лбу, я решила посетить ванную. Скинув запыленные брюки и тунику, я с радостью встала под теплые струи. И немало удивилась, когда, замотанная в полотенце, вышла из ванной и увидела на полочке длинную легкую темно-красную тунику. Вот когда ты успел, Максимилиан?!
Наряд доходил мне почти до середины икры. Конечно, не слишком приличный, но как вспомню, в каком облачении меня Макс увидел впервые... Честное слово, не стоит стесняться.
И я вышла из ванной.
Лорда Эбертона я нашла у костра, перемешивающего что-то в котелке. Неужели рыбу поймал и уху сварил?! Не может быть!
Я осторожно кашлянула, и Максимилиан замер с бутербродом в руке. Сглотнул, отложил его всторону и поднялся.
- Эми, ты... - И глухо добавил: - Кажется, нам пора в Академию.
Я довольно улыбнулась:
- Ну нет, я настаиваю на отпуске, мне сам декан разрешил! И - спорим - он меня не догонит!
И я с визгом бросилась в море. Даже попыталась уплыть, только вот у меня ничего не получилось. Максимилиан в два гребка настиг меня и что есть силы прижал к себе. Туника намокла, и я почувствовала себя голой.
- Ты невозможная, Эмелина Артон, - прошептал он.
- Мне далеко до тебя, Максимилиан Эбертон, - в тон ему ответила я.
- Далеко... очень далеко. - Его жаркие ладони спустились по моей спине, обхватили ягодицы и заставили обхватить его тело ногами. Я охнула.
Он застонал.
- Ты имеешь что-нибудь против скоропалительной свадьбы, Эмелина? - глухо спросил он.
- Вряд ли, - прошептала я. - Но ты уверен, что точно хочешь на мне жениться?
Его брови поползли вверх.
- Не знаю, почему ты спрашиваешь, разве ответ не очевиден? Нет, ну если ты вдруг решишь изменить вашему... - он запнулся, - вернее, уже нашему королевству, то, конечно, жениться на тебе я не смогу, - весело закончил он.
Я замерла, и пот холодной струйкой потек вдоль позвоночника.
- Эми, ты чего? - встревожился Максимилиан.
А я... я едва не заплакала. Рандор, ты мне всю жизнь испортил! Как говорится, не делай добра - не получишь зла! И как мне теперь выходить замуж за того, кого люблю?..
- Есть хочу... очень, - улыбнулась я сквозь слезы. - Кажется, кто-то приготовил нам уху, а не банальные бутерброды?
Макс рассмеялся и отправился в дом за тарелками. Я смотрела ему вслед и постаралась запомнить каждое мгновение, которое мы провели вместе. Вряд ли это когда-нибудь повторится...
Я слопала целых две тарелки, и декан факультета порталов только диву давался, хваля мой аппетит. А я бы весь котелок съела... Когда он меня еще покормит? Никогда.
Выпив душистого чаю с мятой, мы растянулись на пледе и уставились в звездное небо. У меня слезы подступали к горлу, поэтому я решила спросить о насущном и отвлечься.
- Ты решил переехать в Эбертон? Почему?
Максимилиан заложил руки за голову и прикрыл глаза.
- Знаешь историю моей матери?
Я не стала скрывать:
- Да.
Макс ненадолго замолчал, видимо, сопоставляя, кто мне мог обо всем рассказать, и глухо продолжил:
- Уильям попросил занять пост декана факультета порталов, когда лорд Петерсон неожиданно потерял рассудок. Честно - я не хотел, но брат может быть очень убедительным. Ну и титул у меня никто не забирал. А как близкий родственник короля я просто обязан был ему помочь.
Даже несмотря на подозрения в измене твоей матери? Однако.
- Его величество был прав, - уверенно сказала я. - Ты самый лучший портальный маг, Максимилиан.
- Ты не хуже, Эмелина. - Он поднялся на локте, и синева его глаз заворожила меня. - Ты не хуже...
Я сглотнула, а Макс неожиданно поднялся, потянулся к сумке, что валялась рядом, и достал оттуда гладкий прозрачный камень размером с ладонь, как мне показалось, светящийся синим светом изнутри. Никогда не видела такой огромный сапфир...
- Могу я тебя попросить, Эмелина? - напряженно сказал Максимилиан.
- Да?..
- Сожми его, пожалуйста, и призови свою магию порталов. Только не перемещайся.
Я вздрогнула:
- Зачем? И вдруг у меня не получится не переместиться?
- Не бойся, - прошептал он, вкладывая камень мне в руки и обхватывая их своими. - Я в тебя верю...
Я закрыла глаза и сделала так, как он попросил. Призвала всю свою магию, и...
Молния прошила мое тело, и я обмякла в руках Максимилиана. Он отбросил сапфир в сторону и потряс меня за плечи:
- Эми! Эми, ты меня слышишь?!
Я слабо улыбнулась.
- Только не говори, что ты забрал мою магию, Макс. После твоей выходки на балу от тебя всего можно ожидать.
Он покачал головой и притянул меня к себе.
- Глупая... Нет. Никогда.
- И на том спасибо...
И я нырнула в объятия такого долгожданного сна. Надеюсь, завтра у меня будет время поразмыслить обо всем, что случилось сегодня...
Глава 19
Я проснулась, когда солнечный луч пощекотал мое лицо, и я чихнула. Взглянула на часы и поняла, что безбожно опаздываю. И не успеваю даже на завтрак! А сегодня у нас первой лекцией "Основы бытовой магии", причем совместно с боевым факультетом. Им хорошо, бытовую магию боевики знают назубок...
Так! Я резко села на постели и завертела головой. Эмелина Артон, как ты оказалась в собственной постели?!
Ведь вчера я уснула на пляже в Нимезии, прямо на руках Максимилиана... а сегодня уже лежу в своей комнате как ни в чем ни бывало?!
Лорд Эбертон, у меня к вам куча вопросов!
Что это был за подозрительный сапфировый камень?! Зачем вы меня утащили с поля боя?! И намекнули на то, что хотите просить моей руки?! Невероятно!
Мне так хотелось получить ответы на многие вопросы, что я буквально на пару минут забежала в ванную, а затем, не успев вытереться, натянула мантию на мокрое тело. Ничего страшного, высохну по дороге!
Мне стало жаль бальное платье, и я подняла его с пола и повесила на спинку кресла. Из кармана выпал тот самый бантик, подаренный феями. Опять он!
Прятать его было некуда,
