- Можно поступить и так, товарищ Сталин, - согласился Максим. - А можно взять уже готовый зарубежный патрон.
- И какой же патрон вы хотите нам предложить? - поинтересовался Буденный.
- Ну, вариантов у нас не так уж и много, - ответил Максим. - Среди всего разнообразия винтовочных патронов подходящего нам калибра отсутствием выступающей закраины могут похвастаться только два. Это немецкий патрон от винтовки Маузера и американский, от винтовки «Спрингфилд». Лично я за немецкий, он немного покороче и полегче американского.
- Но ведь переход на новый патрон обойдется нам в колоссальную сумму! - Хрулева, как начальника финансового управления Наркомата Обороны, волновали в первую очередь деньги.
- За все приходится платить, товарищ Хрулев, - пожал плечами Максим. - Вопрос только в том, будем ли мы платить деньгами, временем на разработку своего патрона или проблемами с оружием и, как следствие, жизнями красноармейцев.
Хрулев кивнул, принимая аргумент Максима.
- Мы поняли вашу позицию по поводу патрона и приняли ее во внимание, товарищ Белов, - произнес Сталин. - А теперь, будьте добры, перейдите все-таки непосредственно к оружию.
- Да, товарищ Сталин, - кивнул Максим. - Предложение товарища Ворошилова о вооружении каждого красноармейца самозарядной винтовкой мне очень нравится, но, к сожалению, основным оружием Красной армии все же придется оставить винтовку обычную, магазинную.
- Почему вы так считаете? - нахмурился Ворошилов.
- Наша армия, хоть и называется Рабоче-Крестьянской, все же больше крестьянская, чем рабочая, - принялся объяснять Максим. - А наше крестьянство только недавно начало выбираться из того состояния полной технической отсталости, в котором оно прозябало в прежние времена, и не имеет еще надлежащей культуры обращения со сложной техникой, каковой является автоматическая винтовка. Со временем, это, конечно, изменится, но сейчас ситуация выглядит именно так.
Я заранее предвижу неправильный уход за оружием, который неизбежно приведет к осечкам и отказам работы автоматики, а там и жалобы на ненадежность пойдут. Поэтому-то я и считаю, что основным оружием красноармейца должна остаться магазинная винтовка. Но, учитывая требования товарища Ворошилова к повышению плотности огня, это должна быть лучшая винтовка!
Максим замолчал, давая слушателям время на то, чтобы осмыслить сказанное им. К некоторому его удивлению никто не стал говорить о сознательности красноармейцев, благодаря которой никаких проблем с уходом за оружием не возникнет.
- То есть, товарищ Белов, вы считаете, что можно значительно повысить скорострельность магазинной винтовки? - спросил Ворошилов.
- Безусловно, - подтвердил Максим. - Возьмем, к примеру, английскую винтовку «Ли-Энфилд». Благодаря вынесенной назад и загнутой вниз рукояти затвора ее практическая скорострельность получается почти в полтора раза выше, чем у винтовки Мосина. И дело тут не только в более экономных движениях, но и в том, что стрелок имеет возможность перезаряжать винтовку, не отрывая приклада от плеча, из-за чего быстрее прицеливается перед следующим выстрелом.
К тому же существуют специальные упражнения, позволяющие еще больше повысить практическую скорострельность, те же англичане добивались того, чтобы средний солдат мог делать около тридцати прицельных выстрелов в минуту, а для отдельных умельцев и сорок два выстрела в минуту были не пределом!
- Хорошо, товарищ Белов, вы меня убедили, - вынужден был согласиться Ворошилов. - А что вы скажете о пулеметах?
- Я совершенно согласен с выводами комиссии о недостатках имеющихся на вооружении РККА пулеметов, - ответил Максим. - И предлагаю перенять передовой опыт немцев, совсем недавно принявших на вооружение единый пулемет MG-34. Это пулемет с ленточным питанием, одинаково пригодный к использованию как в качестве ручного, так и в качестве станкового.
Если мое предложение о принятии на вооружение немецкого винтовочного патрона будет принято, можно будет сделать собственный единый пулемет на основе ручного пулемета Дегтярева, переведя его на питание из немецкой металлической ленты.
- Вы что же, товарищ Белов, предлагаете еще и ленты у немцев позаимствовать? - поднявшись с места, возмутился Буденный.
- И ленты, и патронные коробки, и даже болты с гайками, если потребуется, - спокойно ответил Максим, глядя Буденному в глаза. - Я хочу видеть Красную армию сильнейшей армией в мире, и мне все равно, что и в каких количествах придется позаимствовать у других, чтобы этого добиться!
Глядя на грозную фигуру Семена Михайловича, Максим непроизвольно начал прикидывать, как он в случае чего будет его скручивать, но Буденный только хмыкнул в усы, уважительно кивнул Максиму и сел на место.
- Что-то товарищ Буденный сегодня постоянно горячится! - усмехнувшись, покачал головой Сталин. - Продолжайте, товарищ Белов!
- По единому пулемету у меня все, - произнес Максим. - Что же касается пулемета крупнокалиберного, то его я также предлагаю перевести на ленточное питание и, вообще, довести до ума. Пусть товарищ Дегтярев этим и занимается, но только после того, как представит нам удовлетворительный единый пулемет. Мне кажется, что он прямо сейчас нужен Красной армии больше, чем крупнокалиберный.
Помолчав, Ворошилов кивнул.
- Согласен с вами, товарищ Белов, - произнес Климент Ефремович. - Значит, вы считаете, что самозарядные и автоматические винтовки нам не нужны?
- Самозарядная винтовка, пожалуй, что не нужна, а вот автоматическую разработать стоит, - возразил Максим. - Только это будет оружие не для всех. Для рядового красноармейца автоматическая винтовка, как я уже говорил, не подходит, а вот штурмовым подразделениям и десантным войскам, то есть, частям, которые комплектуются из наиболее грамотных и подготовленных бойцов, она придется ко двору.
- Возможно, вы и правы, товарищ Белов, - покивал Халепский. - Во всяком случае, ваши аргументы выглядят разумными. Скажите, а что вы думаете насчет пистолета-пулемета? Некоторые товарищи у нас считают его гангстерским оружием,
