больше».
– Аас, двигайся дальше. И не забывай проверять заряд батарей, остатки дыхательной смеси и целостность скафандра. Не хотелось бы потерять тебя там…
– Слушаюсь, – клириканец развернулся и вышел из камбуза. – Можно выскажу предположение?
– Валяй…
– Команда была направлена с базы Агилар с конкретной миссией. И она заключалась в том, чтобы остаться на этой планете. Я только не понимаю, зачем на такую миссию было отправлять живых? Почему ее нельзя было поручить роботам, беспилотникам? Почему не выполнить ее дистанционными средствами? Если команда должна была эвакуироваться, то что им помешало это сделать? Корабль цел, запасы были, аварийные шлюпки не использованы… Мне кажется, мы смотрим куда-то не туда.
«Мы смотрим куда-то не туда», – Тоби Ларк был готов поклясться, что сам думает ровно об этом, но вслух пробормотал:
– Это наша работа, младший следователь, смотреть во все стороны, одно из направлений непременно окажется верным, стоит лишь пройти по нему чуть дольше.
– Ясно, – Аас Хар вздохнул. – Не хотелось бы присоединиться к этим ребятам в ожидании собственной гибели…
– Значит, нужно быть вдвойне осторожным… – Он перевел взгляд на криминалиста, все еще работавшего с сигналом биологической угрозы: – Есть новости?
Тот покачал головой:
– Я не могу идентифицировать код угрозы, – признался.
– Запроси помощь «Тольды»… Что с самописцами?!
– Готовность сорок девять процентов…
Судя по изображению с монитора, юнец добрался до грузового трюма. Тоби Ларк насторожился. Склонившись к портативной приборной панели, он напомнил:
– Только подключи дополнительное питание и активируй визуальный осмотр.
– Так точно.
Тоби Ларк пристально наблюдал, как действует молодой клириканец – довольно точно, последовательно, лишь иногда сверяясь с планом корабля, он достал нужные блоки питания, подсоединил их к дисплею доступа и подключил визиры и датчики, расположенные в трюме.
– А вот тут они поработали знатно… – протянул спустя мгновение. – Передаю изображение.
На мониторе появилась трехмерная модель трюма. По мере передачи сведений, картина наполнялась подробностями и становилась отчетливее. Команда, очевидно, активно работала именно в этой части корабля: вскрытые контейнеры с портативными ранцами, распахнутые шкафчики для хранения тяжелых скафандров, мотки кабеля и страховочных тросов, емкости с деактиваторами.
– Так, стоп… Видишь вон те оранжевые канистры у шлюза? Приблизь их…
Их оказалось семь – ровно столько, сколько могло быть на фрегате. Все семь – вскрыты и использованы. Крышки валялись там же. Емкости бросили, не убрав в безопасное место, не выбросив.
Оперативник уже вбивал в базу данных показавшееся на мониторе название, выдохнул с недоумением:
– Это битермальный пестицид, его разводят для обработки внешних шлюзов и переходных рукавов…
– Я знаю, для чего их используют, – пробормотал Тоби Ларк.
– Но, судя по тому, что использованы семь канистр, экипаж использовал его в очень большом количестве, на значительном объеме… Этим объемом можно пару крейсеров обработать от шлюзов до купольных визиров.
Из динамика послышался голос молодого клириканца, тот откашлялся, напомнив о себе.
– Есть еще кое-что. Шлюзовая камера задраена и обработана лазером, – он посветил на оплавленный и потемневший край горлового люка.
– Там что-то пошло не по плану… Нужны записи самописцев.
– А еще мои датчики фиксируют угрозу, – голос молодого клириканца стал растерянным. Парень подсветил собственный датчик на рукаве, а криминалист – на монитор биотелеметрии младшего следователя. Тот выскочил в красную зону. Над острым пиком графика мигал значок биологической угрозы.
– Рихта джаль, – выдохнул Тоби Ларк. – Уходи оттуда. Немедленно.
– Сейчас… – Парень медлил. Прошептал: – Оно повсюду… Оно реагирует на энергию дрона!
В доказательство своих слов, он перевел камеру в инфракрасный режим и сфокусировался на замершем у стены дроне – вокруг его корпуса поблескивало красным, у работающего двигателя – особенно ярко. За дроном, будто шлейф, тянулся красновато-оранжевый след. То, что увидел молодой клириканец, Тоби Ларк обнаружил не сразу, а заметив, ахнул: у стены, в непосредственной близости от горячего воздушного потока, что-то копошилось. Едва заметное движение чудилось на обшивке корабля, сочилось из-под люка, собиралось у ног клириканца.
– Мне кажется, корабль был не просто так обесточен, – пробормотал юноша. – Мне кажется, то, что оказалось на борту, реагирует на всплеск энергии. И оно ожило…
– Так, парень, без паники…
– А я не паникую, – отозвался молодой клириканец. – Я в скафандре, что со мной случится… Хотя, конечно, неприятно это все.
Тоби Ларк был готов оторвать ему голову, но толку-то.
– Постарайся никуда не влезть. Я запрашиваю санитарную капсулу и антидоты широкого действия.
– Есть никуда не влезать…
Глава 19. Есть контакт?
Борт фрегата управления сопровождения следственных действий «Тольда»
– Вот же он. Точно такой же след, такой же химсостав топлива и диапазон частот, что у корабля на месте исчезновения Филина. Это точно он! – Крыж горячился, подсовывая Теону скрины отчета.
Начальник криминальной полиции, буквально зажатый настойчивым оперативником в фойе у лифта, хмурился и отводил протянутый ему экран.
– Я видел, Крыж. Где он сейчас? Куда высылать группу Нириха?
– Да ч-черт! – Крыж в шумом выругался.
– Успокойся, – Духов положил ему руку на плечо. – Теон прав, у Чайки всего один шанс, чтобы выйти с борта этого фрегата живым, если он не подает сигнал, значит, это не корабль Филина.
– Но как так-то?
– Ты сам говорил, что данные, заложенные в программу – не уникальны. Возможно всякое. Мы рассчитываем на сигнал Влада. В этом план.
Крыж опустил руку с зажатым в ней планшетом, посмотрел сперва на Духова, перевел взгляд на Теона:
– Ну ведь уйдет же… Он ведь прислал сообщение.
Перед тем, как катер Чайки пропал с радаров, Влад, действительно успел подать короткое сообщение: «Есть контакт». Но чип по-прежнему не был им активирован.
– Это говорит только о том, что он пересекся с фрегатом без опознавательных знаков. Это может быть пиратский корвет, это может быть даже тот самый корабль, на котором вытащили Филина, но самого Филина может не быть на борту. Или Влад не уверен. В этом случае, если мы отправим Нириха и раскроемся, мало того, что Влада убьют, так еще и Филина окончательно упустим из вида.
Крыж хотел возразить, но Духов сжал его плечо, которое по-прежнему удерживал, напомнив:
– Холодная голова… У тебя должна быть холодная голова.
Теон кивнул и выставил вперед указательный палец:
– Анатолий дело говорит, прислушайся.
Он повторно вызвал лифт. Уже шагнув в кабину, проговорил, гладя в глаза молодого землянина:
– Иногда четкое следование плану спасает жизнь, Крыж. Ведь только благодаря согласованному плану ты знаешь, где ты и твой напарник окажетесь в следующий момент. Продолжаем операцию и ждем сигнал Чайки.
Когда створки лифта захлопнулись и хватка начмеда ослабла на плече, Крыж повернулся к нему:
– Вы сказали, что надеетесь на меня,
