продавать свою жизнь в качестве одной из форм развлечения. Это не моё.
— Не все соглашаются на это ради развлечения, — Бреннан цыкнул. — Некоторым просто нравится получать вещи на халяву.
Он думал, что это было смешно, но я знала, что именно так он отзывался обо всех своих клиентах. Было удивительно, что они вообще у него были.
— Это как раз про меня, — согласилась Майа. — Я просто жажду получать вещи на халяву.
— По крайней мере, это честно.
После этого мы замолчали. Никто не знал, о чём ещё поговорить. Не в силах больше сидеть в этой неловкой тишине, я подскочила на ноги и начала собирать тарелки.
— У меня ещё есть десерт, — сказала я. — Он не домашний, но всё равно вкусный.
— Давай я тебе помогу, — предложила Ривер.
Мой лофт был несколько экстравагантным для меня одной, но я достаточно зарабатывала, и мне было необходимо тратить их на что-то. Я понимала, что это было безумием. Но со всеми моими авторскими отчислениями и деньгами от реальных работ, мне либо надо было тратить их на что-то, либо отдать правительству в качестве налогов.
Я предпочитала тратить их на определённые вещи, которые я любила. Вроде моей машины. Или этого просторного лофта в Вестпорте, который был умным вложением в недвижимость.
По крайней мере, так говорил мне мой финансовый консультант.
В любом случае, я любила свой лофт. Его наружные стены были из кирпича. А окна были от пола до потолка и пропускали внутрь столько солнечного света, сколько могла только пожелать девушка вроде меня. Моя квартира была выполнена в современной свободной планировке. Мой консьерж был дружелюбным и забавным. Но самое главное, здесь я чувствовала себя как дома.
К сожалению, на моей кухне нельзя было уединиться, потому что она была совмещена со столовой. Ривер помогла мне поставить тарелки в раковину и взяла чистые десертные тарелки. Я достала персиково-кремовый торт из пекарни "Tous les Jours" и фисташковые макаронс, которые я выбрала только потому, что от их вида у меня текли слюнки.
— Все будут десерт? — спросила я у присутствующих.
— Вообще-то, мне уже пора, — грустно сказала Майа. — Мне сегодня ещё надо написать статью.
Посмотрев на часы, я заметила, что было уже больше десяти.
— О, нет! Я надеюсь, ты не решила забить на неё ради нас?
— Вообще-то, решила, — когда я посмотрела на неё испуганными глазами, она отмахнулась от меня и встала. — Не так уж часто предоставляется шанс познакомиться с… — и когда мы уже приготовились к тому, что она скажет "Каем Портером", она удивила нас, проговорив: — Настоящим живым менеджером, — она подмигнула Бреннану. — Позвони мне, если передумаешь.
Бреннан осторожно посмотрел на неё.
— Я, вероятно… не стану этого делать. Но спасибо, что имеешь меня в виду.
Она вошла в кухню, чтобы обнять меня и Ривер и попрощаться. Адам наклонился вперёд над столом и снова завёл разговор. Я с ужасом наблюдала за тем, как он пытается угодить Каю и Бреннану — хотя ни один из них не был сегодня особенно милым. Хотя Бреннан никогда не был милым, поэтому мне не стоило принимать это во внимание.
— Он чудесный, — прошептала Майа, сжав меня в своих крепких объятиях.
— Ты всё ещё говоришь о менеджере? Потому что Кай только наполовину шутил. Бреннан сумасшедший.
Она засмеялась мне в волосы.
— Конечно же, я говорю не о няньке для взрослых мужиков. Я имею в виду, что Кай чудесный. Он гораздо больше тебе подходит, чем Адам.
Она отступила, а я осталась стоять с раскрытым ртом. Неужели она считала это соревнованием? Садистской церемонией роз[11], где я собиралась выставить напоказ своего настоящего и бывшего парня, а потом попросить моих друзей выбрать одного из них для меня?
— Я не для этого устраивала этот ужин, — зашипела я. — Меня не интересует…
— О, я знаю.
Но это прозвучало так, словно она не знала.
— Хорошо, я просто хотела убедиться, что ты не думаешь…
Она подмигнула мне несколько раз.
— Ничего не говори. Просто знай, что я знаю, что ты знаешь.
— Чего?
Она снова подмигнула.
— Позвони мне завтра.
О, я совершенно точно собиралась позвонить ей завтра. И поставить всё на свои места.
— Непременно.
Она вернулась в обеденную зону, помахала всем и в очередной раз сказала Каю и Бреннану, что ей было приятно познакомиться.
После того, как она ушла, Адам встал.
— Мне, наверное, тоже пора. Завтра рано вставать.
— О, нет! — заныла я, отчаянно желая, чтобы он остался. — Ты уверен, что ты не можешь посидеть подольше? Не может быть, чтобы тебе надо было вставать настолько рано.
Он подошёл ко мне, прижал меня к груди и крепко обхватил руками.
— Прости, детка. На этой неделе у нас намечен выпуск новой программы. Первое заседание начинается в 7:30, и мне надо проверить кое-какие мелкие детали перед своим выступлением, — он легонько шлёпнул меня по выпяченной нижней губе. — Но было весело. Здорово, что у тебя получилось всё организовать, — он снова посмотрел на Кая. — Был рад увидеть тебя снова. Удачи в Мэдисоне.
— Спасибо, — коротко ответил Кай.
— Я провожу тебя, — сказала я Адаму, взяв его под руку и положив ему голову на плечо.
Он провёл меня в коридор, после чего мы с ним спустились на лифте на подземную парковку. Месяц назад я официально отдала ему свой второй парковочный талон. Это стало большим шагом в наших отношениях, но сейчас, по какой-то причине, это казалось глупым.
Я сморщила нос, увидев его "Тойоту Приус", и постаралась не думать о Малачи.
— Я как-то вычитала в одной статье, что такие машины ужасным образом влияют на планету.
Он одарил меня терпеливой улыбкой.
— Думаю, там было написано всё с точностью до наоборот. Разве нет?
Покачав головой, я продолжила спорить без видимой на то причины.
— Я имею в виду, что в статье говорилось, что эти машины хуже обычных. Там было что-то про то, как делаются их аккумуляторы. Именно это и убивает планету. В тех местах, где изготавливаются эти аккумуляторы, земля, по сути, умирает. Она становится похожей на поверхность Луны.
Он прищурил глаза.
— Похоже, это была очень интересная статья.
Рассердившись на саму себя, я обхватила его руками за талию и прижалась щекой к его груди.
— Я не хочу, чтобы ты уходил. Ты не мог бы остаться сегодня у меня?
Он опустил руки мне на спину и начал поглаживать меня круговыми движениями, успокаивая моё бешено стучащее сердце.
— Я бы этого хотел. Но все мои вещи дома. Да и
