class="p1">Вода закипела. Пар начал выходить через клапан. Давление росло. Клапан шипел, выпуская излишки. Всё работало!
— Держит! — воскликнул Петька. — Ни одной течи!
Мы наблюдали ещё полчаса — котёл работал стабильно, швы держались крепко.
— Отлично, Петька! — похвалил я. — Первая важная деталь готова!
За это время Митяй занялся шлифовкой сделанной Петькой трубы.
Её обработка на токарном станке оказалась задачей не из простых. Во-первых, нужно было закрепить её так, чтобы она не вибрировала. Во-вторых, камень, которым Митяй шлифовал быстро крошился. В-третьих, требовалась идеальная точность — поверхность должна была быть гладкой, как стекло, а диаметр — одинаковым по всей длине.
Я показал Митяю, как правильно шлифовать камнем, под каким углом, с какой скоростью подавать. Он учился быстро, но всё равно первые попытки были неудачными — то камень срывался, то поверхность получалась волнистой.
— Не получается, — расстроился Митяй после третьей неудачной попытки.
— Получится, — успокоил я. — Просто это требует практики. Давай ещё раз, медленнее. Не спеши, чувствуй материал.
К концу дня у Митяя наконец получилось. Внутренняя поверхность трубы стала гладкой, блестящей. Я провёл пальцем — идеально!
— Молодец, Митяй! — похвалил я. — Теперь у нас есть цилиндр!
Илья тем временем сколотил деревянную раму. Прочная конструкция из толстых брусьев, с вертикальными стойками для крепления цилиндра и горизонтальной перекладиной для махового колеса.
— Смотри, Егор Андреевич, — показывал он, — тут крепим цилиндр, тут будет колесо крутиться, тут котёл поставим.
— Отличная работа, Илья, — одобрил я. — Всё как я и представлял.
На шестой день мы начали собирать первый прототип. Установили цилиндр на раму вертикально, закрепили хомутами. Петька сделал поршень — железный диск диаметром чуть меньше внутреннего диаметра цилиндра, с прорезью по краю для кожаного уплотнения.
Ричард принёс целую коллекцию материалов для уплотнений:
— Вот, смотрите! Кожа разной выделки — мягкая, средняя, жёсткая. Войлок. Деревянная крошка, смешанная с салом.
Мы начали экспериментировать. Первой попробовали мягкую кожу. Вставили кожаное кольцо в прорезь поршня, вставили поршень в цилиндр. Поршень ходил, но с трудом — кожа слишком мягкая, сминалась.
— Не подходит, — констатировал я. — Нужна кожа пожёстче.
Попробовали среднюю кожу. Получилось лучше — поршень ходил свободнее, но всё равно заедал.
— А если смазать? — предложил Петька. — Салом, например?
— Давай попробуем! — согласился я.
Смазали кожу и внутреннюю поверхность цилиндра салом. Поршень стал ходить как по маслу! Буквально.
— Вот теперь то, что нужно! — обрадовался я. — Видите, как легко скользит?
Теперь нужно было подключить пар. Петька припаял к верхней части цилиндра медную трубку, которая вела от котла. В нижней части цилиндра проделали отверстие для выхода отработанного пара.
— Система готова, — объявил я. — Пора испытывать!
Мы налили воды в котёл, развели под ним огонь. Все столпились вокруг, затаив дыхание. Вода закипела, пар пошёл по трубке к цилиндру…
И ничего не произошло.
Глава 16
— Почему не работает? — озадаченно спросил Петька.
Я задумался. Проверил соединения — все герметичны. Проверил поршень — двигается свободно. В чём проблема?
И тут меня осенило:
— А! Понял! Давление недостаточное! Нужно закрыть выходное отверстие внизу цилиндра, чтобы давление накопилось!
Мы заткнули нижнее отверстие деревянной заглушкой. Давление начало расти. И вдруг — поршень дёрнулся вверх!
— Работает! — закричал Митяй.
Но радость была преждевременной. Поршень дошёл до верха цилиндра и остановился. И дальше ничего…
— Надо выпустить пар и дать поршню вернуться вниз, — пояснил я. — Ричард, открой нижний клапан!
Ричард выдернул заглушку. Раздалось громкое шипение, облако пара вырвалось наружу. Поршень под собственным весом начал опускаться.
— Ещё раз! — скомандовал я.
Ричард снова закрыл отверстие. Давление накопилось, поршень пошёл вверх. Ричард открыл клапан — поршень опустился.
— Получается! — восторженно воскликнул Петька. — Он двигается!
Мы несколько раз повторили цикл. Каждый раз поршень послушно ходил вверх-вниз, управляемый паром и клапаном.
— Это работает, — тихо сказал Илья, глядя на движущийся поршень. — Господи, это действительно работает…
Ричард восторженно смотрел на механизм:
— Потрясающе!
Я улыбнулся:
— Вот именно. Это не магия, не чудо. Это понимание физических законов и умение их применить. И теперь вы все это понимаете!
Митяй благоговейно протянул руку к движущемуся поршню:
— Можно потрогать?
— Осторожно, горячий! — предупредил я. — Но можешь.
Митяй аккуратно коснулся штока поршня в момент, когда тот двигался вверх:
— Ух, какая сила! Я чувствую, как он толкается!
Петька не выдержал и тоже захотел почувствовать:
— И мне дайте!
Мы по очереди прикладывали руку к штоку, ощущая мощь движущегося пара. Это было… волшебно. Мёртвая материя оживала, двигалась, работала.
— Ну что, — сказал я, когда восторги немного улеглись, — это только начало. У нас есть поршень, который ходит вверх-вниз. Теперь нужно присоединить к нему шатун и маховое колесо, чтобы преобразовать это движение во вращение. И тогда у нас будет настоящая паровая машина, способная выполнять полезную работу!
— Когда начнём? — нетерпеливо спросил Петька.
— Завтра с утра, — пообещал я. — Сегодня достаточно. Нужно осмыслить то, чего мы достигли, записать все наблюдения, продумать следующие шаги.
Мы разошлись по домам уже в сумерках, усталые, но невероятно довольные. Сегодня случилось нечто важное — мы создали работающий паровой двигатель. Пусть примитивный, пусть требующий ручного управления клапанами, но работающий!
Когда я вернулся домой, Машка встретила меня с тревогой:
— Егорушка, ты весь в саже! И руки… Что случилось?
— Всё хорошо, солнышко, — успокоил я её. — Просто мы сегодня сделали большое дело. Паровая машина заработала!
Её глаза округлились:
— Правда? Та самая, что ты рисовал на чертежах?
— Она самая. Простенькая пока, но рабочая. Поршень ходит, пар толкает. Работает!
Машка обняла меня:
— Я горжусь тобой. Иди мойся, будем ужинать.
После ужина я снова засел за записи. Подробно описывал каждый шаг эксперимента, каждое наблюдение. Зарисовывал схемы, отмечал, что сработало, а что нет, какие материалы подошли, какие параметры нужно улучшить.
Эти записи будут бесценны. И для будущих учеников, и для меня самого, когда буду делать более совершенные версии машины. И, возможно, когда-нибудь эти записи лягут в основу учебника по паровым машинам — первого в истории России.
Неделя после первого успешного испытания парового двигателя пролетела в напряжённой работе.
Во всей этой суматохе приезд Захар с Тулы с четырьмя
