анекдоты, этот рассказ, скорее всего, просто выдуман. В действительности немецкой группе армий «Центр» уже удалось опомниться от шока, вызванного контрнаступлением Красной армии под Москвой. За день до отстранения Штрауса фюрер отдал приказ на отход всей группе армий «Центр». Войска отводились на так называемую «Позицию Кенигсберг»: севернее Ржева, восточнее Зубцова, восточнее Гжатска и восточнее Юхнова. Отходом вермахта на эту линию был образован восточный фас Ржевского выступа.
Отступление группы армий «Центр» сократило фронт и позволило генерал-фельдмаршалу Гюнтеру фон Клюге высвободить несколько дивизий, которые вслед за Вальтером Моделем отправились в 9-ю армию. Именно эти соединения позволили немецкому командованию нанести контрудар и 23 января восстановить локтевую связь с окруженным в районе Оленино 13-м корпусом. Одновременно были перехвачены линии снабжения 29-й и 39-й армий Калининского фронта. От катастрофы войска генерал-полковника И. С. Конева спасло успешное наступление Северо-Западного фронта на Велиж, Великие Луки и Холм. Линия советско-германского фронта изогнулась и образовала западный фас Ржевского выступа. В нем еще оставался коридор между Белым и Нелидово, благодаря которому советские 29-я и 39-я армии сохранили связь с главными силами фронта. Командующий Калининским фронтом почувствовал надвигающуюся опасность, и заранее, еще 21 января, Конев приказал 30-й армии перемещаться под Ржев «со всеми тылами». Командующий армией Д. Д. Лелюшенко, оспаривая целесообразность этого решения, обратился с жалобой на Конева к самому Верховному главнокомандующему. Однако Сталин поддержал Конева, который изо всех сил старался расширить коридор, связывавший 29-ю и 39-ю армии с основными силами Калининского фронта.
К этому времени Модель уже получал от фон Клюге одну высвободившуюся дивизию за другой. Это были изрядно потрепанные, но сохранившие боеспособность танковые и моторизованные дивизии, в том числе эсэсовская дивизия «Дас Райх». Подоспевшие резервы позволили Моделю не только отразить все атаки Конева, но и к 5 февраля окружить 29-ю армию в Мончаловских лесах.
Конев отреагировал на окружение 29-й армии чередой яростных ударов с целью вызволить своих бойцов из «котла». Однако сил 30-й армии численностью около 25 тысяч человек не хватило для того, чтобы пробить заслон из фанатичных эсэсовцев моторизованной дивизии «Дас Райха», который немецкий командующий постоянно усиливал. Здесь в полной мере проявился полководческий характер Вальтера Моделя, безжалостно растаскивавшего поступающие резервы по полкам и батальонам, затыкая ими дыры на разных направлениях. Видя бесплодность попыток пробить коридор, Конев принял необычное решение: 17 февраля к окруженцам был сброшен небольшой воздушный десант. Свежие, не измотанные в боях десантники стали «поводырями» прорыва на юг, к 39-й армии. На 28 февраля к своим пробилось более 5 тысяч человек, потери 29-й армии составили около 14 тысяч. Перехватить шоссе Смоленск – Вязьма и тем самым разгромить или заставить отступить группу армий «Центр» зимой 1941/42 г. Красной армии не удалось.
Потери Калининского фронта с января по апрель 1942 г. составили 341 тысячу человек, включая 123 тысячи убитых и пропавших без вести. Потери Западного фронта под Ржевом за тот же период составили 105 тысяч человек, включая 30 тысяч убитыми и пропавшими без вести. Немецкая 9-я армия за первые четыре месяца 42-го потеряла в боях более 50 тысяч человек.
Операция «Зейдлиц»
Весной и в начале лета 1942 г. под Ржевом Гюнтер фон Клюге провел цепочку операций по очистке тылов группы армий «Центр» от вклинений частей Красной армии. Наибольшую опасность представлял выступ в районе Холм-Жирковского, удерживавшийся 39-й армией и 11-м кавалерийским корпусом, снабжение которых осуществлялось по узкому коридору. Командир огневого взвода полковой батареи М. И. Лукинов вспоминал: «Пехоты было мало, и состояние ее оставляло желать лучшего. Лошади все погибли в эту ужасную зиму от бескормицы и бомбежек. Да что лошади?! Люди пухли от голода, от плохого и недостаточного питания. Больных отправляли из нашего «мешка» пешком в госпитали на Большую землю. И им даже завидовали». Тем не менее оставить с таким трудом завоеванную территорию Ставка Верховного главнокомандования не решалась. К июлю 1942 г. немецким командованием была разработана операция «Зейдлиц» («Seydlitz»), которая должна была покончить с советским анклавом в тылу 9-й армии. Операцию назвали в честь прославленного прусского военачальника Фридриха Вильгельма Зейдлица (1721–1773). В ходе Семилетней войны 1756–1763 гг. в одной из самых кровопролитных битв XVIII столетия – сражении при Цорндорфе (1758) – стремительная атака его кавалерии опрокинула правый фланг русской армии.
Нельзя сказать, что удар вермахта был неожиданным для Красной армии. Еще 29 и 30 июня И. С. Конев указывал командованию войск в Холм-Жирковском выступе: «Не исключено в ближайшие дни наступление противника из района Белый в северном и северо-восточном направлениях». Командующий 39-й армией ответил: «Я готовлюсь к борьбе в самой неблагоприятной обстановке, то есть к боям в окружении без права вывода армии. Для этого нужны только боеприпасы и продовольствие».
Немецкое наступление началось в 3 часа ночи 2 июля 1942 г. после короткой артиллерийской подготовки и удара с воздуха пикирующими бомбардировщиками Ю-87. В воскресенье 5 июля 1-я и 2-я танковые дивизии встретились в районе деревни Пушкари на шоссе Белый – Оленино. В окружение попали все части и соединения 39-й армии и 11-го кавалерийского корпуса, а также часть сил 22-й и 41-й армий. Попытки прорыва продолжались в течение нескольких дней. Один из участников этих боев, офицер связи 17-й гвардейской стрелковой дивизии В. Поляков, описывал сложившуюся обстановку следующим образом: «В штабе царила атмосфера спокойной обреченности. Чувствовалось, что люди сделали все возможное, что в их силах, и теперь по инерции, по укоренившейся привычке долга, дотягивают свою ношу до конца, до исчерпания последних сил». Командующий 39-й армией генерал-лейтенант И. И. Масленников был вывезен на самолете. Его заместитель генерал-лейтенант И. А. Богданов был вывезен раненым и умер уже в госпитале. К своим из окружения смогло пробиться примерно 18 тысяч красноармейцев. Безвозвратные потери 22, 39, 41-й армий Калининского фронта и 11-го кавалерийского корпуса в июле 42-го составили более четырех тысяч человек убитыми и 47 тысяч пропавшими без вести. Общие потери трех армий и кавалерийского корпуса составили около 61 тысячи человек. Такова была плата за зимнее наступление И. С. Конева в обход Ржева с открытыми флангами.
Итогом операции «Зейдлиц» стало окончательное формирование Ржевского выступа, ядром которого стали две линии, напоминавшие могильный крест. Это были две железнодорожные магистрали, одна из которых шла от Москвы через Ржев и Оленино на Великие Луки, а вторая – из Торжка через Ржев и Сычевку в Вязьму. Для советского командования Ржев был прежде всего препятствием на пути к полному разгрому группы армий «Центр». Только с его захватом можно было нормально
