страшно представить, что же было здесь в тот момент, когда город был только-только уничтожен.
Каменный город хранил в себе много непривычного для этого мира, провода и изувеченные куски железа валялись на улицах, тускло поблескивая на лунном свете, а огромное количество драгоценного стекла просто лежало разбитым. И все это укутывалось тишиной, лишь песок хрустел под ногами. Здесь можно было бы собрать не один караван сокровищ, металл высокого качества валялся на каждом углу и ценился бы на любом базаре.
Но я понимал, что не все искатели могли войти в город, дорога в пустыне и так тяжела, а если вокруг все заражено… Не удивлюсь, если в пустыне вокруг города высокий уровень заражения. Дойти без специальных символов будет сложно, а оказавшись в самом городе, не понимая, что происходит, легко получить дозу радиации и остаться здесь, рядом с истлевшими телами прошлых путников, что встречались то тут, то там с зажатой в руке проволокой из меди или иными изделиями.
И пусть мои и Айно способности говорили о том, что нет ничего живого в городе, доверять стоит лишь своим глазам, и потому мы неслись на разных уровнях города. Я с грохотом несся по широким улицам, перепрыгивая расщелины и подымая клубы пыли, а сверху, бесшумно взмывая в воздух на сотни метров вверх, скакал по зданиям Айно. В нашей команде командовал он, как самый опытный, да и что скрывать, как самый смертоносный в нашей двойке.
Его бордовое кимоно помогало зависнуть над городом, но он, как бы ни старался, никак не мог найти ловушки, которые могли нас ожидать. А я тем временем был большой приманкой, которая иногда специально шумела, врезаясь на бегу в стены.
— Быстрее, Рык! Они в центре города! — воскликнул Айно и ускорился, словно летя на безумной скорости над зданиями.
Я сжал зубы и напряг ноги, скорость не моя сильная черта, да и так прыгать по зданиям я не мог, и потому понесся по широким улицам, снося все на своем пути. Там, вдали, в центре огромного города, уже был слышен металлический грохот и нам нужно успеть приблизиться к нему. Когда мы были уже в нескольких сотнях метров от того места, земля начала дрожать, но я не чувствовал жизни, магия крови не видела живых существ.
И вот Айно остановился на высоком обелиске, размещенном на огромной воронке возле огромной дыры, называемой колодцем. Мы достигли цели, и судя по звукам, кто-то лез по стенам огромного колодца вверх, и этот кто-то вот-вот достигнет поверхности.
— Айно, оно неживое.
— Живое, Рык, — тихо проговорил Айно, стоявший на каменном обелиске и посматривая на звезды. — Внутри них есть живые существа, я с ними встречался.
— Уничтожаем сразу?
— Мы не животные, Рык, надо попытаться наладить контакт, — усмехнулся Айно в бордовом кимоно, а в его руке материализовался посох с золотыми кольцами на вершине. — Но прошлых я уничтожил. Поэтому вот тебе совет — будь аккуратнее, у них есть оружие, метающее металл очень быстро.
— Понял, — ответил я, и мы приблизились к дыре.
Я слышал звуки, которые оживили мою память про технологический мир, а мой нос учуял запах, который, казалось, я никогда не чувствовал. Солярку ни с чем не спутать.
Звук надрывающегося, рычащего огромного дизельного двигателя приближался, уверен, этот лязг металла мог заставить отступить целую армию кочевников, и вот из зияющей бездны на землю начал выбираться огромный… Танк. Гигантский, угловатый, с тремя башнями, как в первую мировую.
Я стоял на огромной площади, сформированной от ядерного удара, и молчаливо смотрел на огромный, местами покрытый ржавчиной и словно восставший из ада танк.
Пушки всех трех башен со скрежетом навелись на меня, а за танком появились еще две танкетки размером с дом. Позади танкеток на тросах подымались люди в кожаной форме, с закрытыми противогазами лицами и белыми кожаными перчатками на руках. Пулеметы в их руках мгновенно навелись на меня. С обелиска спрыгнул Айно Молох, но на него даже не обратили внимания, видимо, он не казался опасным на фоне огромного меня с огромной саблей наголо.
— Приветствую! Айкаруту! Дий Си Ту! Один ноль, один ноль! Кито, мато, сирато? — громко прокричал Айно приветствия на разных языках, на цифрах и на общепринятом языке.
Солдаты в черной кожаной форме под прикрытием одного танка и двух танкеток молчали и смотрели на Айно, но затем один из них громко прокричал.
— В кого веруете, мутанты?
— Мутанты? — удивился Айно, а затем начал активировать символы. Первое, что спрашивают фанатики у незнакомцев, так это про веру, а фанатики с язычниками разговоры не ведут. — Рык, приготовься.
— Уже, — ответил я.
— Вы не похожи на людей! — громко прокричал человек в противогазе. — В кого вы веруете, мутанты⁉
— Я в людей, — развел руками Айно. — И в добро и любовь, конечно же.
— Еретиков-мутантов уничтожить, — пролязгал голос и время вокруг будто бы остановилось.
Мои руки запылали огнем и я рванул вперед. Я слышал, как огромные снаряды входят в дула танка где-то под броней, и первый выстрел произвели сразу из трех башен, оглушив меня. Затем застрекотали пулемёты и начали работать пушки танкеток, пули еще не достигли ни меня, ни Айно, а я уже начал прощаться с жизнью, но вдруг остановился на месте, не в силах сделать ни единого шага.
— Довольно! — громоподобно прокричал Айно, заглушая криком пушки и пулеметы, которые вдруг перестали стрелять в руках изумленных чужеземцев. А пули, что летели в меня, вдруг зависли в воздухе и начали падать на землю, не достигнув своей цели.
Я повернулся в сторону Айно. Лысый монах в бордовом кимоно медленно шел к боевому отряду, держа в правой руке посох, а в левой танковый снаряд, который он откинул от себя. И снаряд тут же сдетонировал, осыпав бордового осколками и пылью, но никак не навредив.
— Успокойтесь, — громко проговорил Айно. — Вы из подземного мира, и мы, жители поверхности, вам не враги.
— Вы не веруете в Багдрейна! — прокричал вышедший вперед человек в кожаной форме с саблей на боку, по всей видимости, офицер и глава отряда.
— Не веруем, мы о нем не знаем… — слабо улыбнулся Айно, разведя руками. — Может, расскажете?
— Он вас все равно не примет, — ответил офицер, выйдя вперед и начав снимать противогаз. — Вы не люди, мерзкие мутанты, и миссия людей любой ценой…
Противогаз упал на землю, и я усмехнулся. Сотни поколений, а возможно и тысячи назад они были людьми, но не сейчас. Огромные черные глаза, рот без губ, полный клыков, намекающий на плотоядное
