поторопиться, чтобы успеть долететь до места удобной лежки к приходу метели. Вивернам, как и им самим, требовалось надежное укрытие от суровой непогоды.
…
Цитадель
Алголон телепортировался на тренировочное поле вместе с супругой. Как и было обещано, он не собирался более отпускать ее от себя. Всюду брал с собой и пытался, по мере сил, учить уму разуму. Старался отслеживать ее реакции.
На пустой площадке, вынесенной на максимальное удаление от всех прочих, к краю поля, все уже было подготовлено.
Обновленный танк представлял собой совсем иное зрелище, нежели его прошлая версия. Из очертаний пропала грубость и прямые углы. Восторжествовали мягкие обводы. Машина стала шире, несколько выше и в целом массивнее. Увеличилась площадь гусениц, так же у них появилось броневое покрытие. Длинна осталась прежней.
Самым же главным изменение, насколько мог судить владыка Цитадели, не услышав доклад, стала пушка. Плоская и приземистая, как и сама башня.
«Выглядит…» — Эльф задумался, вспоминая нужное слово. — «Футуристично? Стрелять точно должно не обычными снарядами»
— Страж. — Грамдар кивком выразил приветствие.
— Славный сегодня денек. — Тауриссан приподнял пинту, прежде чем отпить из нее с предельно довольным видом.
Стоявший рядом с ними Экзибин едва не подпрыгнул на месте. На нем была одета лучшая одежда, да и сам дварф выглядел опрятно. Таким его было невозможно застать в кузнице. Он явно готовился.
— Рад вас приветствовать, Первый Страж! — Мастер склонил голову.
— Я тоже рад наконец узреть, что же такое ты сотворил в этот раз. — Алголон улыбнулся, направляясь вперед, к остальным. — Не расскажешь, какие изменения внес в конструкцию?
— С удовольствием! — Глаза кузнеца блеснули. Не удержавшись, он потер мозолистые ладони друг о друга. — Должен заметить, что не обошлось без помощи Храма Огня. Ученики придворного мага посильно участвовали в деле. Без них танк не получился бы настолько… совершенным.
— Хватит нагнетать, старый пройдоха! — Высказался владыка Огненной Пропасти, смахивая пену с усов. — Давай рассказывай!
— Хм! — Мегакрут выпятил грудь колесом. — Механизм еще больше стал похожим на голема. Глупого, но все же. Теперь им можно полноценно управлять при помощи жезла. Правда, для этого нужно находиться не дальше двухсот метров. Сам по себе, как Чадильщики или Сокрушители, он действовать не умеет. Слишком много рун для этого требуется. Хоть материал и позволяет, я решил не превращать танк в полноценного голема, сосредоточившись на других направлениях.
— То есть, больше не будет требоваться кто-то из братьев, чтобы справлять с управлением рычагами? — Поинтересовался воевода.
— Да, но я решил не убирать ручное управление. Случиться может всякое.
— Умно. — Согласился глава подземного народа.
— Бронирование тоже изменилось. — Продолжил говорить Экзибин. — Раньше корпус брал на себя все руны, из-за чего многое вместить не удавалось. — Он подошел к танку и постучал тыльной стороной ладони по черным плитам. — Сейчас у него есть внешний слой брони, наваренный поверх. Можно сказать, мы одели его в доспехи! Черное железо и адамантий, с небольшой примесью кобальта. На них начертана защита и облегчение веса.
— Хуже прежнего не стало? — Вестник Войны поскреб когтями подбородок.
— Нет. Даже лучше.
— Хорошо.
— Внутренний корпус, скелет танка, полностью отлит из чистого кобальта. Металл хорошо взаимодействует с рунами, способен принять много магии. Однако, не обладает большой прочностью, к тому же тяжелый. — Кузнец деланно огладил бороду. — Пришлось сильно облегчать общий вес, иначе двигатель плохо справлялся с нагрузкой. Впрочем, много это не отняло. Танк получил несколько способ защититься, если к нему подберутся — Стихийные Плащи всех видов. Правда, установить получится лишь два, а единовременно использовать — один. Можно будет использовать Огненное Кольцо или Взрывную Волну.
— Разве ремесленные руны позволяют воплощать такие заклинания? — Тиамат приподняла бровь.
— Маги помогли. — Экзибин махнул рукой и задняя дверца танка, под звук пришедших в движение механизмов, опустилась к земле, образовав трап. — Пойдемте. — Дварф с энтузиазмом бросился к машине, поманив ревизоров за собой.
Внутри хватила места даже рослому Грамдару, хоть и пришлось несколько пригнуться. В сидячем положении, в каком и предполагалось находиться, он этой проблемы не испытал бы.
По обе стороны стен были лавки, еще не покрытые мягкими сиденьями, а под ними — места для груза. Могли поместиться небольшие ящики, либо бездонные сумки.
— Вот! — Мастер бросился к левой стене, указывая на покрытый узорами диск. — Маги придумали. — Заявил он так, будто то было его личным достижением. — На них записаны заклинания, почти как на свитках. Только им нужна мана.
— Да тут их несколько. — Грамдар осмотрел правый борт, не забыл и под ноги глянуть.
— Два Элементальных Плаща, и два атакующих заклинания, действующих вокруг машины. Меняются легко. Можно это делать прямо в бою.
— Ты сказал им нужна активная мана. — Напомнил владыка Цитадели. — Откуда она берется?
— Тоже маги придумали. Пришлось нашим белобородым мудрецам голову поломать, но они смогли добавить придумку Храма Огня. Она сама собирает ману, хранит ее в целой композиции из драгоценных камней, и распределяет на нужды танка. Пушку вообще не получалось сделать полностью волшебной без чародейской изворотливости. Я сам смог сделать одну, стреляющую копьями, как самострелы. Лучше, конечно, но совсем не то. Для такой машины, и орудие нужно соответствующее!
— Хм… а какой уровень заклинаний? — Тиамат прищурилась, глядя на бородатого коротышку.
— На стены до пятого, а на орудие до седьмого. Не все можно использовать, подойдут лучи и разного рода снаряды или молнии. Я всех тонкостей магии не понимаю, госпожа Хранительница. Вам лучше спросить в Храме.
— Я хочу внести свою лепту. — Эльфийка взглянула на супруга. — Магия Тьмы может быть очень эффективна.
— Знаю, можешь этим заняться. — Страж ободряюще провел ладонью по спине супруги, на что она едва не замурлыкала, довольно смежив веки.
— Впечатляет. — Вестник Войны ощерил клыки в подобии улыбки. — Эти машины позволят воинам крови участвовать в битвах, где в обычной ситуации им нет места. Да и на стоянках они больше не будут служить в качестве простого заслона.
— Благодарю, младший страж! — Экзибин выпятил грудь колесом, преисполнившись гордостью.
— Ты не надувайся раньше времени. — Тауриссан допил остатки пива и поспешил спустить родственника с небес на землю. — Новые танки еще не прошли проверку. Я не позволю тебе снова посрамить честь клана. Вот пройдут через мясорубку тут, на поле, получат одобрение воинов, тогда и будешь радоваться. Кстати, что в полу? — Владыка Огненных Недр постучал сапогом по диску у себя под пятой.
— Левитация. — Без огонька ответил мастер, отвернувшись в сторону. — Поможет через овраг перебраться или смягчить падение. Штука жутко прожорливая из-за веса машины.
— Полезно. — Снова одобрил драконид. — Как верно подметил Тауриссан, осталось проверить на деле.
