на коленях, а на спине лежала? Или на тебе сидела?
— Тогда было бы хуже. Особенно если на спине. Так что ты молодец, правильную позу приняла.
— На что это ты намекаешь?.. — глазки прелестницы опасно сузились.
— Не намекаю, а прямо говорю, — подмигнул, и не думая дёргаться из-за её догадок.
— Ладно! Ты прав, — и уже тише, отвернувшись в сторону, не желая смотреть мне прямо в глаза. — Эти твои странные желания хотя бы не имеют таких последствий… Ну подержался за волосы, и что?
— Просто теперь у тебя появилось, с чем сравнивать. До того были просто привычки и республиканский гонор. Теперь всё это малость пообсыпалось.
— А ты сам поля любишь?
— А как их можно не любить? — изумлённо уставился на валькирию, так что она под этим взглядом не удержалась, расплылась в улыбке.
— Получается, ты после них враскорячку не ходишь?
— Ну я, как бы, не девочка. Я их в другой позе пробую.
— Кот! Не ёрничай!
— Ладно, извини, — примирительно поднял руки. — У меня не так всё проходит. Чужие поля… как бы находят отклик в моих. Это не просто касание оголённых нервов-проводов, как у тебя. Это какой-то особый обмен энергиями… Сложно объяснить словами. У мечниц как бы есть особый орган чувств, именно он в этом задействован. Там кайф, но не такой дикий. Более… естественный и органичный.
— Хочешь сказать, для тебя никаких последствий нет?
— Не знаю. Лирана говорит, последствия будут, и очень серьёзные. Но заметить их сразу не удастся. Это как молодое вино. Напился до шеи, голова всё ещё нормальная, а как попробуешь встать, так ноги и поведёт…
— Хорошо. Значит, теперь моя очередь, — и кошка, отставив бокал, резко поднялась.
Надо отдать Лите должное, она старалась держать себя в руках. Подошла ко мне походкой от бедра — ну или близко к этому. Поморщившись, попыталась усесться сверху, но ноги её всё ещё плохо держали, поэтому девчонка чуть не грохнулась на стол. Удержалась, лишь вцепившись в мою руку, которой я хотел обнять её за талию. Подтянулась. Присела мне на колено, свесив ножки до пола.
— Тогда я коготками пока. А как чуть в себя приду — продолжим нормально. Не против?
— Это твоя ночь, Лита. Как ты считаешь правильным, так и будет, — пожал плечами.
Коготочки, в отличие от ног, слушались кошку прекрасно. Выскочили, как надо, умастились, как требуется, и теперь уже мне пришлось откинуться на спинку кресла, расслабляясь. Только приобнял девочку за талию и сам вцепился в подлокотник.
— Спасибо, Лита. Ты прелесть! — простонал, наслаждаясь её бесстыжей игрой. — А что ты…
Договорить я не успел. Меня вдруг выгнуло дугой — и дело, судя по ощущениям, было вовсе не в импланте. Даже кошка на коленях с расширившимися от удивления глазами наблюдала, как меня плющит. Наблюдала, наблюдала, а потом взяла и опустила взгляд на собственные коготочки.
— Ой, а они светятся!
— Лита… что ты… делаешь⁈.
— Хотела волосы на грудь перекинуть и тебя ими присыпать, а вместо этого…
Взгляд валькирии вдруг очистился от всякой мути. Сознание заработало, точно компьютер с криогенным охлаждением. Отняв пальчики от своей игрушки, она поводила коготками по воздуху. Свечение никуда не делось, ещё и разряды по руке забегали.
— Да неужели⁈. — осознание обожгло умную кошку. — Знаешь, что я тебе скажу, кот?
Я не знал. Сам только пытался прочистить сознание, чтобы включиться в разговор.
— Нет, — каркнул в ответ.
— Ты попал! Я теперь тоже мечница…
…и его ближайшие последствия
Всё следующее утро прошло под знаком Литиного пробуждения. Кошки тискали мелкую, поздравляли, просили показать какой-нибудь фокус. Девчонка шалела от обилия внимания, радовалась, точно… девчонка. Ну да, она и была ею — недавней школьницей, только из воспиталища. Правда, уже через многое прошедшей и осознающей себя пусть молодой, но уже кошкой.
Сама она восприняла поля как наивысшее благо. Много ластилась, едва не мурчала. Подарила целый воз обещаний. Но главное — девочка прекрасно понимала, что в пробуждении её полей велика и моя роль. Пусть я лишь подтолкнул — но ведь произошло это накануне путешествия к всегалактическому центру полей, обиталищу сильнейших мечников галактики, в пасть льву. Прийти туда более подготовленной — Лита просто не могла воспринять это иначе, чем провидение.
Разумеется, сия новость не обошла стороной и Орден. Дамы в летящих одеждах так и вились вокруг юной кошки — откуда только взялись в таких товарных количествах? Ведь до того интерес к живущей в Цитадели стае валькирий был близок нулю. Зато теперь всё разительно поменялось. Конечно, движение это не было броуновским, бессистемным. Мечницы постоянно что-то проверяли у Литы, иногда забирали её, потом отпускали, потом прибывали лично, уточняли детали уже на месте.
Странное броуновское движение вокруг кошки захватило и меня. Сразу после обеда позвонила Романа. Метиллия была олицетворением сытого довольства.
— Поздравляю, Кошак! Твоя снежка демонстрирует отличный потенциал личностного развития! Да и воспитали вы её хорошо. Очень цельная натура.
— Лита — отличный боец. Она быстро оседлает свои поля. Поверь, я сделаю всё, чтобы исключить любые эксцессы на Псио.
— В этом нет нужды. С ней будут работать лучшие специалисты Ордена. Мы подготовим отличную мечницу.
В этот момент ко мне закрались первые сомнения.
— Подготовите? И сколько на это нужно времени? — осторожно начал я расспросы.
— До полугода. Но ты не переживай, Кошак, мы подберём ей отличную стаю!
— Подберёте стаю? — я подался вперёд, вперившись немигающим взглядом в глаза республиканки. — Ты что-то путаешь, Высшая. У Литы уже есть стая. Моя стая.
— Я дам тебе список мечниц. Выберешь из них. Тебе же всё равно нужно минимум боевую тройку собрать.
Собрать тройку мечниц… Поразительно легковесное отношение к столь щепетильному вопросу! Хотя оно и понятно, Высшая — кадровик. Для неё двигать кадры туда-сюда — нормально. Для неё. Но не для меня. У Литы на то, чтобы принять меня, ушло несколько месяцев. В боях, в политических интригах, на постоянном драйве стайного бытия — ей понадобилось просто нереально много времени, чтобы сделаться моей женщиной. И только вчера, во время второго посвящения, девочка полностью смирилась с неизбежным, осознала себя частью моего прайда. К слову, у других на это ушло неизмеримо больше времени, да и то процесс далеко не завершён, а она говорит: выберешь из списка!
— Я сам посвящал её в валькирии. Ты явно чего-то не учитываешь, Романа. Как думаешь, в каком качестве мне нужна мечница?
— Разведчица, — пожала плечами орденка. — С опытом полевой работы.
— То есть ты полагаешь, мне нужна… целая стая…
