что у меня холодная голова.
– Именно так я и сказал, – Духов смотрел на него с грустью, парень его только что разочаровал своей горячностью и поспешностью.
– Я уверен, что Влад встретил Филина. И что он на борту его фрегата, но по каким-то причинам или не может подать сигнал, или сигнал не проходит. Я был в руках креонидян, я сталкивался с братом Филина, Влад может быть обездвижен, но сохранить способность чувствовать – излюбленная пытка этих уродов…
Духов тяжело вздохнул, прикрыв глаза с видом «именно об этом я и говорил», но вслух спросил:
– Что ты предлагаешь?
– Фрегат, на который указал Влад, буквально растворился. Но я знаю, как его отследить.
– Тебе нужно чье-то разрешение?
– Нет, – парень мотнул головой. – Мне нужно, чтобы Теон поверил мне. И отправил Нириха на фрегат.
Духов усмехнулся:
– А, понимаю, тебе нужна протекция… Ты слышал Теона? Он говорит здравые вещи: Влад опытный оперативник, и он знал, на что идет. Если от него нет сигнала, значит, на то есть причина. Может быть, ты прав. А может, Влад затаился вполне осознанно. В первом случае наше внезапное появление может его не спасти – его убьют, а тело выбросят за борт. Во втором случае наше появление тем более вредно. Холодная голова – это не только терпение, но еще и уверенность в твоем напарнике… – Он похлопал парня по плечу и направился в медблок, из которого Василий так безцеремонно его вытащил. Сделав несколько шагов, он развернулся. – Но фрегат стоит отследить… и о его перемещениях сообщить Нириху. «Ягель» должен быть готов вступить в игру в любой момент.
* * *
Борт фрегата управления сопровождения следственных действий «Тольда»
Крыж не стал больше спорить. После того разговора с Теоном и отповеди Духова, он принялся искать фрегат. Он знал его координаты в конкретный момент и в конкретной точке. Этого было достаточно, чтобы настроить всю систему слежения.
– Ты сходишь с ума, – отрезал Корсаков, когда Крыж поделился с ним сомнениями.
– Ты тоже ждешь сигнал от Влада? – Крыж горько усмехнулся, впервые поняв, что действует в одиночку.
Глеб выпрямился, заложил руки за спину:
– Я знаю, что Влад не упустит Филина… Я бы не упустил. Если молчит, значит, он ошибся. Я бы тоже молчал.
Крыж кивнул и отвернулся к монитору, чтобы скрыть раздражение: Теон был прав, потери ослепляют. Корсаков сделал Влада своим оружием возмездия. Он страстно хотел, чтобы Филин предстал перед правосудием, чтобы был наказан. Этого оказалось достаточно, чтобы закрыть глаза на очевидное.
Что ж, значит, дальше он будет действовать сам.
Стандартные радары и лидары не видели фрегат, он шел с закрытым пеленгом, кроме того, обшивка, вероятно, была обработана аналогично «Унции». Правда, никто не говорил, откуда у ГорГарра этот состав – ему он был ни к чему: мятежник ни от кого не прятался, а летал с закрытым пеленгом скорее демонстративно. Если он стал использовать этот состав, то только с появлением Филина. И опять же – откуда он его взял, да еще и в такой сжатый срок, ведь ни в одним порт фрегат не заходил.
К концу первых суток на мониторе, специально отведенным Крыжем для операции, появился красный огонек. Это был фрегат мятежника ГорГарра́ в тот момент, когда он оказался рядом с катером Влада. Еще через несколько часов, наложив на карту данные о навигационных опасностях и отследив траектории движения крупных астероидов, Василий знал, почему фрегат стал невидимкой. Никакой мистики и высоких технологий. Да, закрытый пеленг. А еще – движение в тени крупного астероида.
– Попался, – прошептал Крыж.
Учитывая, что фрегат не выходил из тени астероида, двигаясь вместе с ним, выходило, что у него нет особой цели, он просто двигался через Единую галактику. Это было не похоже на мятежника – у того-то всегда был какой-то план и цель, с чего ему просто так болтаться в космосе, да еще и прятаться за астероидом?
Он сбросил координаты корабля Нириху.
«Это что?» – спросил тот.
«Там Чайка», – коротко пояснил Крыж.
Нирих молчал несколько минут, по истечении которых на экране креоника Василия появился значок видеовызова. В распахнувшемся окне маячила небритая физиономия главы «Ягеля».
– Чего с этим делать?
– Теон не хочет спугнуть Филина, не дает команды на захват…
– Правильно делает, – Нирих почесал колючую щеку, эфир разразился противным скрипом щетины. Крыж поморщился. – Чайка так и не подал сигнал?
– Нет. Я предполагаю, что он физически не может.
– Или Филина на борту нет.
«Сговорились они все, что ли?», – простонал Крыж, но мысленно, вслух только отметил:
– Так или иначе, я хочу, чтобы ты знал, куда, если что, кидать кости.
Нирих кивнул:
– Понял.
Он пристально посмотрел на Крыжа, откашлялся в кулак:
– Слышь, парень… Мне нравится, что ты так печешься о своих. Смотри, чтобы это не помешало тебе, не то потом сожрешь себя как последний индж шара́х за то, что смотрел в одну сторону, когда надо было вертеть головой кругом. Понял?
– Понял… – он мотнул головой. – Но не понял: вы мне не верите, что ли?
– Не в том дело. Корабль может быть и тот, тут ничего не скажу. Но Чайка может быть в другой стороне.
Крыж догадался:
– Его высадили?
– Ну, например, да.
Крыж, подумав, сообщил свои наблюдения про астероид. Нирих заинтересованно хмыкнул:
– А вот это интересно… ГорГорра, действительно, нет смысла прятаться, он, что называется, мятежник-во власти.
Они оба молчали, пока Нирих не сказал, то, что у обоих вертелось на языке:
– Я боюсь, что ГорГорра уже не управляет своей богадельней. И тогда у Чайки серьезные проблемы… Рихта джаль, надо думать… скажи, что мне сейчас сказал, Теону.
* * *
Борт фрегата управления сопровождения следственных действий «Тольда»
– Ты что, передумала? – подруга Тавра начала без обиняков, с главного. – Не собираешься выбираться с «Тольды»?
Семаль отвела взгляд. Нет, она не отказалась от своих планов, она выжидала и все никак не могла решиться. В конце концов, оказаться на борту крупнейшего криминалистического центра Единой галактики она мечтала столько, сколько она себя помнила. Получается, она ошиблась? Или в ней говорят другие чувства, и сейчас, идя у них на поводу, она испортит себе будущее?
Сомнения душили и не позволяли сделать шаг.
На днях ее подавленное состояние считал друг отца, Анатолий Духов. Они пересеклись в столовой, Семаль слишком задумалась над своим салатом. Духов подсел к ней, отметил, делая надрез на ломтике бифштекса:
– Моя дорогая, то, что ты задумала не идет ни в какие ворота.
Семаль похолодела, вилка выскользнула из мигом вспотевших пальцев, а глаза округлились.
– Что…
