не успевал подняться. Слишком сильно ему прилетело, под глазом наливался синяк, а руки дрожали.
Взяв немного энергии из ядра, я ускорился и, оказавшись позади Дроздова, отвесил ему очередной подзатыльник, но ещё сильнее.
— Ух, ё-ё… — сдавленно просипел он и свалился кулем на землю, потеряв сознание.
— Ты убил его⁈ — ошарашенно воскликнула Альбина, которую трясло от адреналина.
— Конечно, нет, — отмахнулся я и помог Толику подняться. — Нужно уходить! Бери Аврору и за мой!
Девушка шустро поняла ситуацию и мы быстрым шагом двинулись в толпу. Охрана и жандармы как раз выбежали на место, где случилась драка и принялись поднимать столичных. Парочка из них бросились на наши поиски, но благодаря куче народа, нам удалось затеряться. Да и некоторые люди помогли, кто всё видел и слышал. Один крупный мужчина встал практически перед жандармом и банально не пустил его, громко пробасив: «Вы что-то хотели, господин жандарм?».
Ушли мы недалеко. Толику нужно было перевести дыхание, да и девушкам прийти в себя, а то они замкнулись и молча следовали за мной. Так что через два квартала я решил, что хватит.
— Ты как, нормально? — посадил я парня на ближайшую лавочку.
— Да, — рассеянно кивнул Толик, потрогал наливающийся под левым глазом синяк, и посмотрел на девушек. — Девчат, извините, что так по…
— Молчи! Ничего не хочу слышать! — резко произнесла Альбина, села рядом с ним и положила свою ладонь поверх его, грязной и сбитой. А затем тихо, обеспокоенно спросила: — Сильно болит?
— Да нет, — попытался Толик пожать плечами, но скривился от боли. — Ему больше досталось.
— Это точно, — вздохнула Аврора, встав рядом со мной. — Костя ему такой подзатыльник дал…
— Ага, это было смешно! — хихикнула Альбина, поглаживая руку парня. — Такой бах, и Дроздов упал!
Ребята заулыбались и это хорошо. А то, что они решили пошутить так это нормально, отходняк у всех разный.
— Мороженое только жалко, — покачала головой Аврора, руки которой были все в засохшем пломбире. — Что будем дальше делать? Поедем в Корпус? Толику надо бы в лазарет…
— Тоже об этом думаю, — кивнул я. Идея была хорошая. Повозили они с Дроздовым друг друга знатно.
Вот только мой сосед был категорически против.
— Какой лазарет⁈ Мне ещё в магазин надо! — возмутился он. — Я ингридиенты так и не купил!
— Ты в таком виде собрался идти, что ли? — вздёрнула бровь Альбина.
— Ну и что? — с вызовом посмотрел на неё Толик. Похоже, после драки он был ещё на взводе, а прежняя робость спряталась где-то глубоко. — Это никак не помешает мне купить всё нужное! И потом, мы так и не поели! Вряд ли в Корпусе нас ждут на ужин, так что…
— Он прав, — вздохнула Аврора, недовольно посмотрев на свои ладони и пытаясь их оттереть влажной салфеткой. У Альбины они тоже были с собой и та пыталась аккуратно оттереть грязь с лица парня. Он кривился, но терпел. — Тогда что? В магазин, а потом поедим и возвращаемся?
— Предлагаю поехать в Хельхейм, — кивнул я. — Оттуда до Корпуса недалеко идти.
На этом и решили. А чтобы не тащиться пешком в магазин артефакторики, вызвали такси. Пожилой мужчина в кепи и жилетке за рулём встретил нашу компанию вопросительным взглядом, но промолчал и привёз куда нужно.
— Да нормально всё со мной, — смущённо произнёс Толик, когда Альбина пыталась помочь ему выбраться из машины. — Подумаешь, немного болит и всё…
— Я сама решу, немного или нет! — отмахнулась она от его слов, придерживая за локоть.
— А они хорошо смотрятся вместе, да? — шепнула мне Аврора с улыбкой.
— Да, — кивнул я, расплатился с таксистом и закрыл дверь.
Тут девушка права, Альбина и правда подходила моему соседу по характеру. Он — замкнутый в себе и робкий, а она — весёлая и шебутная. Полные противоположности в гармонии. Да и после случившегося девушка от него буквально не отлипала, улыбаясь и нахваливая, какой он рыцарь, что защитил её. Мне оставалось только порадоваться за соседа, который, судя по увиденному, питал к девушке взаимные чувства.
Магазин с названием «Всё для артефактов!», выделялся среди соседних зданий броскими, яркими цветами и большой вывеской. Толику хватило одного взгляда на витрину, чтобы быстрым шагом устремиться к двери.
Приветливо зазвонил дверной колокольчик. Внутри небольшого помещения витал запах масла, железа и чего-то ещё, какой-то алхимической смеси.
— Добро пожаловать! — бодро воскликнула пожилая женщина в брючном костюме и прямоугольных очках, расставлявшая товар на полках.
Девочки разошлись в разные стороны, не отрывая глаз от содержимого витрины. А посмотреть здесь было на что. Множество полочек и шкафов были забиты самыми разнообразными артефактами. Всё было защищено от рук клиентов закалённым стеклом, усиленным магией. По центру, от входа до небольшой стойки для оплаты, тянулась ещё одна витрина, а сверху на ней лежало несколько каталогов.
— Здравствуйте! — чуть растеряв свой задор, произнёс Толик, пока продавец нас заинтересованно рассматривала. Особенно моего соседа. — У вас есть жила Синеглаза, выжимка Хладоцвета и несколько унций Судальской Меди?
— Конечно, молодой человек, — поправила женщина очки и, не удержавшись, с улыбкой спросила: — Вы в мой магазин с боем пробивались, что ли?
Парень смутился и поправил рукав порванной футблоки, а Альбина ответила вместо него:
— Нарвались на одних идиотов!
— А, ну это дело молодое, — покивала она. — Я так понимаю, вы из Корпуса будете?
Мы переглянулись. Формы на нас не было, так откуда эта женщина могла узнать?
— По вашим лицам вижу, что угадала, — снова улыбнулась продавец и покачала головой. — Традиции не меняются. Как новобранцы выходят в первое увольнительное, так весь город лихорадит. Ещё не один день без драк не проходил.
— Так это… традиция? — не поняла Аврора. — Но ведь…
— Нам просто не повезло нарваться, — произнёс я задумчиво.
— Верно, милок, — по доброму улыбнулась женщина с сеточкой морщин в уголках глаз. — Так, значит, жила Синеглаза, выжимка Хладоцвета и несколько унций Судальской Меди… Сейчас принесу.
Женщина ушла за товаром, а Толик направился к кассе и стал доставать бумажник. Повезло ему, что не потерял в драке.
— Вот, молодой человек, — выложила продавец на стол несколько коробочек и
