Дагна, пожав плечами. — Чувствуем скрытую силу. Я занимаюсь изготовлением артефактов.
— Было бы интересно посмотреть.
— Я не из Митрила. Уже распродала все, что привезла, иначе бы обязательно показала, — неуверенно улыбнулась девушка. — Прибыла на аудиенцию к королю Гондрику.
— Для чего?
— Недавно группа путешественников была у Мертвого Города. Ходят слухи, что печать пала. Я надеялась попасть в Ингивил, чтобы вернуть скрижаль нашего рода. Без нее он потерял свое место в касте мастеров. С ней бы мы доказали, что имеем право войти в совет касты. — Дагна печально вздохнула, вновь опустив голову. — Я уже неделю в городе. Ждала возвращения короля. А из-за нападения на принцессу Ринделла все аудиенции отменили.
— Да, Гондрик лично занялся поиском виновных, — подтвердила я. — Уверена, он скоро возобновит прием просителей.
— Надеюсь, — Дагна улыбнулась уже мягче, посмотрела на меня с прищуром. — И все же это морок, — вынесла она вердикт.
— Ты неподражаема, — Мира демонстративно закатила глаза.
— Простите, — пролепетала Дагна.
— Кстати, сколько он еще продержится? — спросила уже у Миры.
— Часа полтора, может два, — хмыкнула она, оглядывая меня.
— Тогда пойдем еще погуляем. Митрил ночью очень красивый.
— Давай, — не стала спорить она. — Только сначала заскочим в одно место.
Мы попрощались с Дагной, и Мира повела меня через зал в противоположную от барной стойки сторону. За одной из колонн прятался коридор с десятком дверей, которые оказались уборными. Махнув мне рукой, Мира скрылась в одной из комнат. Я тоже решила освежиться и толкнула находящуюся рядом дверь. Здесь была каменная раковина и отдельная кабинка с туалетом, закрытая тонкой дверью.
Кажется, я все же слишком расслабилась, потому что следом за мной в помещение ворвался некто, облаченный в плащ. Комната была маловата для маневров, так что моя попытка избежать захвата не возымела никакого эффекта. Дверь с грохотом закрылась за незнакомцем, а меня прижали к стене. Мужская ладонь опередила меня буквально на мгновение, скользнув под вырез юбки на бедро. Кинжал со звоном выскользнул из ножен, а через секунду острое лезвие коснулось шеи. Я замерла, даже задержала дыхание, а из темной глубины капюшона на меня посмотрел Ишари.
— Давно не виделись, Александра.
Мои глаза расширились от изумления. Как он узнал, что это я? А следом этот наглец подался вперед, накрывая мои губы своими. Лезвие кинжала скользнуло выше. Я ощутила теплую струйку крови раньше, чем почувствовала боль. Ишари отстранился прежде, чем я вцепилась зубами в наглые губы.
— Точно ты, — вишневые глаза светились в полумраке красным светом.
На губах наемника расцвела довольная улыбка.
Глава 28
Хранительница
— Как ты… нашел меня?
— Считай, что у меня особый нюх.
Поморщилась от боли, когда Ишари провел чем-то твердым по ране на шее. Кольцо на его пальце блеснуло светом, впитывая каплю моей крови.
«Сильный артефакт», — отметил Исааз, оживившийся при появлении наемника.
— Коллекционируешь чужое оружие? — отступив от меня на шаг, Ишари подкинул кинжал в руке.
Я попыталась перехватить его в полете, но и тут меня опередили. Поймав кинжал, наемник сунул его за пояс, явно намеренный присвоить его себе. Похоже, не суждено мне вернуть его Йену.
— Почему ты так уверен, что оно чужое? — провела кончиками пальцев по ране на шее.
Кровь все еще сочилась, но хоть острое лезвие больше не угрожало лишить жизни. Только это вовсе не меняло того факта, что я находилась в замкнутом пространстве, безоружная, наедине с вооруженным и опытным противником. Хотя, если бы он хотел меня увести, уже вырубил бы. Другое дело, что можно умудриться похитить человека из набитой народом таверны, а вот вынести из подземного города намного сложнее.
Ишари не ответил. Пожав плечами, он еще отступил, сбросив капюшон с головы. Судя по довольной улыбке, он был рад встрече. Сколько мы не виделись? Два месяца, почти три. Он нисколько не изменился за это время. Пепельные волосы собраны в тугую косу, короткие пряди обрамляли гармоничное лицо. Каким бы расслабленным он не выглядел, а глаза необычного вишневого цвета оставались внимательными. Между пальцами был зажат знакомый мне шарик, взрыв которого ослепляет на некоторое время. Отреагирует он быстро. Ведь прекрасно понимает, что загнал себя в помещение, из которого только один выход.
— Признаться, я надеялся, что твое путешествие не пройдет зря.
— Почему ты решил, что все зря?
— Потому что Безликий все еще с тобой.
Опустив голову, я прикрыла глаза. Лалиэн говорила, что мои глаза иногда меняются. Это пугало не только окружающих, но и меня.
— Ничего не напрасно, — ожесточенно возразила я.
Мое путешествие продолжается, и на этот раз мы сделаем все возможное, чтобы добыть заклинание.
— Я знаю, что вы намерены продолжить путь.
Резко вскинулась, стиснув ладони в кулаки. Он столько знает, а ведь мы в Митриле всего сутки. Кто еще в курсе наших неудач? Разве что некоторые члены Совета. И похоже, мой отец имеет доступ к нужной информации, раз Ишари в курсе произошедшего. Известен ли ему конечный пункт назначения? Вполне возможно. Благо, маршрут мы можем выбрать любой из десятка возможных. И похоже, только это способно обезопасить нас. Как сказала Мира? Тяжелые времена требуют непростых решений. Наступила пора их принимать.
— Отец… Рогнар имеет доступ к закрытой информации Совета?
Но и этот вопрос Ишари решил проигнорировать. Похоже, явился он с единственной целью: получить кровь для артефакта. Присмотревшись к кольцу на пальце наемника, я мысленно выругалась. Отобрать такой артефакт можно разве что с пальцем или лучше рукой. Но вряд ли Ишари любезно позволит лишить себя столь ценного предмета вместе с конечностью.
— Для чего тебе моя кровь? Это маяк?
— В том числе, — кивнул он усмехнувшись. — Я рассчитывал получить ее во дворце, но ты упростила мне задачу. — Он чуть опустил голову, отчего тени скрыли его глаза, и уже громким шепотом добавил. — Мне понравился твой танец, Александра.
Слегка смутилась, но больше стало не по себе. Я не умела танцевать, но веселилась от души, обрадованная тем, что под мороком могу творить, что хочу, не стесняясь некоторой неловкости. А оказалось, за мной наблюдает давно знакомый наемник. Если подумать, он мог в любой момент пройти мимо, порезать мимоходом, чтобы получить кровь. А он явно желал пообщаться и прямо заявить, что мой маршрут теперь не является для него тайной. Наверное, так было всегда, а я и не догадывалась, насколько серьезные средства достижения цели имеются у него в запасе. Какие же опасные у меня враги.
— Мое предложение еще в силе. Если ты найдешь способ нарушить данное Рогнару слово, я удвою плату.
