но, не сговариваясь, мы все повернули в ту сторону.
— Что бы там ни было, — прохрипел Валентин, — это лучше, чем здесь.
— Если там живые… — начала Вика.
— То нам либо помогут, либо пристрелят, — закончил за неё Егор. — В любом случае, лучше, чем стать обедом для этих тварей.
Мы бежали, сохраняя дистанцию друг от друга в несколько метров — достаточно близко, чтобы помочь в случае опасности, но не настолько, чтобы мешать друг другу. Вика держалась чуть впереди, Егор был справа, его мощная фигура двигалась с удивительной для такого телосложения лёгкостью. Валентин — слева, немного отставая, но не выпадая из общего строя.
Я бежал в центре этого импровизированного квадрата, чувствуя себя одновременно защищённым и… контролируемым? Странное ощущение, словно они не столько защищали меня, сколько следили, чтобы я не сбежал. Но куда бы я побежал? И зачем?
Ещё спустя час бега уже явно было видно, что это небольшой городок. Типичный провинциальный город — несколько многоэтажек в центре, частный сектор по периметру. Он выглядел почти нетронутым, словно катастрофа обошла его стороной.
— Не верю своим глазам, — пробормотал Валентин. — Неужели целый?
— Не расслабляйся, — одёрнул его Егор. — Выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой.
А ещё минут через двадцать стало понятно, что это вполне себе нормальный такой город. Не руины, не пепелище — обычный населённый пункт, каким он был до всего этого кошмара. Только людей не видно.
— Там зомби, — сказал я.
— Конечно там зомби, — усмехнулся Егор. — Они везде. Вопрос в том, сколько их и какие они.
— И есть ли там живые, — добавила Вика.
Мы приближались к городу. Первые дома уже были отчётливо видны — типичные пригородные постройки, двух-трёхэтажные, с небольшими участками. Некоторые выглядели нетронутыми, другие носили следы поспешного бегства — распахнутые настежь двери, разбитые окна, брошенные вещи на лужайках.
Мы вбежали в него. Улицы были пусты, но это была обманчивая пустота. То тут, то там мелькали фигуры — серые, зелёные, бредущие без цели или застывшие в странных позах.
Зомбаки, которые попадались на пути, были просто сметены. Егор, орудуя ножом с хирургической точностью, убирал их одного за другим. И серых, и зелёных зомбаков, которые были по одному, по два, он просто сметал их с нашего пути, не сбавляя хода.
Его техника была впечатляющей — никаких лишних движений, только короткие, экономные удары. Нож входил точно в висок или основание черепа, и зомби падал, не успев даже отреагировать. Егор двигался с грацией хищника.
Мы даже не останавливались. В один момент, врываясь в центр города, мы наткнулись на группу из шести зомбаков, причём пять из них были зелёные.
Егор моментально оценил ситуацию:
— Вика, слева! Валентин, прикрывай тыл! — скомандовал он, бросаясь на ближайшего зомби.
Его нож вошёл в глазницу твари с тошнотворным чавкающим звуком. Зомби дёрнулся и осел, а Егор уже разворачивался к следующему. Двое против пятерых — шансы были не в нашу пользу.
Ему помогла Вика. Она скользила между зомби, словно тень, её удар был крайне точным. Зомби рухнул, растворяясь буквально в ту же секунду.
Третий зомби попытался схватить её за волосы, но Вика нырнула под его руку и, оказавшись за спиной, вонзила нож в основание черепа.
Я стоял, заворожённо наблюдая за этой бойней, когда заметил серого зомби, который незаметно приближался к Егору со спины. Не раздумывая, я выхватил глок и выстрелил. Пуля вошла точно в затылок твари, и она осела растворяясь.
— Спасибо, — бросил Егор, даже не оборачиваясь. — Но больше не стреляй без крайней необходимости.
Мы продолжили движение, углубляясь в городские кварталы. Здания становились выше, улицы — шире. Впереди виднелась центральная площадь с засохшим фонтаном и каким-то памятником посередине.
— Нам нужно найти укрытие, — сказал Егор, сбавляя темп до быстрого шага. — И желательно с запасами еды и воды.
— И с одним входом, который легко забаррикадировать, — добавила Вика.
Мы забрались на одну из высоток, на самую крышу, предварительно заблокировав дверь чем только могли. Егор с Валентином приставили какой-то шкаф, который стоял в холле к железной двери. Я помог им подтащить ещё пару тяжеленных ящиков. Поднявшись на крышу, мы также привалили люк сбитым напрочь вентиляционным сооружением — металлическую коробку с вентилятором, которая раньше, видимо, обеспечивала циркуляцию воздуха в здании.
— Должно выдержать, — пробормотал Егор, проверяя нашу импровизированную баррикаду. — Даже если они доберутся сюда.
Вика молча обошла крышу по периметру, внимательно осматривая каждый закуток.
— Тут есть пожарная лестница, — сказала она, указывая на северную сторону здания. — Если совсем прижмёт — можно спуститься. Хотя я бы не рекомендовала.
— Почему? — спросил я, подходя ближе.
— Слишком шаткая, — она слегка толкнула ржавую конструкцию, и та отозвалась протяжным скрипом. — И шумная. Привлечём всех в радиусе километра.
Мы же прильнули к бортику крыши, наблюдая, как в город вливается вся эта масса зомбаков. Зрелище было одновременно завораживающим и жутким — фигуры, движущихся с какой-то гротескной синхронностью, заполняли улицы внизу. Они текли, как тёмная река, огибая препятствия, просачиваясь в каждую щель, заполняя каждый уголок города.
Не знаю, сколько их было — сотни, может быть, тысячи. Серо-зеленая масса голов и тел сливалась в одно целое, и только вспышки бирюзового и синего среди них напоминали, что это не просто толпа, а смертельная угроза.
— И часто тут такое?
— Бывает, — ответил Егор после паузы, вглядываясь в улицы внизу. — Система любит преподносить подарки. Особенно когда ты начинаешь чувствовать себя в безопасности.
— И чё, какой план действий? — спросил я, чувствуя, как усталость наваливается на плечи свинцовым грузом.
— Надеяться на то, что никто не сможет забраться в этот подъезд, — Егор пожал плечами. — И что у нас хватит еды на несколько суток.
— Так себе перспектива, — буркнул я, доставая бутылку с водой из инвентаря и делая осторожный глоток. Воду нужно было экономить — неизвестно, сколько нам предстоит просидеть на этой крыше.
Вика посмотрела на меня с тем самым выражением, которое я уже начал узнавать — смесь раздражения и какого-то странного интереса.
— А у тебя есть вариант получше? — она скрестила руки на груди. — Приведи пример.
Я хотел огрызнуться, но понял, что она права — лучше варианта у меня действительно не было. Спускаться
