как… Забрались не на свою территорию.
Нежить была крайне слаба и неповоротлива. Любой скелет-бродяга третьего лабиринта – король по сравнению с местными едва ползающими и клацающими зубами трупами. Кстати, я немного ошибся: среди скелетов затесалось несколько довольно свежих зомби.
На то, чтобы разобраться с нежитью, ушло чуть меньше получаса. Кости хрупкие, неповоротливые и тупые, как дерево. Однако стоило мне отвязать одурманенную чем-то девицу, что-то бормотавшую в полубреду, как земля снова всколыхнулась. Послышался треск ломаемых деревьев… Ритуал не был завершен, и не получившее причитающуюся жертву нечто выбиралось наружу. Не было печали.
Земля уже ходила ходуном, вздыбливалась земляными волнами. Могильные камни и деревянные памятники переворачивались. Тварь была не одна. Категория опасности – «А», ранг – красный. Химера-вайверна! Еще не дракон, но все же созданное из человеческих костей путем жертвоприношений и темных обрядов существо. Существа если быть точным. Три незавершенные вайверны. Крылья имела только одна из трех…
Не теряя времени, я положил тело девочки между двух каменных надгробий с истершимися от времени именами, после чего рванул по дуге к трясущейся вайверне, пытающейся расправить крылья, покрытые сырой землей и глиной.
Сейчас бы всю мощь стигм, но куда там. Рассыпались только четыре, но так и не активировались в качестве навыков, их еще напитывать магической энергией и напитывать! Два десятка скрытых умений от комбинации стигм служили в основном только для защиты либо атаки по живым целям! Остальное – навыки усиливающие и излечивающие. Сюда бы мага стихийного! Эти твари уязвимы к стихии огня и белой магии. Вот только мага-священника ночью посреди кладбища с тремя неупокоенными тварями вряд ли сыщешь!
Молниеносно подскочив к твари, я кульбитом ушел от удара костяным хвостом, и треугольный костяной шип глубоко вошел в перепаханную землю, расщепил трухлявое могильное надгробие. Используя сустав лапы как опору, я запрыгнул на хребет твари и, используя навык, ломающий клинки, перерубил переплетение костей крыла почти у основания, оставив недлинный обрубок. Крыло тут же осыпалось кучей видоизмененных человеческих костей.
Магия способна не только на чудеса, но и на самый страшный человеческий ужас. Из-за насилия над телами живых и мертвых некромантов боятся и ненавидят. Только в грани существуют некроманты, имеющие право заниматься практикой в Великом лабиринте, но во внешнем мире слово «некромант» останется под запретом. Человека, уличенного в занятии некромантией, могли убить без суда, лишь бы тот не успел сотворить непоправимое.
Другая тварь, прыгнув на спину той, которую я атаковал, роняя ее на землю ударом хвоста и зубастой пасти, разворотила половину хребта, весьма мне тем самым посодействовав. Я еле успел уклониться от зубастой пасти, после чего, собрав магическую энергию, использовав навык, перерубил шейный позвонок второй твари. Черный кинжал с тихим треском рассыпался мелким облачком пыли, но свое отработал!
Тут я услышал оглушительный девичий визг. Над пришедшей в себя девушкой, прижимая ту костяной лапой к земле, склонилась третья тварь, приготовившись откусить жертве голову.
Мерцающий шаг! Я вложил в навык около трети оставшейся магической энергии и нанес ей удар в прыжке в районе крестца, перерубая хвост и отвлекая на себя внимание. Тварь изогнулась, словно кошка, едва не раздавив своим телом визжащую девицу, и попыталась поймать меня своей зубастой пастью, что почти удалось, вот только она схватила лишь полу плаща. А в следующий момент тварь рассыпалась мелким костяным крошевом, с горкой засыпав девушку и все вокруг.
Наспех раскопав кашляющую и чихающую особу, пытающуюся отплеваться от крошева костей, я заметил, что скоро наступит рассвет. Белые ночи – это весьма большой плюс. Весьма…
Тело скрутило судорогой, и меня вырвало на землю, едва не забрызгав девушку. Нет времени! С трудом поднявшись и не отвлекаясь на наготу девицы, я походкой пьяного обошел погост. Потеря магической энергии сильным откатом ударила по организму, я снова упал на колени, и меня снова прополоскало, хотя желудок был уже пуст. Мне повезло, что спасенная не успела рассмотреть мое лицо. Плащ-накидку я прятал в черное кольцо.
Отплевавшись, та испуганно взвизгнула, пытаясь прикрыть свои прелести, спряталась за деревянное надгробие, успевшее порасти мелким мхом.
Содрав с трупа балахон, я, скатав его в рулон, бросил в ее сторону.
– Прикройся, – после чего, вооружившись арбалетом, обошел капище, а следом и весь погост.
К моему удивлению, черная кошка выжила. Вот ведь неубиваемая! Раскопав ее в груде костей, я, закинув пленницу на плечо, подошел к девушке, настороженно зыркавшую на меня из-за надгробия.
– Я собираюсь в ближайшую деревню. Ты вольна делать отсюда ноги либо пойти со мной, там, думаю, свяжутся с твоими родственниками.
– Я сирота.
Я только кивнул в ответ.
Вид у девушки был сильно напуганный и бледный. У убитых некромантов я отрезал головы и побросал их в мешок. Как доказательство. Если в розыске, можно рассчитывать и на награду.
– Как звать?
– Шилла.
– Ну, пойдем, Шилла, хотя стоп…
Я снял с пленницы обувь и протянул спасенной со словами:
– На, примерь. Босиком идти не близко. Нести двоих не стану, могут и дикие звери напасть.
Повезло, обувка пришлась почти впору. Поколдовав с ремешками, Шилла быстро облачилась.
– Извини, другой одежды нет, в деревне можно будет приобрести что-нибудь, а так пока потерпи.
Девушка молча кивнула, все еще побаиваясь.
– Спасибо, что спасли меня. Я сирота, из бедной семьи. Мне нечего вам дать взамен… Если только…
Она отвела взгляд и немного побледнела.
– Успокойся. Идем, солнце скоро к завтраку склонится, а я хочу есть, словно волк.
Зверолюдка из клана Белого волка натянуто улыбнулась. Страх во взгляде слегка притупился. Но все равно она смотрела на меня настороженно. Все-таки к людям тут не особо хорошо относятся, если не считать тех, что проживают здесь с рождения.
С обузой в виде двух девиц я добрался до деревни к полудню. Не дожидаясь, пока мы дойдем до ворот селения, Шилла сорвалась с места, словно гончая при виде добычи. Одновременно с этим через забор перемахнул рослый мужчина-зверолюд, и девочка со слезами на глазах повисла у того на шее.
– Дядя Руслав!
Мужчина, крепко обняв девочку, с благодарностью посмотрел на меня.
– Спасибо. Спа…
– Срочно позовите Ленкарда, я с ног валюсь!
Небрежно сбросив охнувшую от неожиданного обращения пленницу на траву возле дороги, я положил рядом мешок с отрубленными головами некромантов. Примостившись рядом с пытающейся отползти пленницей, я снял с пояса флягу и допил последние глотки воды. Родников по дороге не попадалось, а девочка была сильно голодной и обезвоженной от дурманящего зелья, которым ее пичкали. Пришлось отдать воду ребенку, на
