было никакого.
Хотя космодром и был полувоенным, за его оградой из нескольких рядов проволоки (не колючей, но зато с подведенным к ней несильным электрическим током) начинался вполне гражданский город. На первых колониях не стали мудрить и дали городам старые названия, не забыв добавить вначале слово «Новый». Не стал и исключением Новый Зальцбург, куда судьба, так любящая поиграть с людьми, занесла наших героев. Им предстояло провести здесь несколько дней: после тщательной промывки резервуаров «Золотой Лани», им нужно было как следует просохнуть: химикалии, которые надо было вести назад, довольно нервно реагировали на воду, выделяя значительное количество тепла. А, учитывая величину резервуаров, даже используя хорошие устройства, на сушку должно было уйти много времени, включая еще пару лишних дней — для страховки. Но денег у экипажа «Золотой Лани» хватало, а города Скади предоставляли достаточно возможностей для развлечений.
В холле гостиницы Джулия ухватила все путеводители, которые только там были, и через минуту нашла рекламу нового аквапарка. К тому времени, когда Джеффри присоединился к друзьям, они как раз закончили уговаривать Руудса пойти вместе с ними. Ксоорлианин в кои-то веки согласился лишний раз замочить свою шерстку. Когда они веселой толпой вышли из гостиницы, Дорж с неожиданно хмурым видом медленно произнес:
— У меня плохое предчувствие.
— Надо убираться с планеты? — насторожился Блуд.
— Нет. Нам надо остаться, но, все равно, произойдет что-то плохое. Я не могу сказать конкретно, но вокруг нас сгущаются тучи, как любят говорить авторы романов. Не над нами, а вокруг нас! Я понятно объяснил?
— Да, — кивнул Фрай. — Что-то произойдет не с нами, а с другими.
— Вот-вот, — с облегчением подтвердил Дорж. — Но я думаю, нет смысла тревожиться раньше времени?
— Конечно, — решительно заявила Джулия. — Мы же пошли развлекаться, не так ли?
Спорить с ней, разумеется, не стали.
На Ксоорле нет морей и даже крупные озера встречаются редко. Это мир степей, ручьев и мелких, часто пересыхающих водоемов. Дальние родственник ксоорлиан, некрупные смышленные хищники, моются языком. Ксоорлиане, разумеется, моются водой — но не все целиком, а по частям. Жизнь с людьми приучила ксоорлиан-космолетчиков пользоваться душем, но аквапарк пришелся Руудсу не по душе. Он позволил уговорить себя скатиться по водяной горке, но поначалу затащить в бассейн его не могли даже с помощью грубой физической силы Доржа: к собственному изумлению, он оказался намного сильнее массивного вурвдса. Потом, правда, он залез по шейку в мелкий детский бассейн, где его немедленно облепила обрадованная донельзя малышня, после чего он вполне примирился с жизнью. Чуть просохнув, они все вместе поужинали в большом кафе, а затем им пришлось потерять примерно полчаса: Джулия натолкнулась на магазинчик, в котором торговали украшениями. После мучительных раздумий она остановилась на кулоне из местного полудрагоценного камня, а Катрин неожиданно для остальных обзавелась массивным медным браслетом, инкрустированным теми же камнями. Так что, когда они вышли на улицу, была уже ночь. Не успели они сделать и десяти шагов, как раздался грохот и земля ощутимо дрогнула под ногами.
— Это было там, — Руудс махнул рукой почти в направлении космопорта.
Никто не успел прокомментировать это: грохнуло второй раз, да так, что позакладывало уши и на тротуар полетели осколки от разбившихся окон.
— Как на войне! — спокойно сказал Дорж. — Я читал о подобном. Вот, значит, что у меня было за предчувствие. Но кто может здесь воевать?
— Оружие осталось на корабле, — Блуд чуть растерянно посмотрел на своего помощника. На «Золотой Лани», действительно, имелось несколько универсальных лазеров, которые можно было использовать и в качестве оружия. И, хотя они были спрятаны в сейфе в рубке, код знали все члены экипажа: неизвестно, когда возникнет нужда разрезать что-нибудь или кого-нибудь.
— Руудс сам — лучше оружие, — негромко сказала Изабелла.
— Я ведь никогда не воевал, и не знаю, как справиться с вооруженным противником, — несчастным тоном ответил Руудс.
— Значит, придется научится, — хладнокровно заметил Дорж. Иногда он становился довольно неприятным. — Вы слышали?
Вальтер и Руудс одновременно кивнули.
— А я ничего, — пожаловалась Катрин.
Тут звуки донеслись отчетливей.
— Мне кажется, это огнестрельное оружие, — озабочено сказал Дорж. — Хорошо, что среди прочитанных книг мне попались и романы о войнах.
— Пойдемте назад, в аквапарк. Там есть телевидение и, может, мы узнаем, что происходит, — предложил Блуд и уже повернулся, чтобы пойти, когда Дорж ухватил его за шиворот.
— Если по зданию будет нанесен удар, мы погибнем: оно слишком непрочное и немедленно развалится.
— Кто будет стрелять по аквапарку? — возмутился Блуд.
— Могут просто промахнуться. Или не знать, что это аквапарк, а не военный объект. В вашей истории такое бывало.
— Надо идти к кораблю, — решительно сказал Руудс. — Стрельба и взрывы идут в стороне. А в космопорту мы все узнаем. Может быть нам надо будет удирать отсюда.
Все пошли за ним без особых разговоров. Сюда они добирались на такси, но сейчас город как вымер. Впрочем, полторы мили — нет уж и много. Пока они шли, стрельба начиналась и стихала еще несколько раз, но больше ничего не взрывалось. У ворот космопорта стояли бронированные машины, а сами ворота были закрыты. Прятаться или уходить было бессмысленно, поэтому Блуд приказал всем оставаться на месте, а сам вместе с Руудсом пошел к вооруженным военным, стоящим рядом с броневиками.
— Проход закрыт! — с ходу заявил им офицер, стоящий рядом со своими солдатами. От своих подчиненных он отличался отсутствием тяжелого вооружения и более легкими защитными доспехами.
— Видите ли, офицер, — вежливо обратился к нему Блуд, — мы — экипаж одного из кораблей, стоящих в порту. Неужели нам тоже нельзя пройти на свой корабль?
Офицер безразлично пожал плечами.
— Приказ командования. Мы должны блокировать этот вход и никого не пропускать ни в ту, ни в другую сторону.
— А что, вообще, происходит?
— Не знаю. Мы — люди военные, нам приказывают, мы выполняем.
Блуд все еще надеялся уговорить военных.
— Вся проблема в том, что мы оказались практически в безвыходном положении. Наша гостиница тоже находится на территории порта, а все деньги — на корабле.
Офицер вновь пожал плечами.
— Ничего, один-два дня как-нибудь переживете, а там, я думаю, все будет в порядке.
Блуд вздохнул, поманил за собой Руудса, повернулся к офицеру спиной и пошел к остальным. Только они оказались вместе, как Руудс, промолчавший весь предыдущий разговор, неожиданно спросил:
— Может, мне стоило попробовать подраться с ними? Может, удалось бы пробиться к кораблю?
Блуд поморщился.
— Еще не хватало нам поссориться с местными властями. Да я и не уверен, смог ли бы ты один справиться с ними со всеми.
— А
