в избыточном числе событий последних дней. — У меня просто не было времени анализировать каждое и, уж тем более — удивляться. Не будучи способным бороться с "лавиной", я пытался оседлать её гребень, а там... куда вынесет.
***
Лидер клана «Шаш» был ведьмаком — вторым встреченным мною в новой жизни. Когда-то, видимо, тучный мужчина, сейчас казался скорее грузным, совсем невысокого роста, седой, короткостриженный, но с пышными усами и выдающимся носом на смуглом лице, напомнившим мне индейских вождей из книг Купера. Звали его Искандер и до первого Сна он работал чиновником в городской администрации. Теперь вот, вышел, так сказать, на пенсию. Н-да.
Встречались мы в уютной беседке, посреди тенистого, несмотря на осень, сада, где ещё сохранилось много зелени. Дом лидера клана был совсем невелик, а большая часть территории, как раз, и была отведена под насаждения, но в каждой детали, здесь, наблюдалась какая-то основательность и любовь к тихому, спокойному комфорту. Помимо лидера, в беседке присутствовали только я и Алия, которую Искандер обнял приветствуя и усадил рядом с собой, а мне было предложено место напротив, через стол из натурального дерева. Хозяин дома сразу пресёк официоз, перейдя на обращение по именам, хотя, не будь на мне кольца-блокираторы, я почти уверен, что почувствовал бы его гораздо сильнее, чем он меня.
«Всё же, не выше пятого порога, раз Алия не назвала его мастером, но настоящий пятый, с горкой», — решил я.
— Что же ты такими ценностями разбрасываешься? — насмешливо спросил меня ведьмак, двигая ко мне по столу мою сумку с "товаром". — Сам виноват, я глянул — что там.
— Это — твоё право покупателя, а Алие я доверяю, — ответил ему, не притрагиваясь к сумке.
— Хм... Ты же сказала, что вы познакомились... хех... позавчера, — обратился он к колдунье.
— Илья — эмпат, — объяснила Алия, разливая чай по трем пиалам.
— Алия тоже владеет этой способностью и говорит, что тебе можно верить, но... Ты уж извини, я успел состариться в мире без магии и никак не отвыкну полагаться только на своё... человеческое восприятие.
Я отпил чая и кивнул, предлагая ему продолжать.
— Кстати, мы здесь втроём, потому что Алия рассказала мне про пластину.
С трудом, но я не перевёл взгляд на колдунью и, надеюсь, сохранил хотя бы внешнее спокойствие.
— Не волнуйся, хе-хе, я не буду допытываться — откуда у тебя вещь, которую даже оценить толком невозможно. Мне важнее то, что она принесёт огромную пользу клану. Да и остальные предложенные тобой на продажу предметы совсем не безделушки... Я сам артефактор и разбираюсь в вопросе. Например, эти камни поддержки... Такой насыщенности точно не встретишь в современных камнях. Они были добыты в разгар прошлого Лета? Хе-хе, можешь не отвечать. А уж про уровень мастерства того, кто их обрабатывал и придавал наиболее эффективную форму я вообще молчу. Это делал мастер, скорее даже Великий Мастер, а? Хе-хе... Но знаешь, мне действительно не интересно, откуда у тебя всё это. Достаточно того, что у этих ценностей нет другого хозяина, в этом Алия уверена.
Вот так обычно со мной и бывает — считаю себя умным, пока не встречу по-настоящему мудрого и проницательного человека. Я специально выбрал из ларца, оставленного Суэном, самые неказистые камни — хотел проверить, можно ли их продать не сильно привлекая внимания. Н-да. А лидер «Шаш», налюбовавшись моей погрустневшей физиономией, заговорил вновь:
— Я уверяю тебя, Илья, наш клан был бы рад такому другу, как ты. Мы никогда не стали бы давить на тебя, подминать под себя или задавать лишних вопросов. Лично у меня твоя история вызывает чувства уважения и симпатии. Взять на себя заботу о семье погибшего друга — это само по себе является веским поводом доверять тебе. Но... Это, если бы речь шла только о наших с тобой делах. За мной клан. Это — сотни людей и тысячи членов их семей. А вокруг назревают большие перемены и очень многие предвкушают хаос, надеясь половить рыбку в мутной воде.
— Я далёк от политики, — чувствуя, как колотится сердце от плохого предчувствия, медленно проговорил я. — Мне бы домик в деревне и чтобы все близкие люди были здоровы и находились рядом.
— И ведь не врёшь! — неожиданно громко воскликнул ведьмак. — Без всякой чертовой эмпатии вижу, что так и думаешь. Но и ты меня пойми. Вот он — мой "домик в деревне", только большой мир никуда от этого не девается. Вокруг тебя сейчас меньше десятка людей, а ты уже в долгах, как в шелках. Представь, каково мне.
«Он знает», — ледяным душем обрушилась мысль.
— Ты сказал... «был бы рад». Значит ли это, что «Шаш» отказывает мне в дружбе?
— Хм... Это не вежливо, но отвечу вопросом на вопрос. Ты желаешь зла нашему клану?
— Нет.
— Могут ли у нас возникнуть неприятности, если мы станем помогать тебе?
«Откуда он знает?!?».
— О чём вы говорите? — Алия выглядела растерянной.
Стараясь не смотреть на неё и вообще не поднимать глаз, я ответил:
— Прости, Ведающий, я был уверен, что они не знают обо мне.
— Они и не знают, — зло усмехнулся Искандер. — Но это вопрос времени.
— Да что происходит? — Алия выплеснула руками.
— Милая, — смягчив тон, обратился к ней лидер. — Будь добра, найди Карима и скажи ему, чтобы подготовил три миллиона и передай охране — пусть доставят сумки в дом, который мы отвели людям Ильи.
— Но я...
— Иди! — так же мягко, но уже настойчивее произнёс ведьмак. — Мы поговорим с тобой позже.
Когда колдунья ушла, напоследок окинув меня встревоженным взглядом, хозяин дома подлил нам чая и заговорил:
— Что скажешь, Илья?
А у меня в голове — белый фон.
— Перекупы в Восточной
