Взяв одну, Кенни сосредоточился и метнул в стену. Ложка отскочила от стены, как обычный столовый прибор. Но Кенни совсем не расстроился, он взял вторую ложку.
Пока Ира исследовала Мир Духов, а Кенни пытался научиться закреплять намерение на ложке с помощью Захвата, Крис встретился с Генералом в маске.
Встреча проходила тайно, в подвале одного из заброшенных домов.
Генерал в маске стоял ровно, убрав руки за спину. Крис сидел на старом деревянном табурете, в пальцах он крутил небольшую лазурную монету.
Некоторое время оба молчали, оценивая друг друга.
— Ты помогла моему внуку, — Крис нервно прищурился. — Зачем?
Глаза генерала в маске свернули. Она скрывала свой пол – маска на её лице искажала голос, делая его мужским. Но Крис всё понял.
— Я помогла твоему внуку, это так, — ровным голосом сказала она. — Я сохраню ваш секрет, если расскажешь мне о нём чуть побольше.
Крис наклонился вперёд, сжимая в ладони лазурную монету. Словно зверь, готовый броситься на добычу, он уже представлял, как именно будет её убивать.
— Думаешь, справишься? — Генерал в маске склонила голову набок, надавив восьмым Приёмом.
Крис замер. Он ощущал мощнейшую жажду крови, исходящую от Генерала в маске. Настолько сильную, что она не уступала жажде крови самого Криса.
— Сколько же людей ты убила? — хрипло спросил Крис, разжимая ладонь. Лазурная монета превратилась в мятый кусок металла.
— Не так много, как ты.
— Как тебя зовут? И откуда ты? На эти вопросы можешь ответить? — Крис начал успокаиваться. Раз он не способен убить противника быстро, чтобы не потревожить других Пранариев, значит придётся договариваться.
— Зови меня Марр, — ответила Генерал в маске. — Не важно, откуда я.
— Я знаю, как ты представляешься другим, — Крис усмехнулся. — Мне нужно твоё настоящее имя.
Генерал в маске и Крис смотрели друг другу в глаза, не отрываясь. На виду не происходило ничего примечательного, но прямо сейчас двое Генералов прощупывали друг друга, устанавливая границы.
— Можешь звать меня Марианела, — Генерал в маске решила уступить Крису в этом небольшом вопросе.
Крис мысленно выдохнул и слегка расслабился. Как хищный зверь, почуявший слабость.
— Спасибо тебе, что помогла внуку, — ровным голосом сказал он.
Вытаскивая Кенни из подвала металлического дома, Крис, благодаря своему чутью, ощутил что-то неправильное. Позже, когда Первый Старейшина убила большинство драконов на севере деревни, Крис вернулся к Золотому и проверил его. На теле дракона присутствовали лёгкие следы разложения – явный признак, что Золотой какое-то время был под контролем Генерала в маске.
Когда Кенни подробно рассказал всё, что с ним произошло, Крис понял, что именно Золотой стал главным фактором победы Кенни. Он вовремя появился и под конец вовремя атаковал Висиха, вырубая его.
— Пожалуйста, — сухо ответила Марианела. — Я хочу знать, какой Окрас Праны у твоего внука.
Крис замешкался. Он должен ответить – Марианела уже показала свою искренность, когда назвала своё имя. Но… Марианела явно не одинокий Генерал, она принадлежит к какой-то силе. Скорее всего – к довольно могущественной силе, которая может себе позволить растить Владык Монстров, заточенных под уничтожение волн Прана-зверей.
Кенни – природный гений класса «сверхталант» с невероятным потенциалом. Он будет интересен любой структуре, от мелких кланов до Церкви.
Может, соврать? Сказать, что пока не выяснил его Окрас Праны? Нет, уже поздно. Он выдал себя, когда задумался.
— Ты ответишь на мой вопрос? — Марианела холодно смотрела на Криса.
— Зачем тебе знать его Окрас Праны?
Марианела не ответила.
— Солнечная у него Прана, — проворчал Крис. Он уже понял, что другого выхода у него нет. Или быстро убить Марианелу, что невозможно. Или играть по её правилам и надеяться, что она никому не расскажет, при этом готовя пути отступления.
— Золотой, — Марианела отвернулась. Но Крису показалось, что он заметил разочарование в её взгляде.
