напишешь.
Никки Джованни
Той ночью Сара плохо спала. Ей снилось, как они с Эллери разъезжают по улицам Парижа на «Веспе» и Эллери во весь голос выкрикивает ей советы, как строить отношения с людьми. Проснулась Сара в полном раздрае. Ей просто требовалось с головой уйти в работу. Позже утром она проверила электронную почту.
От: Глория Нетт
Кому: Сара Грейсон
Дата: Понедельник, 29 июля, 9:55
Тема: Мое последнее творение
Дорогая Сара!
Надеюсь, книга идет хорошо. Я связала новый браслет. Такой милый узор. Просто захотелось поделиться с вами, потому что ваша мама всегда была для меня источником вдохновения. Надеюсь, вас порадует. Фотография в приложении.
С приветом,
Глория Нетт,
«Айрис Букс Паблишинг»
Сара открыла фотографию и посмотрела на браслет. И в самом деле, милый – однако письмо в целом показалось ей слегка странноватым. Впрочем, это же Глория. Может, ей просто захотелось услышать несколько добрых слов. Скорее всего, так и есть. Сара начала писать хвалебный ответ.
А потом остановилась на полуслове.
Снова открыла фотографию и присмотрелась повнимательнее. Запястье Глории покоилось на каком-то документе. Сара увеличила изображение. Под рукой Глории лежал чек от «Айрис Букс» Эшеру Монро на тридцать пять тысяч долларов. Сара прочла примечание на нижней половине чека – и ахнула. «Аванс за пятую книгу „Эллери Доусон“».
За пятую книгу? Эшеру Монро? Сара вспомнила письмо Глории, что Джейн частным образом уже встречалась с ним в начале лета. Но когда Сара погуглила, у нее сложилось впечатление, что он не имеет к ней никакого отношения – просто владелец какого-то британского универмага. Фил сказал «не переживай».
Она снова набрала в гугле его имя, на этот раз добавив «Эллери Доусон», – и ахнула, откинувшись на спинку стула и читая разворачивающийся перед ней список. Запустив обе руки в волосы, она застонала. Как она могла упустить это в тот раз? Монро был сценаристом первого фильма про Эллери – и Джейн только что выписала ему аванс за пятую книгу.
Сара отправила эсэмэску Филу. Потом позвонила ему, нетерпеливо постукивая ногой по полу и пальцами по столу. Попала на автоответчик. Она позвонила снова, расхаживая по комнате. Шею и спину сводило от напряжения. Снова автоответчик. Наконец пришло сообщение.
Текстовая переписка, понедельник, 29 июля, 10:27
Фил
Я в «Айрис». Не могу говорить. Про аванс в курсе. Голосовал против, но остался в меньшинстве. Правление хочет, чтобы Монро написал развернутый план, как мы в Нью-Йорке. Джейн готовится – просто на всякий случай.
Сара
На случай, если я не смогу?
Фил
Да.
Сара
А кто-нибудь голосовал на вашей стороне?
Фил
Нет.
Сара бессильно обмякла на стуле.
Фил
Не бери в голову, Грейсон. Работай.
Сара
Но как? Джейн же не может и в самом деле это все провернуть? У нас контракт. Вы владелец «Айрис». Сделайте что-нибудь!
Фил
Напишу тебе после встречи.
В ожидании Сара до блеска отдраила обе ванны. Наконец она получила письмо по электронной почте.
От: Фил Дворник
Кому: Сара Грейсон
Дата: Понедельник, 29 июля, 12:01
Тема: Положение дел
Грейсон, представители «Айрис» по контракту обязаны выполнить оговоренное особое условие, если к 15 декабря ты предоставишь им полный рабочий черновик. Если твоя книга будет продана в количестве менее ста тысяч экземпляров, «Айрис» имеет право переиздать другой вариант пятой книги, с другим автором. На данный момент Джейн ожидает твоего провала хотя бы по одному из этих пунктов. Не успеешь к сроку – она задействует Монро. Успеешь к сроку, но продажи будут низкими – она задействует Монро. Кроме того, учитывай, что Джейн контролирует рекламу и продвижение твоей книги. Она может просто-напросто отказаться выделить на нее достаточно ресурсов, надеясь, что в книжном мире особого отклика не будет, а потом уже вложиться в то, чего хочет она сама. Да, «Айрис» все еще принадлежит мне, но Джейн убедила совет директоров поддержать ее и обратиться к Монро. А я, «выйдя на пенсию», потерял право вето.
Текстовая переписка в понедельник, 29 июня, 12:03
Сара
А вы не можете просто ее уволить?
Фил
Без поддержки совета директоров – не могу. Она хороший работник. Просто боится, что наша главная книга года провалится.
Сара
По крайней мере, в этом мы с Джейн на одной волне. Издательство принадлежит вам. А вы не боитесь?
Фил
Как ни странно, нет.
Ну ладно. Это уже практически выражение уверенности в ее силах. В некотором роде.
Сара поднялась, сжимая в кулаки занемевшие от напряжения руки. Эта женщина обставила ее по всем пунктам. Сара может сделать все идеально, написать лучший труд жизни – но аккуратно расставленные мины Джейн все равно способны все разнести на кусочки.
Натянув беговые кроссовки, она побежала к заливу. Обычно она могла пробежать не больше мили, но сегодня ее пришпоривал гнев, так что она не замедлилась и через две. Сердце рвалось наружу из груди. Ноги горели. Через три мили она остановилась, еле дыша. Во рту пересохло. Сара попила из фонтанчика и села на скамейке в городском парке, опустив голову между ног и стараясь отдышаться. Ее по-прежнему душила злость, но сил двигаться дальше уже не было.
– Вышла пробежаться, крошка Сара? – спросила Берни, появившись перед Сарой в своих всегдашних полиэстеровых брючках с кедами. В руках она держала бумажный пакет. – Все в порядке? Заметила тебя из «Лайберри».
– Все хорошо, – пробормотала Сара.
– Приятно слышать.
Берни села рядом с Сарой, вытащила из пакета картонную коробочку и раскрыла ее. Запахло чем-то божественным. Берни извлекла из пакета еще и ложку и вручила Саре.
– Рада, что у тебя все хорошо. Но мой лобстер-чаудер тебе все равно не повредит.
Сара попробовала суп. Густой, сливочный, мягкие кусочки картошки и лобстера буквально тают на языке. Она уже сколько дней не ела ничего настолько умиротворяющего и радующего душу. Бернадетта так откровенно заулыбалась, словно доподлинно знала, какой подарок принесла Саре.
Пока Сара ела чаудер, Бернадетта пила кофе с черничным маффином.
– Если хочешь поговорить, я хорошо умею слушать.
– Я страшно нервничаю из-за книги, которую пишу, – призналась Сара.
– Оу-у… а это у нас, часом, не пятая книга?
Сара вскинула голову, едва не подавившись, и торопливо проглотила то, что было во рту.
– Что вы сказали?
Берни засмеялась и потрепала Сару по колену.
– Так я и думала. – Она посмотрела на залив и вздохнула. – Таких, как твоя мама была, днем с огнем не найти. Мне ее не хватает.
Она произнесла это с такой любовью, что Сара неожиданно
