поэтому я просто сунула его в карман мантии и бросилась к двери.
В аудиторию я влетела последней, едва не сбив с ног леди Трент. Она даже остановилась и прижала ладони к груди, но я искренне повинилась, и декан растаяла. И то хлеб!
Я поискала глазами леди Маглтон, все же совместные лекции у нас редки, а с Алестой стоило обсудить то, что произошло вчера. Она обнаружилась на второй парте и приветственно помахала мне рукой.
Но не успела я сделать шаг по ступенькам, как раздался знакомый насмешливый голос:
- Леди Артон... куда ты так торопишься? Предателям в Академии не место!
Я застыла, ища глазами того, кто это сказал, но Сесилия Престон поднялась, даже не думая прятаться. И скрестила руки на груди.
Неприятно засосало под ложечкой, но я гордо вскинула голову и прищурилась:
- О чем ты?
- А то ты не знаешь! Но поверь, в Академи дураков нет, я расскажу всем правду. - Гордо подняв подбородок и набрав воздуха в легкие, леди Престон резко произнесла:
- Эмелина Артон спасла Рандора, короля Тенариса, одиннадцать лет назад. После этого он захватил нашу страну и поработил ее!
Ее слова были как гром среди ясного неба! Аудитория замерла, и даже леди Трент ничего не возразила, всего лишь плюхнулась на свой стул на кафедре. На меня, не отрываясь, смотрели десятки глаз, а мне хотелось провалиться сквозь землю.
Но скрывать правду не было смысла. Уже не было.
- Рандор сам это поведал? - усмехнулась я. - Поэтому решил не жениться на тебе, несмотря на то, что ты победила на маленьком турнире в королевском дворце? И предательство своей страны посредством брака с королем Тенариса тебя совсем не волновало? Ведь тебя никто не принуждал, Престон.
- Да как ты смеешь! - взвилась она. - После всего, что ты сделала! Именно ты виновата в том, что наша страна находится под властью Тенариса!
После всего...
И она права. Сесилия, вышедшая замуж за короля поработившей Эбертон страны, благородно пожертвовавшая собой, стала бы героиней. А мне остаются сомнительные лавры предательницы.
Даже интересно, почему Рандор ее отверг.
Я встретилась глазами с Алестой, и она закусила губу, не отводя взгляда и с сочувствием взирая на меня. Дэниэл выглядел потрясенным, и я мысленно поблагодарила подругу. Она любимому человеку не проболталась о том, что узнала в болоте, и даже сейчас это имело значение.
Спустя мгновение леди Маглтон начала подниматься, но я жестом ее остановила. Это не твоя война, Алеста. И последнее, что я хочу, чтобы тебя в ней зацепило.
Оправдываться не было смысла, да я и не собиралась. Тем более свою вину я не отрицала. Но когда мне еще выдастся шанс выступить перед адептами двух факультетов, пусть и одного курса. Да, подобное случилось вчера... но причина была намного важнее, нежели сейчас.
Однако я не стану молчать. И пусть думают, что хотят. Терять мне все равно больше нечего.
- Да, леди Престон права, я действительно та, кто спасла его величество Тенариса от верной гибели, прямо перед тем, как он напал на Эбертон. Жалею ли я? Нет. Долг любого человека - помогать ближнему, так меня учили. Тогда мне исполнилось всего семь лет. Но даже если было бы семнадцать - я вряд ли поступила иначе. Я не смогу оставить человека умирать, тем более того, кто лично мне ничего не сделал. Нет, конечно, - усмехнулась я и развела руками, - если бы он напал на меня или на мою семью, или начал уничтожать Эбертон - я бы сама утопила его в болоте. Но увы, чуда не случилось. Жаль, что вы этого не понимаете.
Я развернулась и бегом бросилась к выходу. Так хотелось сразу переместиться домой, вот только документы из Академии необходимо забрать... И подумать, как жить дальше.
Слезы градом катились по лицу, я размазывала их кулаками и бежала вперед, не разбирая дороги. И только на лестнице, ведущий на третий этаж, я услышала надрывное:
- Эмелина!
днако это был не тот, кого я действительно хотела увидеть. Затормозив, я прислонилась к холодной каменной стене и шумно выдохнула. Запыхавшийся наследник престола выглядел неважно, и оперся о колени, переводя дух.
- В это невозможное утро я только и делаю, что бегаю. Эми, ну хоть ты бы совесть поимела!
Я поджала губы, и у меня вырвалось:
- Кажется, такой особе, как я, совесть по статусу не положена.
Его высочество покачал головой и приблизился ко мне. А потом неловко коснулся ладонью моего лица.
- Глупости... ты очень храбрая, леди Артон. И правду сказала, я просто не успел тебя поддержать, ты очень быстро бегаешь...
Я грустно улыбнулась.
- Спасибо, Мэлвин, за поддержку. Но, боюсь, только ты так и думаешь... И я не про бег.
Наследный принц напрягся, хотя старался не подавать и виду, но я-то вижу...
- Эми... что ты собираешься делать?
Я пожала плечами:
- Шить тюремную робу, ну или бежать в Немезию. - И, подумав, добавила: - Лучше ползком, порталы для меня уже наверняка закрыты. Сесилия вряд ли не рассказала все своему отцу.
Мэлвин вздохнул.
- Боюсь, это уже не смешно, Эмелина. Ты не поверишь, но именно такая участь тебя и ждет... Отец точно упечет тебя в тюрьму... Даже несмотря на то, что вынужден держать лицо в общении с Рандором.
- Спасибо, успокоил! - горько усмехнулась я, хотя сердце буквально выпрыгивало из груди. От страха и несправедливости.
Его высочество покачал головой.
- У тебя есть только один шанс, Эмелина. Твой последний шанс.
Я недоуменно вскинулась, а Мэлвин глухо произнес:
- Это закрытая информация, Эми... но я до сих пор дружу с Рейгаром, младшим братом Рандора. С детства. Отец не знает, и... Максимилиан тоже. Ты же не виделась с ним со вчерашнего дня? - напряженно спросил он. - Говорят, вы вместе ушли с поля боя. Как жаль, что дела во дворце не позволили мне присутствовать на легендарной битве...
Я развела руками:
- Нет, не виделась, - глухо ответила я. - Мы просто вернулись в Академию, и
