того чтоб заниматься изучением права, Влад поступил в морское училище, где овладел искусством управления малогабаритными судами, после чего и стал капитаном «лонгшипов». Женат молодой человек не был, жил отдельно от родителей в Сортавала. Как я поняла, он в «Бастионе» круглый год – летом развлекает туристов прогулками на ладьях, а зимой выполняет различные работы в историческом парке. Ничего криминального в биографиях Влада и Ивана я не обнаружила.
Около восьми часов вечера к нам подошел Иван и поинтересовался:
– Ну что, барышни, как настроение? Нравится здесь?
– Ага, – кивнула Катя. – Вот, гуляем и едим. Едим и гуляем…
– Молодцы, – улыбнулся мужчина. – Кататься не передумали?
– Ну, какой дурак откажется на халяву на ладье прокатиться? – резонно заметила моя клиентка. – А уже можно?
– Вроде туристов нет, Влад освободился, – пояснил Иван. – Он сейчас поехал на велосипеде в магазин, скоро должен вернуться. Кстати, вам нужно что-нибудь купить?
– Да вроде у нас еды полно, – пожала плечами Волконская. – Наверное, нет…
– Ладно, подождем, когда он вернется, и отправимся на прогулку, – проговорил Иван. – Возьмите что-нибудь теплое накинуть, к вечеру будет прохладно.
Мы взяли свои ветровки и отправились к причалу. Влад уже вернулся – сейчас он был одет в обычные джинсовые шорты, футболку и кепку, а за плечами я увидела увесистый рюкзак. Молодой человек стоял на мостике, и, когда мы подошли ближе, он махнул нам рукой в знак приветствия.
– Готовы к путешествию, дамы? – спросил он, завидев нас.
Мы кивнули, и капитан улыбнулся в ответ:
– Тогда прошу на борт «Варвары»!
С этими словами он ловко перепрыгнул через перила и оказался в ладье. После чего галантно предложил руку Кате, и молодая женщина, спустившись по ступенькам к воде, перешагнула через борт ладьи. Влад и мне предложил помощь, однако я проигнорировала протянутую руку, легко перемахнув через бортик лонгшипа. Иван забрался в ладью последним. Влад отвязал трос, завел мотор, и ладья отошла от мостков.
Мы уселись на деревянные лавки, Иван занял место напротив нас. Влад управлял кораблем.
Ваня достал рюкзак капитана и вытащил оттуда банки с пивом.
– Угощайтесь! – великодушно протянул он нам по банке.
Я отказалась, Катя же поблагодарила мужчину и взяла пиво.
– У меня с собой энергетик есть, правда, только одна бутылка. – Катя показала на свой напиток, который прихватила с собой. – Хочет кто-нибудь?
– Пей ты, у нас с Владом пиво! – заверил ее Иван.
Катя пожала плечами и отпила из горла, потом открыла банку и выпила пива.
– Рыбка соленая в качестве закуски! – Ваня вручил нам по сушеной вобле, а может, и не вобле – не знаю, и мы стали заниматься чисткой рыбы. Я поглядывала на Влада, делая вид, что любуюсь пейзажами, однако тот молча держал штурвал. Ладья шла быстро и ровно, дул приятный свежий ветерок.
– Нравится здесь? – спросил Иван, обращаясь к Кате.
Та кивнула.
– Да, очень красиво! – заметила она.
Мужчина улыбнулся.
– Зимой вам бы тоже тут понравилось, – заметил он. – Ладога во льду, выглядит как сказочное ледяное королевство. Да здесь вообще в любое время года прекрасно!
Пейзаж действительно был великолепен – сиреневато-синяя вода, нежно-розовое закатное небо, высокие темнеющие деревья дальних берегов… Атмосфера была умиротворяющая и спокойная, настраивала на романтический лад.
Наш берег давно скрылся позади, впереди раскинулось Ладожское озеро. Позади за штурвалом Влад закурил, вскоре и Иван вытащил пачку сигарет. Угостил Катю, та не отказалась. Воздух наполнился табачным дымом.
Внезапно ровный гул мотора стал каким-то дерганым и неровным. Лодка вильнула в сторону, а потом вдруг мотор резко заглох. Я услышала, как выругался Влад.
– Что случилось? – подошла я к нему.
– А, не волнуйтесь, бензин кончился, – пояснил Влад. – Сейчас залью новую канистру…
Он достал из-под лавки канистру бензина и залил ее в мотор. Потом завел двигатель, приводя «Варвару» в движение. Однако сейчас ладья пошла не так быстро, как раньше. Я почувствовала неприятный запах – вроде как бензина, но с какой-то примесью.
Влад нахмурился.
– Что такое? – подошел к нам Иван. – Не заводится?
– Заводится, но… – Влад сосредоточенно посмотрел на канистру, потом выключил мотор.
– Похоже, бензин паленый, что-то с ним не то, – заявил капитан. – Я не хочу рисковать, ну, его к лешему… Ваня, у нас есть еще канистра? Ты вроде за бензином ездил…
– Нет, я одну привез, – развел руками тот. – Может, все-таки заведешь? Мы довольно далеко от «Бастиона»…
– Ага, чтобы мотор совсем сгорел? – воскликнул Влад. – Нет уж, лучше на берегу заправлю ладью нормальным бензином…
– Вы бензин где-то в непривычном месте, что ли, взяли? – насторожилась я.
– Да нет, все там же. Здесь у нас лодочная база есть, там заправляемся, там же и в канистру наливаем. Заправиться не успевал сегодня, канистру залил – как обычно, – пожал плечами Влад, даже не насторожившись, с чего это я подобные вопросы задаю.
– Что делать будем? – включилась в разговор Катя.
Влад посмотрел на нее, стараясь придать выражению своего лица шутливый, насмешливый вид.
– Ну, барышни, теперь на вас вся надежда! – воскликнул он. – Будем грести! Как викинги, вы же хотели погружения в историю!
Катя растерянно захлопала глазами.
Иван произнес:
– Катя, успокойся, грести будем мы с Владом. Это наш капитан так шутит…
– Нет, я могу помочь… – как-то не слишком уверенно проговорила моя клиентка.
Иван усмехнулся.
– Боюсь, твоих силенок тут не хватит. Хотя, если есть желание, можешь помахать веслом, глядишь, быстрее пойдем!
– Давайте и мне весло, – велела я. – А то мы до «Бастиона» будем три недели идти, если вы вдвоем надрываться станете.
– Да ладно, викинги до Англии за девять суток доходили, – заметил Иван. – А мы что, хуже, что ли? Тем более до нашего берега не тысяча с лишним километров. К утру будем, не переживайте!
То ли он шутил, то ли серьезно говорил – я не поняла. Вчетвером мы взяли весла и принялись выполнять работу гребцов.
Весла на лонгшипах были потяжелее, чем на