— Ты познакомишь меня с ним? — спросила Генерал.
— Зачем?
— Неужели я не могу познакомиться с тем, кому спасла жизнь?
Крис, помедлив, согласился:
— Приходи завтра. Ты знаешь, где я живу.
Марианела молча направилась на выход.
Крис остался сидеть на табурете, задумчиво смотря вслед загадочному Генералу.
Минут десять он прогонял в памяти весь разговор, пока наконец не ушёл из заброшенного дома к себе.
Крис навестил внука, думая рассказать ему про Марианелу. Но мелкий сразу же пристал к нему, требуя поход в Мир Духов. И Крис решил отложить разговор на завтра.
— Я там был раз пять от силы! — возмущался Кенни, сидя на кровати и размахивая руками. — И каждый раз меньше десяти минут! Мне нужно больше времени, деда!
— Ладно, ладно, только не ной, — Крис поморщился. — Сегодня минут на двадцать зайдёшь. Ложись, я забью трубку.
Кенни тут же лёг, сложив руки на животе. Улыбка сама собой появилась на его лице.
— Мелкий паршивец, — пробурчал Крис, открывая коробочку с травкой.
— Дедушка, ты самый лучший, — Кенни показал деду большой палец.
— Пошёл ты, — фыркнул Крис. Но ему было приятно.
Вскоре Кенни оказался в Мире Духов. Под ногами всё та же серая земля, покрытая каменными обломками. Вдали можно заметить руины чего-то большого, вроде замка.
Дж-ж-ж, — недалеко зашевелился робот-ведро. Он был ростом по грудь Кенни, довольно крупный экземпляр. Робот поднял свою кирку и неуклюже покатился, приближаясь.
Кенни не боялся. Наоборот, он пошёл навстречу.
Бах!
Кирка опустилась на каменный обломок разбивая его на куски. Кенни легко ушёл от атаки и сосредоточился, пытаясь активировать Усиление.
— Ха! — Кенни ударил кулаком по роботу и отбежал в сторону. Не получилось.
Бах! Ещё один осколок разрушен на куски.
Кенни подскочил к ведру и вновь его ударил, но снова безрезультатно.
Так продолжалось минут десять. Битва человека и железяки разбудила ещё семерых роботов. Некоторые из них были по колено Кенни, другие ему по грудь. Но не было ни одного такого же большего как робот-ведро, которого избивал Кенни.
БАХ!
Огромная вмятина образовалась на теле робота. Он замер на несколько секунд, пожужжал. А затем вновь оживился и начал медленно поворачиваться, поднимая кирку.
— Получилось! — Кенни был вне себя от радости. Впервые за всё время у него вышло использовать Приём!
Вуш! Рукоять клинка вдруг удлинилась, оружие резко опустилось. Кенни не успел отпрыгнуть, острый клинок вонзился ему в колено, разрывая ногу.
— Ах! — Кенни дёрнулся всем телом и проснулся в своей кровати. Он тяжело дышал, сердце выпрыгивало из груди. — Ай!
Кенни сжал двумя руками голову, которую разрывало от боли.
— Поймали, хо-хо, — Крис довольно смотрел на внука. — Ничего-ничего, и такое бывает.
— Как же больно, — простонал Кенни. В ушах шумело, в мозгу словно недовольная гусеница ворочалась.
— Привыкай, если хочешь в Мир Духов ходить, — Крис был рад, что внук получил такой хороший урок. Может, перестанет доставать его с просьбами о посещении Мира Духов.
— Ладно, лежи, отдыхай. Сам знаешь, что тебе делать. Я пошёл.
Кенни остался один в комнате. Головная боль прошла только ночью. Этот инцидент временно отбил у него желание входить в Мир Духов, Кенни сосредоточился на тренировках реального тела.
И первые результаты появились уже на следующее утро – Кенни наконец смог закрепить намерение на ложке. Усиленная и заострённая, ложка воткнулась в стену не хуже метательного ножа.
После завтрака случилось ещё одно радостное событие – Кенни наконец смог встать на ноги и даже пройти несколько шагов.
— Как и обещал, расскажу о седьмом и восьмом Приёмах, — Крис стоял, облокотившись о косяк, и наблюдал за внуком.
Кенни опирался о стену, чуть согнув повреждённую ногу. На его лбу выступил пот из-за напряжения – стопа сильно болела.
