взгляд на свою спутницу, утопающую в малахитовой траве, и направился к выползшему из-за горизонта солнцу. Он спешил – боялся, что его догонит совесть. А совесть уже билась и стонала на груди, царапая тело детскими пальчиками и не по-детски страдая.
Адэр обернулся:
– Хлыст!
– Чего? – раздалось с пригорка.
– Отдай мне девушку.
– Зачем она тебе?
– Хочу похоронить по-человечески.
– Иди с Богом, пока я гадёныша не забрал.
– Я отдам за неё сапоги.
– Иди на хрен со своими сапогами.
– А как ты объяснишь приятелю – почему ты без сапог?
Анатан уговаривал Вайса сесть на мотоцикл, но мальчишка шёл рядом с Адэром, стискивая в кулаке край дерюги. Анатан просил отдать ему Малику, но Адэр ещё сильнее прижимал к себе ношу. Он не видел окружающей красоты – она исчезла без следа в скорбном тумане. Не чувствовал под босыми ногами траву и камни – его тело одеревенело. Ни о чём не думал – его мысли где-то затерялись.
Он не понял, откуда взялся Крикс. С удивлением посмотрел на свои руки, ставшие вдруг легче пуха. Уселся на землю, повалился навзничь и закрыл глаза.
***
Адэр смотрел на тарахтящий перед автомобилем мотоцикл. Тезарское топливо закончилось, и самодельный суррогат, изготовленный умельцами из колодезной воды, вынуждал Анатана подпрыгивать на сиденье при каждом выхлопе дыма из трубы.
Ветер относил дым в сторону. Чистый воздух врывался в открытые окна машины. Совершив виток по салону, возвращался к Адэру с запахом ядрёного мыла (за рулём сидел Крикс), крови (на заднем сиденье лежала Малика, замотанная в дерюгу) и хвороста (в ногах трупа, шмыгая носом, ютился Вайс).
– Куда мы едем? – спросил Адэр.
– К маркизу Ларе, – ответил Крикс.
Адэр силился вспомнить, где слышал это имя, но память молчала.
– Кто такой маркиз Ларе?
– Ярис Ларе – доктор. Вам нужна его помощь.
– Нет, Крикс. Он не поможет.
– Ребёнку нужен доктор.
– Ему нужна мама, Крикс. Разворачивай машину. Мы едем в «Рисковый».
– Нет. Мы едем к Ярису Ларе.
– Ты не слышал приказа?
– Слышал. Доктор даст нам заключение о смерти Малики. В противном случае я буду вынужден похоронить её рядом с бродягами, преступниками и самоубийцами.
Адэр вжался затылком в подголовник:
– Её похоронят там, где я сочту нужным.
– А я поступлю так, как требует закон Порубежья.
Сжатые губы, насупленные брови и угрюмый взор говорили о непреклонности командира.
Адэр повернулся к ребёнку:
– Вайс, к маме хочешь?
Мальчишка уткнулся лицом в пропитанный кровью холст и тоненько заскулил.
– Жестоко, – тихо вымолвил Крикс.
Адэр не понял, о какой жестокости идёт речь, и по отношению к кому он её проявил. Но то, что его слова оценивает какой-то страж, вывело из себя.
– Останови!
Когда автомобиль затормозил, Адэр вывалился из салона. На ходу снимая рубаху в пятнах крови, направился к багажнику. Открыв его, стянул штаны, вытащил канистру с водой.
– Давайте помогу, – сказал Крикс.
Адэр открутил крышку:
– Отойди!
Раздался звук приближающегося мотоцикла. Из клуба дыма вынырнул Анатан:
– Что случилось?
Адэр вылил на себя воду. Достал из дорожной сумки бутылку вина. Поглядывая на Крикса, вытащил зубами пробку, сделал несколько больших глотков. Вино обожгло горло и желудок.
– Вам не стоит пить, – произнёс командир.
– Я не пью. Я уничтожаю заразу. – Адэр ополоснул вином руки. – Анатан! Сколько ты отдал камней?
