раз на основе индейских языков!
— Получается, что у индейцев были контакты с этими инопланетянами? — спрашиваю я.
— Если только принять совершеннейшую ересь, что человек в то время уже существовал, — подмигивает профессор — такое впечатление, что сам он эту «ересь» вполне допускает. — Кстати, у вас этот самый Т'летлх в океанских глубинах ни с чем больше не ассоциируется?
Ну конечно же, ассоциируется! Но Витёк Курченко успевает выпалить первым:
— Ктулху фхтагн! Клянусь глубинами Р» льеха!
— Cthulhu cerebrum meum edet![23] — подхватывает Кит Проливин.
— Вот именно! — Номинханов широко улыбается. — Легенды о Ктулху тоже возникли не на пустом месте. С учётом того, что некоторые люди иногда непонятным образом получают «ссылки» на чужую память, вырисовывается вполне логичная картина: и древние индейцы, и автор «Зова Ктулху» получили доступ к кускам воспоминаний каких-то иных существ. Мы уже говорили об этом, помните? А кто брал пришельцев под контроль, тот и из личного опыта знает.
— Так что же, профессор? В этом Т'летлхе действительно живёт Ктулху? — Кабрал выглядит просто ошарашенным.
— Невероятно, но так и есть! Опять же, это вполне может быть и не именем, а, скажем, словом «Господин» или «Разум». Да, центром Т'летлха является некий супермозг, обладающий псионическими возможностями планетарного масштаба. Только он сейчас не «живёт», а именно что «фхтагн», то есть спит. Со слов высокопоставленных ракожопов, «Большой Разум» скоро окончательно пробудится и подчинит себе все разумы Земли. Для этого нужно, во-первых, чтобы Т'летлх то ли вышел на орбиту, то ли просто поднялся со дна океана на поверхность. Во-вторых, нужно вывести супермозг из анабиоза. Подготовка к тому и другому идёт полным ходом, но пробудившемуся Ктулху — будем называть его так — потребуются «узлы силы». Так что мы своими рейдами всё время откладываем это пробуждение.
— То есть если уничтожить все «узлы силы», то Ктулху так и останется «фхтагн»? — соображает Курченко.
— В принципе да. Потому пришельцы и стараются подкупить земные правительства — чтобы X–COM был закрыт и перестал им мешать.
— А что произойдёт, если Ктулху всё же пробудится? — это Веласкес.
— Что произойдёт? «Ктулху ест мозг», не забывайте! Он подчинит разумы всех людей, как подчинил жаберов и ракожопов, а до этого — акватоидов и тасотлей в своём родном мире. Прямо мечта любого сатрапа — все вокруг слушаются со счастливыми улыбками. Думаете, почему первыми купились именно японцы? Потому что культ такого вот спокойного послушания у них наличествует и без всякого Ктулху — родственные души, так сказать. И элиты европейского «дисциплинарного санатория» купятся, вот увидите. Ещё и будут считать, что пошли на уступки своим протестунам, которые сейчас орут, что «жизни инопланетян важны»…
— А если «антимайдан» замутить? — выдвигает идею Виктор. — Типа «Долой Ктулху! Освободим наших инопланетных братьев от ментального рабства!»
— …Смех смехом, а п… вульва кверху мехом, — назидательно изрекает Номинханов, дождавшись окончания смеха в семинарской. — Юмор в том, что именно это мы и пытаемся сделать. Но именно сделать, а не требовать на майданах непонятно у кого! Иначе будем «с огромным воодушевлением» строить звездолёт для нового Ктулху, думая, что это мы стремимся к звёздам, и пополнять его армию вторжения… а потом каким-нибудь разумным птицам на другой планете придётся воевать ещё и с расой хомо.
— Новый Ктулху? — недоуменно переспрашивает полковник.
— Да. Если предположить, что эти супермозги — отдельная раса инопланетян, то всё сходится. Каждому такому Ктулху нужна своя планета в полное подчинение, поэтому отпочковашемуся потомку остаётся только брать звездолёт, населять его низшими, но разумными расами и искать другую планету с разумной жизнью, чтобы подчинить её и размножиться самому.
— Мне только одно не совсем ясно, — я понял, какой вопрос меня беспокоит. — Неужели элиты всерьёз полагают, что их самих Ктулху не подчинит? По всей логике, как раз с элит он и должен начать.
— А кто сказал, что они этого не понимают? Вы, конечно, биолог, но историю ведь тоже должны немного знать. Сколько угодно таких всевластных в своих уделах диктаторов, которые сами — тоже марионетки каках-нибудь сверхдержав или даже олигархов, и при этом не просто осознают это, а гордятся! Потому что им не свобода нужна, а власть. А свобода большинству людей своя-то мешает, не то что чужая.
— Дожили… — грустно резюмирует Кабрал. — Психиатры и силовики отстаивают свободу человека, в то время как самому человеку она только мешает… Всё вверх дном в этом мире, ей-Богу.
Наступает мгновение гнетущей тишины, но Номинханов спохватывается и продолжает:
— Итак, какой отсюда вывод? Нужно избавиться от этого супермозга! А заодно и от суперкомпьютера звездолёта, который сейчас руководит действиями пришельцев по заданной наперёд программе. Такой суперкомпьютер тоже должен быть, поскольку Ктулху в анабиозе, а деятельность аликов укладывается в чёткую схему подготовки его пробуждения и передачи власти.
— Анабиоз — значит, должна быть какая-то система жизнеобеспечения? — догадывается док Грегори. — Нужно отключить её или вывести из строя?
— «Ты сказал», как выражались в древности. Но для этого надо проникнуть в Т'летлх. Про охрану уж не буду — и так понятно, что она там, мягко говоря, присутствует.
— Да хоть сейчас! — вскакивает Курченко. — Нас только на «Приме» двадцать оперативников!
— На чём, Виктор? — с сарказмом замечает полковник. — «Тритон», во-первых, на такие глубины не рассчитан, да и «Акула» тоже. Уже этого достаточно, нет? Во-вторых, двадцать оперативников ни «Тритон», ни тем более «Акула» не берут. Нужно срочно разрабатывать суперсубмарину специально для рейда в Т'летлх…
К.ф.-м.н. Никита Проливин, 26 октября 2040 г.
— Удивительное существо! — вдохновенно начал Казерта, выведя голограмму «бурого водолаза». — То, что снаружи кажется скафандром, в принципе им и является. Это армированный каркас, то есть экзоскелет — аналог хитинового панциря раков. Внутреннего скелета нет. Мозга и даже ганглиев нет. Есть только некоторое подобие нервов, управляемое имплантом — таким же, как у всех прочих пришельцев. Всё же остальное… Богданов сказал — «как студень с большим количеством разваренного мяса». Ему, конечно, виднее, как подобного рода существа могут применяться в русской кухне, но вообще-то так и есть — переплетение тяжей, а вокруг мезоглея, как у медуз, то есть ткань наподобие желе. Но ткань сильно кальцинированная, поэтому можно назвать это «кальцинитом».
— А как оно передвигается? — спросил Кабрал.
— Да примерно как насекомые. Просто сокращаются разные группы тяжей. Интереснее другое — зачем пришельцам такие существа? Тяжи способны развивать весьма значительные усилия, поэтому напрашивается вывод, что это существо — попытка создать сухопутную версию тентакулата. Создали же сектоидов из акватоидов! Правда, кальциниты, в отличие от тентакулатов, могут только раздавить кого-нибудь в объятиях, но не способны таким образом размножаться. Более того,
