— Договорились, — легко махнула рукой профессор, полагавшая что немного пострадать мужскому эго еще никогда не вредило, а студенты сегодня отоспятся и будут в порядке. — Опять же, все что случилось — к лучшему. Но в обмен прошу точный рецепт.
— Зачем? — Испуг на лице Таурина был неподдельным.
— Лучше знать, вдруг пригодится, — совершенно серьезно поведала в ответ Камилла Иволдон.
Еще минут пятнадцать две особы, единственно из всех обитателей академии оставшиеся в выигрыше от случившегося, обсуждали все тонкости рецепта. Поэтому, когда Иветта выскользнула за дверь в прилегавший к танцевальному залу дворик, там ее уже заждался встревоженный Ларс.
— Спасибо за помощь, — совершенно искренне поблагодарила она. — Я знаю, что ты взял всю вину на себя.
В ответ Розолс неожиданно стушевался, принялся переминаться с ноги на ногу и как-то натужно выдохнул из себя:
— Ерунда…
— Пойду посмотрю финиш сегодняшнего забега, — не дожидаясь пока он разродится еще на какую-нибудь фразу, Таурин нетерпеливо поскакал к северному выходу из академии. Именно он вел прямо к полю.
Сегодня зрителей оказалось больше — помимо освободившихся после беседы с куратором студентов подтянулись и горожане. Последних привело не столько желание поглазеть на очередную тренировку юных сиятельных лордов, сколько намерение выяснить хоть что-то о ночной суматохе. Только, увы, первокурсники молчали словно рыбы.
Профессор Иволдон времени тоже не теряла, явилась с отчетом к ректору и с порога заявила:
— Виновник установлен, злых намерений он не имел, о последствиях не подумал. Обычное задание из лазарета, но имела место путаница в ингредиентах — отсюда и побочные эффект массового поражения. Выявленный пробел в магической защите академии будет восполнен — в дальнейшем подобное будет невозможно повторить.
— Понятно. — Но не свойственная возрасту бессонная ночь еще была слишком жива в памяти. — И кто же он?
— Особа в высшей степени неприкосновенная, — напомнила об указаниях, выданных ректором своим подчиненным.
О том, что эти указания получены им от самого императора леди Иволдон лишь догадывалась.
— Все разрешилось — и хорошо. Устроим ужин пораньше, чтобы все отлично отдохнули. Как я понимаю, завтра наших студентов ждет очередная проверка на прочность?
— Ага, длиною в годы, — задумчиво кивнула куратор, обещав уведомить поваров академии о более раннем ужине.
Мысли же самой известной в стране гарпии были заняты исключительно вопросом прожитых лет. Имеет ли разница в возрасте значение в мире, где присутствует магическая сила? Пусть годы, проведенные в подпространстве, не сказываются на фактическом летоисчислении, но… ума и жизненной мудрости добавляют. А что есть возраст, если не мудрость?
Настроившись соответствующим образом, эта великая женщина отправилась воплощать в реальность свой личный план. Преодолев северную арку, она вышла к полю, на котором как раз финишировали участники отряда Ардемала. Сегодняшний забег дался им тяжело, но никто не роптал — сил на это уже не осталось. Лидер команды — Тоис Ардемал — на этот раз финишировал последним, пропустив вперед всех и удостоверившись, что никого не забыл.
Камилла Иволдон мысленно с предвкушением потерла руки: тут-то его она и возьмет.
— Тоис?
Едва слуха парня коснулся голос его самого страшного и одновременно желанного сумасшествия, как по коже скользнул холодок, избавляя от заработанной испарины.
— Куратор Иволдон, — излишне бодро отрапортовал он, — я в вашем распоряжении.
И это было правдой: за время забега он успел обдумать случившееся и решить, что с высоко поднятой головой примет любое ее наказание. И не будет роптать на судьбу, ибо кругом виновен. А он не из тех мужчин, что не способны признать данный факт.
— Отлично, — скинув строгую серую шляпу, самая суровая женщина империи подставила лицо полуденному яркому солнышку и взгляду своего спутника, затем вздохнула полной грудью. — Предлагаю нам отойти в сторону и побеседовать здесь. Погода замечательная, не стоит упускать этот шанс.