– Двадцать.
Адэр залпом осушил бутылку.
– Пятнадцать изумительных сапфиров до сих пор лежат в сейфе прииска, – сказал Анатан, криво улыбаясь. – Я отдал другие камни.
– Ты нашёл «Котёл»?
– Нашёл. Я хотел поговорить с вами… позже.
– Говори сейчас.
– Не могу я с «Котлом». Как посмотрю на смертников, душа сворачивается.
– Посмотри на тех, кто находится в машине.
– Да я всё понимаю…
– Ты ни черта не понимаешь! – Адэр вытащил из сумки куртку и штаны. – Отправляйся домой, Анатан. На всякий случай увези куда-нибудь семью и жди дальнейших распоряжений. И ни один человек не должен знать, что произошло. Тебя, Крикс, это тоже касается.
Анатан крутанул ручку газа и скрылся в облаке дыма.
В голове шумело, сердце толчками гнало по венам захмелевшую кровь. Адэр надел куртку навыворот, переодел. Долго копошился, пытаясь попасть ногой в штанину. Наконец плюхнулся на переднее сиденье.
Крикс протянул ему свои сапоги:
– Маркиз Ларе не поймёт, если вы будете босиком.
Взирая на безбрежную пустошь, Адэр подставлял лицо ветру и пытался направить скачущие мысли в нужное русло. Ему вряд ли удалось бы собрать их в кучу, если бы не взгляд через плечо на тело Малики. Винные пары вмиг улетучились.
– Как Анатан нашёл меня? – спросил Адэр.
– Благодаря женским башмакам.
Прикрыв ладонью глаза, он слушал историю о том, как Анатан вернулся из бандитского лагеря и уехал за сапфирами. Как Крикс со стражами разыскал автомобиль и, помня о желании правителя не раскрывать себя, приказал людям спрятаться за утёсом – на тот случай, если сделка с бандитами не состоится. Затем Анатан отправился к Великкамню, а Крикс залёг среди глыб. Потом полз следом, пока Адэр, Анатан и ребёнок не вышли из долины.
– Замок маркиза, – проговорил командир.
Адэр посмотрел в окно. Вокруг цвели низкорослые кустарники, чуть дальше зеленела роща. Над кронами виднелось высокое строение из светло-серого камня с башенками и флигелями под дымчатой черепицей. Крикс направил машину к бреши между деревьями с раскидистыми ветвями, и вскоре шины зашуршали по ровной пепельной дороге.
Солнце зависло в зените. Деревья походили на сверкающие бирюзовые снопы и даже пятнышком тени не омрачали гладкие, словно отутюженные полянки. Всё вокруг было чистым, светлым, безмятежным. И не верилось, что в нескольких милях отсюда находится ад, на заднем сиденье лежит труп, а над ним всхлипывает изувеченный ребенок.
Машина проехала вдоль чёрной кованой ограды и затормозила перед ажурными воротами. Сквозь широкие просветы просматривались три аллеи, похожие на растопыренные зубья вилки. Фонтан с птицами из молочного мрамора и пирамидальные кипарисы закрывали парадный вход в старинный замок.
Привратник – кряжистый старик в униформе – отворил ворота. Выслушав Крикса, указал на аллею, бегущую к правому крылу замка.
Обогнув флигель, командир направил машину к белому зданию, окружённое столетними дубами. Под пение невидимых птиц и перестук дятла в распахнутых окнах вальсировали кружевные занавеси и пританцовывал флюгер на ломаной крыше.
Автомобиль остановился возле двери с решётчатым оконцем и вывеской «Клиника маркиза Яриса Ларе».
Крикс с сомнением взглянул на Адэра:
– Вы сможете выйти из машины?
– Бери ребёнка.
Адэр взял тело Малики, Крикс прижал к себе дрожащего мальчика. Выбежавшая сестра милосердия – в белоснежном строгом платье, накрахмаленной шапочке и ботиках на резиновой подошве
