запрос и сообщит результат. Наверняка императорское яйцо уже у него. Значит, можно заняться застрявшим в камнях кораблем.
При упоминании погибшего фрегата, в груди гудело и тревожно переворачивалось предчувствие надвигающейся катастрофы. Он хорошо знал этот момент, когда ситуация выходит из-под контроля – сперва в мелочах, вроде этого ккай ала младшего следователя, затем в чем-то более серьезном. То, что он вынужден был обратиться к начальнику криминальной полиции для добычи первичных сведений об опасном грузе, как раз было из этой категории. Что последует дальше?
Он обернулся и посмотрел назад так, чтобы видеть кусочек звездного неба, будто оно могло послать ответы на его вопросы и успокоить. Но увидел только огни прожекторов. Ответов не будет. Дальше действовать он должен так же ощупью, осторожно ступая на зыбкую почву догадок и гипотез. Что ж, он – опытный следователь, работал и не с таким материалом.
Он вернулся к оперативникам.
– Что там наш бунтарь?
Криминалист поднял вверх кулак с оттопыренным большим пальцем:
– Все норм, блоки питания подключил, перезагружает. Сейчас заберу у него телеметрию с саркофагов и скажу, были ли заражены потерпевшие.
– Сколько на это надо времени?
Парень прикинул:
– Час-полтора, если там никаких секретных кодов нет.
Парень-оперативник тоже чувствовал тревогу, понял Тоби Ларк. Он окинул взглядом свою небольшую исследовательскую группу. Оперативник-землянин за пультом, два криминалиста работали с расшифровкой черных ящиков, еще один – по-прежнему занимался паролем входа и маркером биологической опасности. По большому счету, без данных о грузе, дальнейшая работа экспертов окажется парализована, и если бы не застрявший на фрегате Аас Хар, можно было бы прервать обследование объекта и временно вернуться на корабль, вызвать спецназ со службой биологической защиты. Но что делать с клириканцем на обесточенном и возможно, зараженном корабле?
Еще один землянин, планетолог Грэмм Сво, притих у стены. Прислонившись к ней спиной и сев на пол, он поставил креоник себе на колени, активировал виртуальную панель и увлеченно работал. На отдельном луче светился значок инфосети, к которой то и дело обращался парень. Что ж, хотя бы кто-то точно знает, что нужно делать, а к следственной работе Грэмм все равно не был приспособлен, пусть занимается своим делом.
– Господин старший следователь, блоки подключены, идет переброска материалов, – сообщил оперативник.
Тоби Ларк вызвал молодого клириканца.
– Как себя чувствуешь? Были трудности с подключением? Что-то необычное заметил?
Дежурный вопрос, но молодой клириканец неожиданно замялся.
– Нормально… Эти двое, внутри саркофагов… Они какие-то странные.
– Что ты имеешь ввиду?
Парень вздохнул:
– Я, когда подключил новый блок питания, саркофаг активировался. Загорелось окно… Ну, обзорное… Там мужчина внутри, как будто мумифицированный, но не совсем… Будто кристаллизованный. Не знаю, как объяснить, но это выглядит очень странно.
У Тоби Ларка похолодело в груди: «Капитан отправил бортинженера и навигатора в медблок, будучи уверенным, что те не заражены. Значит ли обнаруженное Аас Харом, что заражение все-таки произошло? И что еще заражено на этом фрегате, скварр его задери, о чем мы пока не знаем?». Он перевел дыхание, спросил ровным голосом:
– Ты зафиксировал это? Показал следственной группе для включения в протокол?
– Да, – парень был смущен и, очевидно, напуган. – Может, мне еще обследовать фрегат? Я ведь могу больше, чем дрон…
Это было резонно. Хоть и рискованно.
– Как фильтры на скафандре, работают?
– Да, все в зеленой зоне. Датчики никакой угрозы не фиксируют… Может, экипаж что-то неправильно подумал и нет тут никакой заразы? Может, почудилось им? Или выветрилось уже все…
«Выветрилось – это совсем плохо, дружочек, – отметил про себя старший следователь, понимая, что в таком случае, зараза, чем бы она не была, могла измениться, могла распространиться по поверхности планеты, и тогда все, кто сейчас на ней находятся – смертники».
Но вслух он отметил:
– Хорошо, выстави датчики на максимальную чувствительность, расширь диапазон распознавания. Выходи из медблока. Под резервными мониторами найдешь дополнительный энергоблоки, возьми их. Бери с собой дрон и направляйся в грузовой отсек. Только ничего не трогай там. Твоя задача – подключить блоки питания к системе допуска и передать нам информацию, которая загрузится с резервных серверов.
– Так точно, сделаю, – заметно повеселел Аас Хар: умирать от бездействия он определенно не хотел.
«Если выживет, может, неплохим оперативником станет», – подумал Тоби Ларк.
* * *
Аас Хар неторопливо брел по коридорам фрегата.
– Они только с базы, – отметил, подсветив непотревоженные печати на утилизаторах. – Команда не жила на корабле, не планировала оставаться на нем долго. Готов поспорить, что на камбузе даже не будет запаса воды и питания.
– Проверь… Камбуз у тебя по правую руку, вторая дверь.
Тоби Ларк был уверен, что юнец прав. Тем тревожнее становилось на душе, тем чаще следователь поглядывал на значок входящих сообщений – почему с «Тольды» до сих пор не поступило информации об этом фрегате?
Аас Хар свернул к камбузу, посветил фонариком аккуратно расставленные стулья, серебристые значки клириканского флота на корпусах комбайнов.
– Они не заглядывали сюда, – с уверенностью заключил. В его голосе послышался юношеский восторг, какой обычно испытывает школяр, получив на экзамене безнадежно сложную задачу. Чтобы удостовериться, что он не ошибается, он прошел к рядам с контейнерами для продуктов – белковая масса выглядела внутри зеленоватой жижей, определенно не пригодной к употреблению. Но все контейнеры были забиты до максимальной отметки. То же самое обнаружилось с запасами воды, когда молодой клириканец сорвал одну из пломб и открыл упаковку. В утилизаторе обнаружилось пара использованных сухпайков. Аас вынул один из тубусов. Разместив на открытой ладони, показал на камеру. Прочитал на упаковке: – «Лава́ттор о́ни». Эй, шеф, как минимум, экипаж тут завтракал. Вижу стандартный злаковый батончик, который используют во время длительного перегона на максимальной скорости. Два пайка, значит, обедали двое… Или один сожрал двойную порцию…
– Посмотри дату на упаковке.
Молодой клириканец повернул тубус так, чтобы рассмотреть данные о производстве. Присвистнул:
– Хм, восемнадцатый аашта́р, Торга́нда… Торганда? А где это?
Аас Хар в силу возраста и характера, конечно, не мог знать. А вот Тоби Ларку прежде приходилось слышать это название.
– Это один из миров, поглощенных Выжженным полем сорок восемь лет назад, – пояснил.
Сидевший рядом с ним оперативник повернулся:
– Восемнадцатый ааштар? Это примерно пятьдесят лет назад, верно? То есть можно сделать вывод, что питание для фрегата выполнено на Торганде в период жизнедеятельности колонии?
Тоби Ларк кивнул: получалось, что трагедия произошла около пятидесяти лет назад. Или команда использовала просроченные пайки за неимением других. Или корабль был укомплектован в те далекие времена, и был использован для миссии смертников. «Рихта джаль, – выругался клириканец, – вопросов все
