шустро скользнул в сторону, закрываясь гниющим торсом от атаки Яррика. Магический снаряд расплескался о могучую спину, мгновенно прожигая в ней широкое отверстие.
Этого подлого нападения со стороны союзника нежить уже не пережила. Копыта Андремия покачнулись, и он завалился набок, позволяя Гвину прыжком бросить себя к некроманту. Гроздь костяных метательных звёзд Фризоленты накрыла орка в полёте, но он закрутил мельницу мечом, отражая их прочь.
— Кузнечик драный! — зло рявкнул табакси, обеими руками вырывая из воздуха высокую бирюзовую волну.
Та понеслась навстречу Олегу, как снежная лавина. Покойная Фризолента чудом успела отскочить прочь, чтобы не попасть под неё.
Ну же, телепортируйся прочь!
Вместо этого он напружинил ноги, пригибаясь к земле, и резко бросил себя ввысь. От контакта с площадкой выплеснулось столько энергии, что песок закрыл всё в области трёх метров гудящим облаком.
Орку едва хватило высоты, чтобы преодолеть холодную смерть. Она мазнула подошвы его сапог и укатилась прочь к божественной ложе. Гвин же в падении метнул все ножи со своей перевязи в лицо Яррика. Однако костяной щит среагировал на угрозу, резко переместив свои секции под удар.
Он намеренно сдерживается, не используя почти ничего из собственного арсенала, чтобы не выдать себя. Вот только это выглядит не менее подозрительно, чем, если бы он призвал клонов и ушёл в стелс.
Орк на ходу скастовал Воздушное лезвие, и почти невидимый серп едва не обезглавил Яррика. Его снова спас крутящийся щит. На пути Гвина выскочила Фризолента, замахиваясь костяными кинжалами. Фурия моргнула, а всё уже было кончено. Облепленная бурым мясом голова нежити улетела на песок. Мечи убийцы снова смотрели под углом в землю, пока он нёсся, разгоняясь с каждым шагом.
Больше препятствий на пути к табакси не осталось.
Тот, не выбирая выражений, прошёлся по всей родословной оппонента от родителей до далёких предков. Олег уже замахнулся для удара, когда в воздухе материализовались костяные пластины. Они облепили фигуру мага, заключая его в прочное яйцо. Клинки бессильно звякнули о броню и отскочили. Даже до сих пор работающая Бронебойная заточка не брала её.
Целая гроздь новых атак. Бесполезно.
Орк закружил вокруг Яррика, дожидаясь секундной уязвимости.
Протяжный горловой звук накрыл всю арену. По телу Фурии побежали мурашки. Костяной кокон светился от тускло-зелёной энергии.
Ростки тьмы ударили из земли колыхающимся ковром.
Ристалище ответило заунывным воем.
В небе всё быстрее мелькали бирюзовые огни, формируя призрачные очертания. Они шипели, невнятно бормотали и дёргались от всевозможных тиков, как припадочные.
Ещё секунда, и все духи развернулись к Гвиндену с ярко выраженным голодным интересом. Бирюзовое скопление с протянутыми руками рвануло к орку. Полупрозрачные лица расслаивались, обнажая клыки, черепа, а иногда и их содержимое.
Убийца закрутил было стальную вьюгу, но сразу же одёрнул себя.
Ну да, призракам явно будет похрен на его мечи.
Резко бросив клинки в ножны, Олег направил ладони к приближающимся духам.
— Кейд решил, что проявление мирных намерений умилостивит голодных фантомов? — хихикнула Камарра.
— Мне кажется, ты рано сбрасываешь его со счетов, сестрица, — протянул Аррамак.
За секунду до контакта дымовая шашка взорвалась под ногами Гвина, всего на миг скрыв его фигуру. Фурии показалось, что она услышала звук ревущего пламени. Чары Ристалища заработали, разгоняя помеху для зрителей, но орк уже стоял на площадке один.
Ни следа призванных умертвий.
— Какого?.. — болтун позади орчанки выпал в осадок.
