С этой минуты ни один человек на Земле не мог чувствовать себя в безопасности – Орден видел все, и никакие двери и запоры не могли спасти от вестника смерти в красном плаще. Ногаре избежал соблазна попытаться стать верховным властителем мира – вряд ли бы у него это получилось. Вместо этого он построил Орден. Орден вершителей судеб.
В отличие от всех других, новый Орден не ставил задачи с мечом и крестом нести свет христианской веры, а тем более признавать власть Святой Церкви и Папы. Филипп IV, бывший сюзерен Ногаре, без колебаний применил насилие к Папе, как только между ними возникли политические разногласия. Так неужели у Великого Магистра всемогущего Ордена должны быть связаны руки? Если христианская вера и мораль мешают поставленным целям, тем хуже для них. И Ногаре, оказавшийся талантливым лидером, создал свою веру и свою мораль. Нравы, царящие в Ордене, порождены поразительной смесью отдельных постулатов христианства и языческих ритуалов, являющихся, с точки зрения всех христианских конфессий, верхом разврата и растления душ. И основным рефреном, проходящим сквозь все религиозно-философские построения, является абсолютная верность Ордену и понятие Чести, которой придается глубокий мистический смысл.
Достойных противников у Ордена не оказалось. Только однажды потомок уцелевшего рыцаря Тайного Приората Ордена тамплиеров, соратник Петра Первого Яков Брюс сумел собрать сохранившиеся черные камни и в своей лаборатории создал устройство, закрывающее от наблюдения Ордена большую часть Российской Империи. Желание Ордена вернуть контроль над этой частью Европы являлось основной причиной российского похода Наполеона. Лаборатория Брюса, располагавшаяся в знаменитой Сухаревской башне, была разрушена агентами Ордена в первой половине двадцатого века.
Хотя черные камни даруют своим хозяевам здоровье и долголетие, Ногаре сильно постарел, и, почувствовав приближение смерти, решился, наконец, прикоснуться к черной плите – Зеркалу Мира, как стали называть ее в Ордене. Сама плита была перенесена из Парижа в Орденский Замок – Ногаре нашел способ переместиться вместе с артефактом. Высохший старец подошел к плите, установленной вдоль стены секретного зала Башни Великого Магистра и, закрыв глаза, дотронулся до нее…
Он не умер. Его разум сумел воспринять обрушившуюся на него информацию. Как и Великий Магистр Тамплиеров, он получил знания и открывшиеся новые способности. И он ясно понял, что Жак де Моле не мог погибнуть на костре, что человек, обладающий такой силой, мог легко уйти в Эдем в любой момент. И где он находится сейчас, остается загадкой. Ногаре смотрел в зеркало на свое помолодевшее лицо и улыбался. Сила его безгранична. Даже если Тамплиер жив, он справится с ним, особенно имея за спиной могучий Орден, управляющий миром.
Правда, оказалось, что управлять миром не так просто, как это виделось вначале. Надо было параллельно решать очень сложные задачи – направлять события в сторону, которую сам Ногаре считал правильной, исходя из собственных соображений о благе, и не допускать развития технологий, которые в перспективе могут раскрыть тайну Эдема. И то, и другое получалось не очень удачно, хаос в душах жителей Земли побеждал расчетливые построения обитателей Эдема. И тогда приходила очередь очередного Очищения – устроенного Орденом катаклизма, призванного уничтожить сложившуюся в данный момент экономическую и политическую систему. Примерами Очищения являются мятеж Кромвеля, Варфоломеевская ночь, Столетняя война, Первая и Вторая мировые войны, Октябрьская революция в России, культурная революция в Китае. И каждый раз ситуация выходила из-под контроля Ордена, поставленные цели не достигались, огромные жертвы оказывались напрасными. Ситуация с развитием науки и техники была тоже трудно управляемой, в настоящее время появились разработки, угрожающие тайне Эдема. Приходит время для нового Очищения – глобального и самого страшного в истории…
Сергей с Сабиром подошли к Гане. Беседующие с ним рыцари, в алых плащах с белым крестом, державшие шлемы с забралом в руках, повернулись и учтиво приветствовали их. Сабир ответил коротким поклоном, а Сергей не нашел ничего лучше, чем просто сказать "здравствуйте", местные нормы этикета были ему незнакомы. Ганя, как обычно, непринужденно улыбался:
– Похоже, настало время всем познакомиться.
Рыцари синхронно поклонились:
– Да, Великий Магистр.
У Сергея екнуло сердце. Во время Ганиного рассказа у него, конечно же, возникли определенные подозрения о личности Великого Магистра, но получить подтверждение, что твой друг, которого ты знал еще мальчишкой и Великий Магистр Ордена Тамплиеров, да еще сожженный на костре в конце тринадцатого века – одно и то же лицо, это знаете… Получается, что Ганино детство, юность – это морок, игра артефакта таинственных Предтеч, а сам он все это время оставался рыцарем-крестоносцем? Тяжело, наверное, казаться ребенком и обладать сознанием мудреца… Хотя, надо признать, эту информацию он воспринял спокойнее, чем то, что с ним приключилось в последние несколько дней. Человеческая психика – штука эластичная, приспосабливается ко всему, даже к чуду.
Высокий Рыцарь с длинными темными волосами и крючковатым носом, выдававшим южно-европейские корни, кивнул и представился:
– Антуан де Фер. Средиземноморский Магистрат, личный манипул Магистра Дональда Рауха.
– Нашего друга, недавно казненного в замке, – печально добавил Ганя.
– Даже если он погиб, мы остаемся служить его имени, – сурово сказал де Фер.
– Джекоб Нори, – второй Рыцарь – невысокий, коренастый, краснолицый, по сложению чем-то напоминавший пустынников, говорил густым басом. – Мы все служили Магистру Дональду.
Третьим был самый молодой, рыжий, с белой, покрытой веснушками кожей.
– Александр Богарт. Нам приятно оказаться вместе с соратниками Великого Магистра.
Сергей и Сабир, не умевшие изысканно изъясняться и не имевшие столь громких званий, коротко представились.
А Ганя продолжил уже серьезно:
– Друзья, нам следует понять, что наши поступки продиктованы не желанием захватить власть в Эдеме или свергнуть Орден, пусть даже действия его неправильны и преступны. Самому Эдему угрожает смертельная опасность. Единственный путь – это объединить наши силы и силы Ордена. Но для этого нужно сначала победить его.
V
Виктор Александрович на мгновение задержался перед дверью, потом решительно толкнул ее и прошел в комнату дочери. Ия, в легкой тунике и кожаных сандалиях, бросилась к нему навстречу:
– Папа, наконец-то!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
