class="p1">«Договорились. Завтра буду. Ты-то сама как?»
«Да всё хорошо, только очень много дел. Оказывается, править целой страной — это…»
«Как полная задница больных зубов?» — усмехнулся я.
«О, кажется, у тебя есть опыт!» — хохотнула Махиро и отключилась.
Ариэль рядом заворочалась, приоткрыла один глаз.
— Ты чего подскочил? — спросила она сквозь сон.
— Махиро на связь вышла, — я откинулся на подушку. — Сегодня ночью летим в Токио. Святилище Лексы готово к открытию.
— М-м-м, — Ари снова закрыла глаза. — Пять минут ещё…
— Спи, — я потрепал её между рожек. — Это следующей ночью.
Я закрыл глаза, намереваясь тоже доспать прерванный сон, но шевельнувшаяся при внезапном пробуждении чуйка снова заворочалась.
Что-то назревает. Какое-то очень крутое дерьмо.
Может, Падший решит для разнообразия сам напасть? Чтобы мне не пришлось за ним бегать?
Глава 16
Непростой путь
День начался с посещения чёрного разлома в компании Ариэль и Лианы. Пляж был весь уставлен палатками, накрытыми серебристой тканью, из которых доносились самые разные звуки — от мирного похрапывания до позвякивания посуды, а где-то и постанывания. Но в массе своей инферны ещё не проснулись, тщательно выполняя мой приказ отдыхать.
— Батальон, подъём! — гаркнул я усиленным голосом. — Минута на построение!
Я аккуратно зажёг спичку из специально для этого прихваченного коробка, и принялся наблюдать.
Первыми выскочили те, что не спали. В основном — голые, но некоторые догадались хотя бы трусы натянуть. Выскакивали, оценивали обстановку и исчезали в палатках. Суета, суета… а нет, всё нормально. Командиры разразились командами, моментально навели порядок.
Спичка не успела догореть даже до половины, когда девчонки выстроились в коробочки, как на плацу. Одеваться толком, конечно, никто и не думал — боевой тревоги не было, да и формы у них с собой нет. Уходили-то в броне, а сейчас эта броня вся в мастерских, в ремонте.
Строй замер, и я не мог отказать себе в удовольствии полюбоваться на стройных, подтянутых, загоревших едва не до черноты красоток. Смотревших на меня со смешанным выражением на мордашках — то ли тревога, то ли предвкушение.
— Ну как, отдохнули? — спросил я.
— Даааа!!!
— Поди уже устали отдыхать?
— Даааааа!!!
— Ну тогда собирайтесь! Час на сборы, можно и искупнуться, кто не накупался. Выдвигаемся обратно в казарму. У вас будет несколько дней на приведение в порядок амуниции. Разомнётесь, походите по разломам.
— А потом, командир? — Тесса выступила вперёд, говоря за всех.
— А потом домой. Мы же с вами договаривались!
Последние мои слова утонули в восторженном возгласе, от которого с окружавших пляж деревьев взмыли в небо птицы.
И только Тесса нахмурилась. Ну да, договаривались мы закрыть эпицентр, а потом бы девчонки с новыми знаниями отправились домой закрывать эпицентры там. Вот только чуйка беспокоила меня всё больше, и я решил форсировать поход в Инферно.
Я поднял руку, призывая к тишине.
— Сразу скажу, я никого не выгоняю! Я помню про уговор, и эпицентр сам себя тоже не закроет! А вам в вашем мире этот опыт жизненно необходим.
Девчонки закивали, запереглядывались. Вспомнили, что они не только служат под моим началом, но и учатся, стажируются, что их добровольная миссия — вернуться домой с уникальными боевыми навыками.
— Но у меня ощущение, — продолжил я, — что надо посетить ваш мир не откладывая. Не могу объяснить, но надо. Хотел пойти малой группой, на разведку, но Ариэль убедила меня, что места в крипторе всем хватит, и так вы сможете повидаться с родными. Если, конечно, портал откроется так, что можно будет попасть в обжитые края. Если что — сделаем несколько попыток, из разных разломов.
Разговор с Ариэль состоялся утром. К этому времени я, наконец, разобрался с чуйкой, поняв, куда она меня тащит. А узнав, что она меня уже не первый день беспокоит, моя рогатая прелесть и сама не на шутку забеспокоилась. И настояла, чтобы мы пошли полным составом, в том числе с Яриком. Мол, у неё тоже чуйка. Ага, конечно. Просто тревожится. Но с другой стороны, криптор — не обоз. Единственная, кого я не могу туда засунуть — Лекса.
Анютка, разумеется, тоже засобиралась. С нами в разлом, правда, не пошла — осталась во дворце, куда мы прошли через новенький портал. А узнав о наших намерениях, и Нага с Володей заявили, что с нами пойдут. Более того, Могрим предупредил, что с ним будет отряд матёрых боевых гномов со своей вырвимозговкой. Так что идём маленькой армией.
— Спасибо, командир! — Тесса стукнула себя кулаком в грудь и скривилась — без нагрудника удар получился болезненным.
— Собирайтесь, — махнул я рукой. — Палатки, всё остальное, что вам не нужно, тоже соберите. У меня на острове ещё одно дело. Через час вернусь и уходим.
— Я останусь, — негромко сказала мне Ариэль. — Присмотрю, чтобы пляж остался чистым. И тоже искупнусь.
— Хорошо, — кивнул я. — Лиана, со мной.
ㅤ
— Артём, ты наконец скажешь, для чего я могла тебе понадобиться? — дриада соскочила с шеи Лавы и огляделась.
Мы с ней, оставив инферн собирать лагерь, отправились на Лаве вглубь джунглей. По пути я провёл для дриады небольшую экскурсию и вот, наконец, мы прилетели.
«Да тут недалеко совсем, — не упустила случая поворчать виверна, — могли бы и ножками прогуляться».
«Конечно могли бы, но ты тогда не искупалась бы, а я тебе ведь обещал!»
«Ты что, ты правда не забыл?» — Лава захлопала глазами, думал расплачется.
«Лети уже! Обратно я и правда прогуляюсь, время ещё есть».
«Спасибо, Охотник! Ты самый лучший!»
«Можно подумать, ты так много охотников знаешь!» — хмыкнул я мысленно.
— Раки, — я показал дриаде на небольшую запруду. — Растут очень медленно. Мне надо больше раков.
— Серьёзно? — она коснулась пальцами воды. — Это для бара?
— И для бара тоже, — согласился я. — Но вообще это самые важные на Земле раки. Это они отпугивают монстров.
— Те излучатели! — Лиана прикрыла на секунду рот рукой. — Так вот что ты привёз из Арапахо!
— Именно, — кивнул я. — Ну как, сможешь создать им условия, чтобы они плодились и размножались, да и росли побыстрее?
— Создам, конечно, — дриада покрутила головой, осматриваясь. — Я подумаю, что можно сделать. Скорее всего,
