прекрасно понимала ее чувства и одобряла неопределенный ответ. Сама бы так на ее месте поступила. Сначала сделала вид, что готова на все, чтобы выбраться из лап фермера, а когда опасность миновала, можно и права покачать. Браво, Даратэя! Нашего поля ягода девчонка! Молодец!
И если я радовалась ее поведению, явно это выражая, то Аррон совсем поник. Таким молчаливым и растерянным я его еще не видела. И пусть скажет спасибо, что мы с Кирком потушили в себе издевательские смешки, которые так и рвались наружу. А все почему? Да потому что с порога надо было попросить у обиженной женщины прощения, искренне раскаяться и пообещать, что такого больше никогда не повторится. Разве трудно просто признаться в любви и покаяться? А ведь он может! Я-то знаю, что слезы этого красавчика трогают за душу! Но нет же! Закрылся в себе, отвернулся и насупился. Обиженка, блин! Тьфу!
Ладно, не стала я вмешиваться в их отношения. Остальную часть пути мы провели в гнетущем молчании. А по прибытию во дворец разошлись по разным сторонам. Пернатая парочка в сопровождении Йоргена отправилась на аудиенцию с императором, а мы с Кирком потопали в общий холл, куда прислуга должна принести еду и напитки. Снова я проголодалась, как волк! Даже неловко было от того, что желудок громко урчал.
— Останешься сегодня в моих покоях на ночь? — неуверенно спросил дракон, отводя стыдливый взгляд.
— Останусь, — улыбнулась я, поглаживая браслет на руке. Ну а что? Уже можно. Помолвка состоялась. Теперь я официально его невеста независимо от перипетий Дары и Аррона.
Мой красавец жених так обрадовался, что в порыве нежности поцеловал меня в щеку и приобнял. И сразу тепло разлилось по венам.
— Может, поужинаем в комнате? — хотелось немного расслабиться и снять с себя платье. Принять душ, облачиться в уютный халат и удобно устроиться в кресле у камина.
— С большим удовольствием! — он тут же поднял меня на руки и понес по коридору. Распахнул дверь в покои ногой, прошелся мягкой поступью по ковру и усадил меня у горящего камина.
Я заметила, что в его комнате отсутствовал специальный колокольчик для вызова прислуги. Поэтому Кирк отправился на поиски еды сам. А я в это время оккупировала уборную. Глотнула на всякий случай эликсира от тошноты и приступила к водным процедурам. Долго и старательно обмывалась благоухающими штуками, чтобы источать приятный аромат цветов. Надела шелковый халат на голое тело, распустила влажные волосы и вышла в комнату.
А там за накрытым столом меня уже ждал Кирк. Внутри все перевернулось от его ласкового взгляда. Сердце затарахтело в груди. Я такого приятного волнения еще никогда не испытывала. Легкое покалывание в пальцах и трепет в груди. Больше всего на свете сейчас не хотелось ничего говорить. Я подошла к дракону, села к нему на колени и овила крепкую шею руками. Наши взгляды встретились и внутри все заискрилось.
— Я люблю тебя, Дарья, — шепнул он и этими простыми словами перевернул мой мир с ног на голову. Мимолетом я вспомнила свою первую любовь, которую у меня безжалостно в юности отняла судьба. Вот оно! Мое вознаграждение за ту боль!
— И я тебя, мой огненный зверь, — проговорила в ответ и потянулась к алым губам жениха, готовая отдаться ему без остатка.
Глава 41
То была волшебная ночь, после которой я окончательно прописалась в покоях Кирка. Наутро началась подготовка к свадьбе. Судя по плану распорядителя, пиршество намечалось грандиозное! Гудеть будет вся столица и ни один день! Как виновница торжества я тут же включилась в процесс подготовки, дотошно выбирая как места локаций, так и цветы, а вот меню вообще претерпело полное перевоплощение! Мне хотелось накормить гостей так, чтобы они на всю жизнь запомнили. Лично отбирала и тестировала поваров, что заняло у меня не меньше пяти часов. Дико устала, но все как рукой сняло, когда я и весь остальной дворец стали свидетелями эмоциональной сцены!
Даратэя прямо в общем холле крыла отборными ругательствами Аррона. Швыряла хрупкие предметы в благоверного и истерила из-за того, что он не так посмотрел на одну из прислужниц. Пернатый пятый угол найти не мог. Только и успевал уворачиваться от хрустальных ваз. Клялся в вечной любви и умолял ее остановиться. Закончилось все тем, что дракон подхватил пышечку на руки, накренился и унес склочную женщину в свою обитель. Мы потом еще долго смеялись. Попал красавчик под замес! Накрыло расплатой. Такими темпами совсем забудет, как смотреть на других баб. Что ж, это ему полезно.
По итогу мы подобные сцены с участием страстной парочки наблюдали еще два дня. И только на третий, как раз в ночь перед свадьбой, Йорген сообщил, что Дара дала согласие на ритуал. Пришлось наспех собираться и мчаться в Храм. Признаться, было волнительно снова оказаться в святом месте с такой важной миссией, как перенос метки.
Йорген подготовил для нас с Даратэей широкое ложе, вокруг которого горела, по меньшей мере, тысяча высоких свечей. Это походило на сцену из какого-то мистического фильма. Казалось, нас сожгут заживо как ведьм во времена инквизиции. Но Кирк был рядом, поддерживал и вселял уверенность. Я знала, что жених не даст меня в обиду. Аррон же побледнел весь от волнения. Стоял рядом со жрецом и нервно заламывал пальцы. А вот Даратэя ничуть не переживала. Первая легла на красную ткань и скрестила руки на груди, будто в гроб опустилась. Меня это немного смутило, но выбора не было.
Скинув с себя мантию, осталась в одной лишь легкой сорочке с тонкими бретелями. С помощью Кирка я взошла на каменный алтарь и легла рядом с девушкой и, последовав ее примеру, скрестила руки на груди. От свечей исходил такой невыносимый жар, что лоб тут же покрылся испариной. Метка на удивление не тревожила и просто переливалась гербом рода Гресет. И тут у меня промелькнула мысль: а что если у нас ничего не получится? Как-то не по себе стало. Для Дары хотелось счастья, пусть и с этим кобельком черным. Видно же, что любит она его, иначе не устраивала бы прилюдные порки и не перевоспитывала.
— Закройте глаза, — приказал жрец, и я сразу зажмурилась.
В темноте слышала убаюкивающий шепот Йоргена, слов которого не могла разобрать. Он общался с Высшими силами на каком-то странном, но звучном языке. И длилось это, казалось, целую вечность. Я таяла от жары, как воск свечи и плавно погружалась в подобие сна.
А потом из темноты
