившего котёнка, продолжила рассказывать моя помощница.
― Постой, — снова прервал её я. — Сегодня не ты ли мне с утра сказала, что после стирки один из моих костюмов сел и ты его выбросила?
― Ну,