Ардемал только молча поклонился, давая возможность профессору выбрать направление. Леди Иволдон двинулась к роще в отдалении. Тоис, чуть пропустив вперед даму, шел молча, пока они не отошли на значительное расстояние, чтобы не быть услышанными.
— Куратор Иволдон, — первым заговорил Тоис. — Я… я… поверьте мне очень стыдно! Сказать, что я сожалею — это ничего не сказать. До конца своей жизни я готов молить о прощении, а также исполнять наказание, назначенное вами. Не представляю, что на меня нашло сегодня ночью, но…
Ардемал запнулся, решаясь признаться до конца.
Камилла Иволдон молча шля рядом, не пытаясь перебить своего спутника. Шляпой она проводила по высокой траве, а веки прикрывала от слепящего солнышка.
О, силы, Тоис смотрел на нее во все глаза и не мог насмотреться… В этот миг она была прекраснее даже чем в его сумбурных ночных воспоминаниях. Эта фарфоровая кожа, изящная шея, крошечные сбившиеся колечками завитки волос за ушами, выбившиеся из строгой прически, подрагивающие веером теней ресницы, эти губы, чей умопомрачительный вкус он помнил… Тоис решился!
— Но я сделал бы это снова, повторись все опять! Да простят меня силы, вчерашняя ночь — лучшая в моей жизни. Вот, — он шумно выдохнул. — И делайте теперь со мной все, что пожелаете.
В порыве готовности, единственный отпрыск сиятельного рода даже выдернул из ножен клинок, протянув его рукоятью Камилле. Она с глубокомысленным видом, мысленно вопя в душе от радости, осмотрела его и уверенно перехватила.
— Убить вас? Прямо здесь и сейчас?
Тоис с готовностью кивнул, опустившись на колени: рубите!
— Это не мой метод, знаете ли, — пожала плечами профессор и, легко подбросив верх оружие, перехватила уже за сам клинок, возвращая владельцу рукоятью вперед.
— Вы не порезались? — Подскочив, переполошился Тоис.
— Я не обморочная девица, — хмыкнула она в ответ и сдержанно добавила, — теперь уж точно не девица.
Тоис стал цветом лица походить на пион.
— Но случившееся… — она продолжила. — Знаете ли, я нашла случившееся занимательным. И не намерена жаловаться на вас ректору.
Ардемал ошеломленно охнул: как такое возможно?
— Но в обмен на одно условие.
— Какое? — Немедленно выпалил он.
— Мы продолжим встречаться!
— Продолжим? — Парень опешил. — П-продолжим?!!
Вот так чудо: самое сокровенное желание, о котором не смел подумать, не то, что сказать вслух, сбылось?
— Да. — Приказным тоном отозвалась леди, но уже чуть мягче добавила. — Конечно, в обстановке абсолютной секретности.
— Секретности?
Тоис сейчас был способен только бездумно повторять.
— Да, но это не должно стать проблемой — путь ко мне вами уже опробован. Соседа у вас нет.
— Я согласен, — Ардемал в порыве переполнявших его чувств кинулся вперед и подхватил Камиллу, закружив над травой.
— Хватит! Немедленно! — Зашипела она на него, напоминая о том, что если их не слышат, то видеть возможно могут.
К счастью, они вошли в рощу, оказавшись под прикрытием древесных крон. Тоис опомнился и немедленно опустил свою даму на землю.
— Никаких демонстративных проявлений, — наставительно предупредила куратор. — Только тайные встречи. До момента, пока вы не покинете стены академии. Принимаете условия?
— Да! — С жаром признался Тоис.
— Отлично, тогда возвращаемся — сегодня предусмотрен ранний ужин. А вам не помешало бы еще принять душ.
От последнего замечания студент изрядно смутился, вспомнив, что совсем недавно хорошенько пропотел, отмеряя километр за километром. Поэтому путь к стенам академии прошел в молчании. Но немного позже, смывая пыль и пот, Ардемал вновь обдумывал их разговор.
— Кем она меня считает? Послушным мальчиком?
Вопрос возник в его голове, вызвав недовольство.
«Не выйдет по-твоему»
Глава 14
— Иве?
