лепетал про страховку, у него был выбор, и он выбрал Свету.
Одна я в гнезде по уши и гадаю, любит меня первый как женщину или как еду. Или вообще боится.
– Постараюсь побыстрее все уладить и вернуться. Не грусти, золотко, – уловил мой настрой Лоранд.
Улыбнувшись, он заправил за ухо упавшую мне на лицо прядь волос. Просто беда с ними – раньше были послушными и тихими, а теперь через пять минут после причесывания разлетаются в разные стороны. Разве что не кусают, как у Медузы Горгоны! Но с этим прекрасно справляюсь я сама.
– Только попробуй дать себя убить, – я наклонилась и укусила Лоранда за шею, – с того света достану и съем, понял?
– Ты такая милая, когда пытаешься меня запугивать, – рассмеялся блондинистый гад, целуя меня в лоб, как маленькую девочку. В его глазах даже тени страха не промелькнуло. Так что вряд ли он со мной, потому что боится. – Монстр из тебя вышел белый и пушистый. Могла ведь оставить Айварда таким же раболепным чмом, как Себастьяна, но не стала.
– Фу! – искренне возмутилась я и, обняв Лоранда, прижалась щекой к его плечу. – Нашел с кем сравнивать! И вообще, я нормальный человек и хочу общаться с не менее нормальными…
Старший из вампиров многозначительно посмотрел на кислую рожу младшего, а потом утянул меня в долгий поцелуй. Естественно, я не стала сопротивляться!
Вот только «не грустить» становилось все сложнее. Как же я, оказывается, привыкла, что этот мужчина постоянно рядом. К его вкрадчивому голосу, к успокаивающим улыбкам и надежным объятиям.
Главное, по самой же границе прошел… Чуть-чуть побольше вкрадчивости, томности и самоуверенности – и меня бы трясло от раздражения. И ласковые прозвища вместо имени меня обычно бесили! Но Лоранд иногда вспоминает, как меня зовут, словно чувствует…
Сердце заныло, требуя прояснения в наших непростых отношениях. Но не время. Сейчас – не время!
– Ладно, иди уже, – оттолкнула я своего первого. – Раньше взлетишь, раньше приземлишься. Будь на связи все время.
Он кивнул, улыбнулся, помахал нам рукой и… отправился на посадку.
А я выбросила из головы романтичные бредни и с деловым видом повернулась к Айварду:
– Ну что? Погнали в архив? Игорь дал нам доступ в закрытую секцию. Пощупаем вашу вампирскую историю руками?
– Ты что, нарочно дожидалась, пока Лоранд улетит?! – изумился парень.
– Ну что ты, конечно нет! – Я так искренне улыбнулась, что бедолага уставился на меня с утроенным подозрением.
Глава 45
Слегка затхлый воздух библиотеки почти неощутимо колыхнулся. Вздрогнув, я резко обернулась. Кажется, рядом объявился кто-то, почти такой же шустрый, как недоброй памяти Жорик.
– Госпожа, – приветливо улыбнулись с юного лица усталые и древние, словно египетские пирамиды, карие глаза, – вы так ничего и не нашли о дочерях Гекаты, верно?
Я покосилась на соседний стеллаж. Где-то там чихал книжной пылью Айвард. Забавно, но неизвестный вампир внешне был чем-то похож на моего младшего.
– Да, вы угадали, я был прародителем его сира, госпожа. И не только сира, но и человеческих родителей вашего птенца.
Я молча кивнула и выжидающе провела пальцами по деревянной полке, собирая пыль.
– Возьмите, госпожа. Конечно, подробностей сейчас не найти нигде, но даже эти крупицы вам помогут.
Высокий брюнет, неуловимо пахнущий древними папирусами, протянул мне невзрачную брошюру с потрепанными уголками.
Больше всего эта книжица была похожа на скучную методичку из какого-нибудь технического вуза. Краем глаза я даже заметила надпись на задней обложке «47 коп.»
Мама дорогая! Неужели в Советском Союзе были методички для вампиров?!
Прежде чем взять книжицу из рук незнакомца, я снова принюхалась. И вдруг вспомнила:
– Вы были одним из судей юстициария, верно?
– Верно. А в обычной жизни я архивариус в Центральном государственном архиве Санкт-Петербурга. Знания и загадки – моя профессия.
– И вы так просто дарите эти знания всем подряд?
– Конечно нет. Только тем, от кого рассчитываю взамен получить нечто не менее ценное, – ослепительно улыбнулся вампир.
– Только внешний круг, – предупредила я после долгой паузы, во время которой продолжала обнюхивать незнакомца «со всех сторон и изнутри».
– Жаль, я бы не отказался стать к вам ближе, – кажется, гад прекрасно знал силу собственного обаяния и давил им вовсю, не пользуясь ни каплей вампирских сил.
– Пока это все, что могу пообещать. – Я пожала плечами. – А дальше будет видно.
– А может, еще подумаете, госпожа? Кстати, как мне вас называть?
Рука незнакомца, обтянутая тонким трикотажем водолазки, упиралась в полку, словно невзначай блокируя мне пути отхода. Но это смотрелось умелым флиртом, а не попыткой загнать меня в угол. Засранец соблазняюще играл мускулами и улыбкой. И был похож на кого угодно, только не на книжного червя.
– Думаю, вы прекрасно знаете, как меня зовут. Так и называйте. – Пожав плечами, я наконец взяла протянутую брошюрку.
– Собрат Николай? Не ожидал встретить вас здесь! – Приближение Айварда я почувствовала за пару секунд до того, как тот появился за спиной древнего. Судя по промелькнувшему вместо улыбки оскалу, настроен он был очень воинственно.
– Отчего же? – живо отреагировал новый знакомый. – Архивариусу самое место в архиве, разве нет?
– Я был уверен, что все члены юстициария уже вылетели в Прагу, – процедил Айвард и почти сразу оказался за мной, очевидно, пробежав между стеллажей на вампирских скоростях.
– Как видишь, не все, – улыбнулся Николай. – Мне кажется, заседание может слегка передвинуться. В связи с новыми обстоятельствами.
Я дернулась, словно меня током ударило. И впилась глазами в юное лицо древнего зла, пытаясь прочесть на нем все секреты. Что еще за обстоятельства?! Вот как знала, нельзя было отпускать Лоранда одного!
Потом я сообразила, что подход неправильный. Ключик к этому ларчику нужен другой. И молча протянула вампиру запястье.
– Я бы предпочел, чтобы вы, Александра, сначала прочли это, – Николай кивнул на книжицу в моих руках, – там немного.
– Почему? – удивилась я.
– Потому что я намерен стать частью внутреннего круга. А вы все еще не очень четко представляете себе, что это такое. И отказываете мне в месте, на которое я претендую.
– А первая… ммм… подкормка внешнего и внутреннего круга чем-то отличается? – Я одним глазом покосилась на крайне неодобрительно сопящего рядом Айварда.