Костяное яйцо треснуло, и на песок выбрался Яррик. Некромант выглядел довольно. Просто лучился от уверенности. Он окинул хозяйским взглядом арену, ища тело противника.
И не нашёл его.
Рука с посохом судорожно пошла назад, чтобы ударить заклинанием себе за спину, но внезапно дёрнулась и замерла. С лезвий парных мечей Гвина капнула кровь, и голова табакси покатилась с плеч. Олег заранее всё так же без стелса выскользнул из дымового облака, по дуге обходя убежище оппонента.
— Нашла коса на камень, — хмыкнула Камарра.
— Коса на кость, ты хочешь сказать? — рассмеялся Аррамак.
— Да, удача на его стороне, братец.
— Победитель — Кейд!
В заключительном матче одной восьмой встретились Дэдинсайд и Колборн. Оба успели покуражиться в прошлом раунде, показав себя безжалостными бойцами.
Первого Фурия запомнила по элитному аукциону в Аскеше. Тогда тифлинг торговался с Гвином за книжку с Одержимостью ракшаса. Дэдинсайд[2] из Культа Инферно имел ярко-алую кожу и прямые рога. Он носил тяжёлый доспех, целиком составленный из костей, и отличался от остальных участников выбранным классом — Исказитель плоти. В руках тифлинг сжимал прямой одноручный клинок, который сверкал не хуже светового меча джедаев.
Ему противостоял Колборн Иссари — боец из свиты Правой Длани Братигена, как объявили его комментаторы. Вопрос, почему ни одна из Дланей не приняла лично участие в схватках, очень интересовал Фурию. Возможно, имелось ограничение, которое запрещало им драться в Ристалище, возможно, тут прятался какой-то подвох.
Так или иначе, двухметровый асимар[3] выглядел монументально. Чернёные латы с хищными обводами и небольшим количеством позолоты. Шлем с четырьмя ветвистыми рогами, делающий его похожим на демона, что несколько не вязалось с расой бойца. Довершал картину огромный двуручный меч. Изогнутый на манер рыбацкого крюка или логотипа кроссовок, как подумалось Фурии, клинок внушал.
Это оружие выходило далеко за пределы практичных размеров и явно требовало недюжинной силы. Похожим мечом сейчас владел Акива, и орчанка видела, как вздувались мускулы нага при каждом замахе, когда тот тренировался в обращении с ним.
Свободная рука Дэдинсайда вскипела, обращаясь гигантской костяной клешнёй, а его тело покрылось прочнейшей чешуёй. Колборн же провёл рукой вдоль лезвия, и за его пальцами оставалась ледяная корка.
На глазах ошарашенных трибун два бойцов врубились друг в друга с дикой яростью. Взмах двуручника исказитель плоти отбил в сторону клешнёй и едва не вцепился в шею противника. Тот поднырнул под щёлкнувшую конечность и размашистым ударом ноги отбросил тифлинга прочь. Краснокожий полетел по песку, как плоский камешек по поверхности озера. Асимар уже развивал успех.
Расплывшись в движении, он мгновенно сократил дистанцию и мощным вертикальным взмахом вбил клинок в оппонента. Тот принял его на раскрытую клешню, которая затрещала, но выдержала. Сам же Дэдинсайд на миг просел в коленях от силы удара. Его поясница пошла пузырями, и оттуда выстрелили два тонких костяных отростка. Вместе с плазменным мечом они нацелились в грудь Колборна.
Крутанувшись, тот пропустил их мимо корпуса и ладонью плашмя шлёпнул по спине тифлинга. Чешуйчатое тело задёргалось в спазмах. Выглядело это так, будто он закипал изнутри. Чешуя опадала, а алая кожа под ней почернела и раскалилась.
— Какой у него, нахрен, класс?! — не выдержал и зашипел зритель сзади Фурии.
Дэдинсайд едва не пропустил косой взмах двуручника. Кромка чудовищного меча отсекла один из костяных отростков и вонзилась на треть в бок исказителя плоти.
